这里教徒群集，一片忙碌。
火山矗立在戈壁深处，是一座早已熄灭的死火山。
大的火山口像一只朝天张开的大碗，碗口边缘被明尊教用数百年的工夫，修筑成了一道蜿蜒起伏的石墙。
此刻，夕阳正从西边斜照过来，将整座火山染成暗红色。
火山口内，密密麻麻的房屋依山而建，从碗底一直延伸到碗口边缘。
中间是一座庞大的圣火宫殿集群。
此时炊烟袅袅升起，在暮色中聚成一层薄薄的灰雾。
山脚下，临时搭建的帐篷一眼望不到头。新来的信徒拖家带口，挤在这些简陋的棚子里。
孩子们在沙地上追逐打闹，女人们在用有限的清水煮着稀薄的麦粥。
一个穿着灰袍的年轻教徒蹲在帐篷边上，手里捧着一个缺了口的土陶碗。
碗里是稀得能照见人影的粥，几粒麦子在浑浊的汤水里沉浮。
“阿塔，明天还有吃的吗？”旁边一个瘦小的男孩扯着他的袖子问。
年轻教徒没说话，只是把碗递过去，让男孩喝了一口。
远处传来一阵嘈杂声。
几十个青壮年被明尊教的执事驱赶着，扛着石块往山上走。
这是今天第三批被征去加固工事的信徒。
“快点！磨蹭什么！”一个脸上带疤的执事挥舞着皮鞭，抽在一个走慢了的年轻人背上。
那年轻人闷哼一声，踉跄了几步，咬着牙继续往前走。
没有人敢反抗。
在圣火山，反抗意味着死，死之前还要受尽折磨。
火山口次顶端的一个石殿里，萨尔正跪在一张石榻前。
石榻上坐着一个须发皆白的老人，穿着深紫色的袍子，袍角绣着金色的火焰纹。
他的眼睛半闭着，看不出是睡着了还是在养神。
此人正是明尊教的大祭司，阿维德。
据说他已经活了一百多年，没人知道他的真正实力。
萨尔恭敬的跪在他的面前，即便得膝盖发麻，却不敢动弹分毫。
阿维德半天没开口，让萨尔备受煎熬，就在他快失去耐心，准备小声叫醒阿维德的时候。
“回来了。”
阿维德终于开口了。
“是……是的，大祭司。”萨尔的声音里透着激动，心说你这老头终于醒了，你可知道我跪的多辛苦么？
“死了多少人？”
萨尔咽了口唾沫：“两……两千三百余。其中神魔军……八百。”
石殿里安静了片刻。
阿维德睁开眼睛。那双眼睛浑浊得像蒙了一层灰，但看向萨尔的时候，萨尔感觉像被什么东西盯住了一样，后背瞬间冒出一层冷汗。
“大恒的火器，真有你说的那么厉害？”
“是。”
萨尔低着头，“那些会飞的东西，从天上往下扔炸药，炸开一片死一片。我神魔大军的身体扛不住，普通教徒更扛不住……”
“会飞的东西。”阿维德重复了一遍，忽然笑了。
那笑声让萨尔头皮发麻。
“有意思。”阿维德说，“大恒那个皇帝，倒是有点手段。”
他站起身，走到窗边，看着火山口内那些密密麻麻的房屋。
“咱们圣火山，有多少人？”
萨尔愣了一下，不知道大祭司为什么突然问这个。
“回大祭司，常住的教徒……约三十万。加上最近从各地赶来的，怕是有四十万了。”
“四十万人。”阿维德喃喃道，“够他们杀多久？”
萨尔没敢接话。
阿维德转过身，看着他。
“你觉得，大恒人会打过来吗？”
萨尔犹豫了一下：“会，那个姓赵的女人是个狠角色，她的手下死了上百个，所以应该不会善罢甘休。