炮声撕裂黎明前的最后一丝黑暗时，克劳斯正用刺刀将半块黑面包切成均等的七份。冻土被震得簌簌掉渣，他反手将属于自己的那份塞进怀里，抄起身边的莫辛纳甘步枪，猫腰钻进防炮洞的死角。
「这群疯子！」伊利亚的咒骂混着弹片破空声砸过来，老人蜷缩在胸墙后，手里的老式步枪被震得磕碰冻土，「参谋部的蠢货是喝多了？把我们扔在这片开阔地当靶子！」
克劳斯没回头，借着炮口闪光观察前方。德军阵地那边腾起十几道烟柱，炮弹落点正以五十米为间隔，朝着他们所在的临时战壕逐步推进——标准的徐进弹幕，显然是要为步兵冲锋扫清障碍。
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「全趴低！别抬头！」他拽了把身边的安东，这新兵昨天刚从溃兵里收拢来，此刻正抖着嗓子想喊，被克劳斯一把按进泥里。
第一轮炮击持续了整整一刻钟。当最后一发炮弹的轰鸣在远处消散，克劳斯几乎是立刻翻滚着爬出防炮洞，工兵铲在胸墙上划出刺耳的摩擦声。
「检查武器！」他吼道，同时快速清点人数。七个人都在，只有彼得被飞溅的碎石擦破了胳膊，正用布条胡乱缠着。
马里斯已经架好了捡来的德制Gew98步枪，枪管上还沾着昨晚搜来的油布：「队长，看那边！」
克劳斯顺着他的枪口望去，心脏猛地一沉。
三百米外的麦田里，德军的散兵线像潮水般涌了上来。至少一个连的兵力，端着步枪呈密集队形冲锋，皮靴踩在冻土上的闷响隔着空旷地带传过来，像闷雷滚过。
「这群蠢货！」伊利亚啐了口带血的唾沫，手指扣上扳机，「这麽冲过来是给我们送人头？」
「别开枪！」克劳斯按住他的胳膊，指尖因为用力泛白，「等他们进两百米！」
伊利亚瞪眼：「再等就踩脸了！」
「现在打，他们后面的马克沁会把我们压成筛子。」克劳斯语速极快，目光扫过德军队列后方——两挺重机枪已经架设完毕，黑洞洞的枪口正对着战壕，「让他们再往前些，进入死区！」
他说的是老式马克沁的射击死角。这种重机枪仰角有限，距离过近反而无法瞄准。伊利亚愣了愣，随即狠狠拍了下大腿，骂了句脏话却乖乖松开了扳机。
冲锋的德军越来越近，甚至能看清他们头盔上的尖顶徽章。最前排的士兵已经开始投掷手榴弹，黑糊糊的铁疙瘩在冻土上蹦跳着滚过来，引信燃烧的滋滋声清晰可闻。
「扔回去！」克劳斯抓起一颗尚未爆炸的手榴弹，扯掉引信朝反方向甩。他的动作快得惊人，那枚手榴弹在德军人群里炸开时，正好是他们冲锋势头最猛的时刻，前排顿时倒下一片。
「开火！」
随着他一声令下，五支步枪同时打响。最前排的德军像被割的麦子般成片倒下，冲锋队形顿时一滞。但后续的士兵很快踩着同伴的尸体补上缺口，嘶吼着继续往前冲。
克劳斯注意到队列里有个举着指挥刀的士官，正扯着嗓子喊着什麽，德军的冲锋节奏明显被他带动起来。他调整呼吸，瞄准镜稳稳套住那人的胸口——
枪响，指挥刀脱手飞出，那人像被重锤砸中般向后倒去。
「左翼！」马里斯的吼声打断他的思绪。三个德军正借着麦田里残存的麦垛掩护，试图从侧翼迂回。
「费奥多尔跟我！」马里斯话音未落，已经翻滚着换了个射击位，步枪接连响起，逼得那几个德军只能趴在地上不敢动。
伊利亚则专打那些试图架设轻机枪的德军，每一枪都像秤砣般砸在关键节点上。老人的枪法不如克劳斯精准，却带着一种久经沙场的狠劲，总能在最要命的时刻敲掉对方的火力点。
激战中，克劳斯突然皱起眉。
不对劲。
德军的冲锋虽然凶猛，但后续兵力明显不足，而且重机枪的掩护频率越来越低，像是在刻意节省弹药。
「有诈！」他猛地喊道，「注意侧翼！」
话音刚落，右侧突然传来密集的枪声。一群德军居然从侧面的沟壑里摸了过来，距离已经不到一百米，黑洞洞的枪口正对着战壕的薄弱处！
「该死！」伊利亚骂了句，就要调转枪口。
「别管那边！」克劳斯按住他，同时对伊万打了个手势，「带两个人去堵右侧！快！」
伊万毫不犹豫，拽起列夫和安东就往右侧冲。列夫跑得太急，摔在冻土上滑出半米，爬起来时门牙磕掉了半颗，嘴里淌着血却死死攥着步枪。
克劳斯重新瞄准正面，手指扣紧扳机。他知道必须尽快打垮正面的攻势，否则被两面夹击，这临时战壕撑不了五分钟。
枪声丶爆炸声丶喊杀声混在一起。克劳斯的步枪像有生命般，每一次枪响都精准收割着生命。换弹丶瞄准丶射击，动作流畅得像在进行一场精密的机械操作，仿佛他手里的不是杀人武器，而是陪伴多年的工具。
就在这时，正面的德军突然开始后撤。
克劳斯一愣，随即反应过来——这根本不是主力进攻，只是试探！
「停火！」他立刻喊道，「节省弹药！」
士兵们纷纷停火，喘着粗气望向战场。正面的德军已经退到了三百米外，右侧的偷袭也被伊万他们打退，冻土上留下十几具尸体。
「清点伤亡！」克劳斯下令，同时开始检查弹药。
还好，只有列夫磕掉了牙，安东被弹片划伤了胳膊，都是皮外伤。弹药消耗了三十多发，在可接受范围内。
伊利亚走过来，拍了拍他的肩膀，老人的手劲很大，带着一种毫不掩饰的认可：「行啊你，小子。刚才那手预判，比参谋部的蠢货强十倍。」
克劳斯摇摇头，目光依旧盯着德军阵地：「这只是开始。他们在试探我们的火力点和兵力，真正的猛攻还在后面。」
远处的德军阵地又开始出现动静，更多的士兵在集结，重机枪被重新调整角度，甚至能看到迫击炮的炮口正在缓缓抬起。
克劳斯深吸一口气，冰冷的空气刺得肺生疼。
真正的硬仗，现在才刚刚开始。而他们这群从溃兵里拼出来的散兵，必须用血肉之躯，在这片被炮火犁过的土地上，守住自己唯一的生路。