通讯兵的马蹄声在战壕前戛然而止，溅起的雪沫子混着泥点打在胸墙上。那骑兵翻身下马时动作太急，军靴在冻土上滑了半步，手里的皮质文件袋险些脱手。
「谁是这里的头儿？」骑兵扯着嗓子喊，眼睛在战壕里扫来扫去，最后落在克劳斯身上——毕竟整个阵地里，只有这个半大少年敢站直了跟他对视。
克劳斯往前走了两步，左腿的伤口被牵动，疼得他下意识抿了下嘴：「我是。」
「旅部命令。」骑兵把文件袋扔过来，语气里带着不耐烦，「让你们立刻派一个班，去右翼高地支援二连。他们快顶不住了。」
克劳斯接住文件袋，指尖触到皮革上的冰碴。他拆开蜡封抽出信纸，借着雪地反射的微光快速浏览——字迹潦草，墨迹晕染，显然是仓促间写就，只说二连阵地告急，要求他们「即刻驰援」，连具体敌情都没提。
「我们只有七个人。」克劳斯抬头道，「一个班的编制都凑不齐，怎麽支援？」
「少废话！」骑兵翻身上马，马鞭往地上抽了个响，「旅部的命令，听不懂吗？就算只剩一个人，也得去！」马蹄声渐远，还甩下句，「半个钟头后，旅部要看到你们在高地上的人！」
战壕里一片死寂。
列夫捂着胳膊骂道：「这是把我们往火坑里推！二连那边是个烂泥塘，上去就是送死！」
伊万也沉下脸：「旅部肯定是想让我们当垫背的，好给他们争取撤退时间。」
马里斯握紧步枪，指节发白：「队长，不能去！」
克劳斯没说话，手指在信纸边缘摩挲。他在地图上见过右翼高地的地形——光秃秃的土坡，连棵能藏身的树都没有，德军的重机枪早就把那里犁了三遍，二连守不住是必然的。
「不去，就是抗命。」伊利亚突然开口，老人蹲在角落里，旱菸袋在冻土上磕了磕，「督战队就在后面，抗命的下场，比去高地送死还难看。」
这话像块冰扔进滚油里，众人瞬间沉默。谁都知道督战队的规矩——战场上不服从命令，格杀勿论。
克劳斯把信纸折成方块塞进兜里，目光重新投向德军阵地。那边半天没动静，只有风卷着雪沫子在空地上打旋，反而透着一股山雨欲来的压迫感。
「他们在等。」他突然说。
「等什麽？」马里斯问。
「等我们分兵。」克劳斯指向右翼高地的方向，「德军肯定猜到旅部会让我们去支援，只要我们一动，他们就会趁机猛攻这里。」他顿了顿，声音压得更低，「到时候，高地守不住，我们这点家底也得赔进去。」
伊利亚眯起眼：「那你想怎麽办？抗命？」
「不。」克劳斯摇头，走到战壕拐角处，捡起块碎镜片对着太阳调整角度，「要去，但不能全去。」
他快速部署：「马里斯，你带彼得去高地。不用真打，找个隐蔽的地方放几枪，让二连知道我们来了就行。记住，看到德军冲锋就立刻撤，别恋战。」
马里斯急了：「那你们怎麽办？」
「我们守在这里。」克劳斯拍了拍他的肩膀，「放心，只要你们跑得快，我们这边撑得住。」他转向伊万，「你带列夫丶安东加固防线，把剩下的手榴弹全摆在前沿，德军敢来就给他们点颜色看看。」
最后，他看向伊利亚：「老伊，跟我守中路？」
伊利亚盯着他看了半晌，突然咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙：「行啊，小子。今天就让我这把老骨头，陪你疯一次。」
马里斯和彼得很快出发了。两人猫着腰穿过开阔地，身影很快消失在右翼高地的坡后。
克劳斯爬上胸墙，用碎镜片观察德军阵地。果然，就在马里斯他们离开十分钟后，德军的散兵线开始往前蠕动，这次的目标很明确——正是他们所在的战壕。
「来了。」伊利亚把步枪架在胸墙上，手指扣住扳机，「这次怕是来真的了。」
德军的推进速度很慢，显然是吸取了上次的教训。士兵们匍匐在冻土上，借着弹坑和雪堆的掩护一点点往前挪，重机枪则架在三百米外的土坡上，枪口死死盯着战壕，随时准备压制。
「别急着打。」克劳斯按住伊利亚的胳膊，「等他们进入一百五十米，打那些抬机枪的。」
伊利亚没说话，但手指松开了扳机。他看着克劳斯调整步枪的瞄准镜，少年的侧脸在雪光里显得格外冷静，连呼吸都没乱——这镇定劲儿，比那些坐在指挥部里指手画脚的军官强多了。
距离越来越近，能看清德军士兵头盔上的霜花。最前排的几个已经开始架设轻机枪，三脚架插进冻土的声音隐约能听见。
「就是现在！」
克劳斯话音未落，枪声已经响起。他瞄准的是最左边那个机枪手的肩膀，子弹精准命中，那人惨叫着滚倒在地。
几乎同时，伊利亚的枪响了。右边的机枪手应声倒下，三脚架歪在一边。
德军的机枪顿时哑火。前排的士兵慌了神，想往前冲又怕被打，想后退又不敢，卡在原地进退两难。
「伊万，扔手榴弹！」克劳斯喊道。
伊万早就准备好了，扯掉引信的手榴弹划出弧线，在德军人群里炸开。列夫和安东趁机补枪，又放倒两个。
德军彻底乱了阵脚，开始往后撤。重机枪虽然重新开火，但子弹都打在战壕前方的空地上，没能形成有效压制。
「漂亮！」伊利亚吹了声口哨，眼睛里闪着光，「这枪法，比那些神枪手还准！」
克劳斯没接话，注意力全在右翼高地的方向。那边隐约传来枪声，不知道马里斯他们怎麽样了。
就在这时，远处突然传来一阵欢呼。克劳斯抬头望去，只见二连的士兵正从高地上撤下来，德军似乎没有追击。
「他们撤了？」伊万惊讶道。
克劳斯松了口气：「应该是马里斯他们的枪声起作用了，德军以为我们派了主力支援，不敢贸然进攻。」
果然，没过多久，马里斯和彼得就跑了回来。两人冻得满脸通红，彼得的耳朵还被流弹擦破了点皮，但总算平安无事。
「队长，我们按你说的，放了几枪就撤了。」马里斯喘着气说，「二连看到我们，好像也有了底气，居然顶住了德军的进攻。」
克劳斯点点头，没说话。他知道，这只是暂时的。德军不会善罢甘休，旅部的命令也绝不会只有这一道。
伊利亚蹲在战壕里，重新装填上子弹。他看着克劳斯的背影，突然说了句：「你懂打仗。」
声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
克劳斯回过头，对上老人的目光。那双浑浊的眼睛里，没有了之前的怀疑和嘲讽，只剩下认可。
他扯了扯嘴角，算是回应。
风还在刮，雪还在下。但战壕里的气氛，却和之前不一样了。
他们不再是一群散兵游勇，不再是任人摆布的炮灰。
他们有了能看透战场的眼睛，有了能打胜仗的战术，还有了彼此可以依靠的肩膀。
生路，似乎真的就在眼前了。