黑渊周身乌光滚滚。
一边修习噬元玄功内的斗战之法，一边摇头晃脑，正经解答。
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「这句话出自《抡语》，阐述修炼心得。意思是：学到功法后反覆练习，砍人时岂不快乐？」
姜朔重重点头，深以为是。
盘膝而坐，运转瀚海呼吸法。
淡淡蓝色星芒自周身泛起，随着一呼一吸，如潮汐律动起伏。
修炼入定，不觉时光流逝。
醒转之时，黑渊已备好早餐。
「师弟，你练完功后，就洗把脸来吃饭。卯时还要点卯入营。」
餐桌上。
一荤一素，简简单单两个菜。一盆小鸡炖蘑菇，半碗见手青。
姜朔坐黑渊对面。
鼻头微酸，神色感动，似有一股热流在胸腔奔涌。
「别光给我布菜，师兄也快吃。见手青这种菌子，趁热才美味……」
「一家人不说两家话，跟我客气什麽？你正长身体，多吃些！」
姜朔咬下一块鸡腿肉，只觉香辣可口，非常下饭。
「师兄，你这厨艺恐怕不比皇宫里的御厨差，鸡腿真香！」
黑渊哈哈一笑，似是被夸得有些不好意思。
「师弟谬赞，既然你吃得惯，那以后就由我承包买菜做饭。」
姜朔递给大黑狗一两银子。
「如此就有劳师兄。这是买菜钱，你先收着，不够再找我要。」
黑渊擦净两条前腿，虔诚接下银子，装入裤衩口袋。
「平时若想换换口味，就提前一天说，方便备菜。」
「师兄随便做就行，肯定都好吃。」姜朔打个饱嗝，放下碗筷。
大黑狗收拾碗碟，善意提醒。
「初踏武道，不能总吃普通饭菜，也得偶尔吃点贵的好的。像那熊掌鲍鱼啥的，就很滋养体魄。」
姜朔深以为然，取出仅剩的半块碎银，郑重交给黑渊。
「一切听师兄安排便是。」
新领的五两月饷，竟然不到一整日就被花光。
一股空落落感觉，涌上心头。
看来，还是军职太低，影响待遇，导致月饷太少！
好在，无论是租房丶购置各种生活用品，还是买衣买菜，都是实实在在花钱，不算浪费。
姜朔心念探入小鼎，检视正在蕴养的各类物品。
豁口杀猪刀一把，猪肉脯数条，铜板七十三文。
淡灰蹄甲一块，墨色逆鳞一片，《彭祖秘戏》一本。
普通黄精十三株，品质已有所提升，却尚未到地养品阶。
只是，思虑半天，也未想好到底该卖掉哪一样。
……
来到营门，时辰已至卯时。
戍卒们次第赶来，点卯入营。
「大家快看，他就是姜朔！」
「果然英武不凡。怪不得第一天入伍，就被选入大晋边骑！」
黑渊脸上神情与有荣焉。
「那是自然。要知道，这可是我们圣宗最强外门弟子！」
众人听见狗吐人言，方欲惊叫，被狗眼扫视，便觉理所当然。
姜朔迎着各式各样目光，阔步而行，落落大方，微笑致意。
冉怀雁站在营门口，一脸阴阳怪气，正和几个新来戍卒调侃。
「有什麽好羡慕？无非长着一副好皮囊，被魏雄校尉赏识。当然，也可能是宗门贿赂所得。」
声音不大，听着却极为刺耳。
姜朔走到冉怀雁面前，傲然站立，两脚不丁不八，眯起双眼。
「方才没听清，再说一遍。」
冉怀雁抖动一下嘴巴，鼓起勇气，抬头与姜朔对视。
「我说……」
啪！
一个耳光飞来，冉怀雁被扇得倒退数步，后背撞到拒马护栏。
「放肆！大晋边骑伍长，也是你能折辱？我明白告诉你们，姜朔是凭勇力和军功才被任命！」
王春山右手震得发麻，拉着妻女齐齐跪倒。
「姜伍长，我带全家叩谢救命之恩。之前是在下狗眼看人低，你大人大量，千万别介意。」
大黑狗歪着脑袋，瞪圆双目。
「谢恩归谢恩，别影射我。」
王春山无奈，只好尴尬赔笑。
姜朔连忙上前，扶起三人。
「王大哥，言重了！那夜，无论谁看到妇孺遇险，只要遵从良心，都会拼死一救！」
冉怀雁捂着左脸，凑过来看热闹，听到姜朔话语忍不住嘟囔。
「正式场合，称职务……」
啪！
第二记耳光，应声飞至，狠狠扇在右侧脸庞。
「滚，王某不想看到你！」
冉怀雁跌倒在地，落荒而逃。
姜朔莞尔。
围观众人爆发哈哈大笑，气氛变得轻松愉快起来。
王春山环视四周，郑重发话。
「各位记住，今后谁若敢为难姜兄弟，就是跟我过不去！」
说话间，魏雄也来点卯入营，爽朗一笑，接过话茬。
「老王，姜朔是我的兵，什麽时候轮得到你罩他？」
姜朔上前，拱手见礼，「属下见过大人！」
「我还有事。你和老王早些去选兵器战马！」魏雄匆匆离去。
王春山把女儿交到妻子手中。
「你们先回。姜兄弟，散值后若是有空，来家里喝酒吃饺子！」
姜朔正愁找不到合适人了解西疆，听到邀约，忙答应下来。
晨曦光芒，自东方渐起。
沈如兰牵着女儿走远。
王春山从妻女身上收回目光。
「姜兄弟走，跟我去选马。」
下一刻。
他看到姜朔身后黑渊，正欲婉拒，却被大黑狗对望一眼。
「二位爷，这边请！」
军马棚。
王春山掏出一个小册子，指着形色各异的军马，温声介绍。
「这些都是咱镇西军财富！军马战时供个人骑乘，平日可自行饲喂，也可由营里统一牧养。」
姜朔打量许久，看中一匹正在低头吃草料的黄骠马。
「我看这匹就不错！」
王春山看清军马情形，打开小册子查阅一番，恭维道：
「兄弟眼光够毒辣！此马编号九五二七，乃是咱临沙大营的上乘马。请缴纳购马款三十两纹银。」
姜朔被惊得声调几乎变形。
「你意思是，我要自己出钱……购买战马打仗？！」
王春山合上册子，耐心开解。
「营里不是要你的钱，而是用你的钱办你的事。交钱后，军马归你，所获战功赏赐也全是你的！」
「真特麽黑……」黑渊内心暗骂，有意无意捂住裤衩口袋。
「老王，不买军马行不行？」
王春山皱起眉头。
「若实在不想买马，还可以租。每月半两银子，也就是五百文。」
姜朔满脸无奈，摊开双手。
「王大哥，小弟现在一文钱都没有。五两月饷，早已花光。」
「你昨晚不会去春风楼喝花酒了吧？听哥一句劝，那种地方可不能多去，真会影响身体！」
王春山说着，取出一本帐簿。
「当然，钱若花光，也可跟营里借贷。九出十三归，三年还清。」
没办法。
大晋军旅制度，向来如此。
镇西军这麽做，本意是藉此减轻军饷压力。
姜朔不想借砍头息贷款。
「还有没有其他办法？」
「那只能自己逮野马驯服。」王春山指向大营背后的乌蛟山。
「我听说，此山附近曾有野马出没，你可以去碰碰运气。」
姜朔眼神猛地亮起，仔细询问吏员，记下出没地点。
黑渊似乎良心发现，道：「师弟，君子慎独，届时我帮你！」
王春山撇了撇嘴。
不知该如何评价这对师兄弟，只好继续带路，前往武备库。
无独有偶，过去也曾有人尝试驯服野马，却全以失败告终。