「住口！我不出手，自然有不出手的道理。总之不管暗杀也罢，毒杀也好，你都不要留下把柄！」
曹坤愠怒低斥，似被人揭开伤疤一般，脸上阴晴不定。
「提前告知你一声，别怪我冷酷无情，若事情败露，落樱阁会主动跟你划清界限。」
练气威压临体，迫得曹亨面色苍白，身躯微微颤抖。
「方才是侄儿失言，绝非影射叔父。我已派部下丁康，打探姜朔口风，若有合适机会就灭口。」
曹坤扶起曹亨，温声道：「事以密成，泄则必败。丁康这个人底细如何，靠谱吗？」
「绝对靠谱！」曹亨语气狠厉，信心十足。
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「他是侄儿一手带出来的兵，被我救过三次命。丁康久经杀伐，杀姜朔这新兵蛋子如宰鸡屠狗！」
次日。
镇西军军营。
姜朔和黑渊点卯入营，照常到演武场练习骑射。
王春山捧着帐簿走来，打量姜朔所佩黄铜腰牌，笑意盈脸。
「姜兄弟，你已正式升任什长，咱现在去选战刀？」
姜朔正和麾下诸人演武，答应一声，带黑渊离开演武场。
演武场分左右两方。
左侧为边骑训练场地，右侧则是步卒演练军阵地盘。
冉怀雁看到一人一狗路过，压低嗓音，向身旁戍卒羡慕絮叨。
「这位爷可是跟咱同时入伍，如今人家已统兵十人，咱还苦哈哈地当炮灰步卒。」
那戍卒故意戏谑道：「看来，你那郎中父亲给王大人送礼还是不够厚。否则，你也能升官！」
「也许罢！」冉怀雁目送姜朔走远，炫耀道，「我过几天要陪王伯伯外出公干。带你一个？」
「正式场合，称职务！」王春山瞪冉怀雁一眼，引着姜朔到银库补领月饷。
「姜兄弟，伍长月饷五两，什长月饷十两。此前，营里已向你下发五两，本次只领剩馀部分。」
黑渊看着姜朔掌中亮白之物，目光一片火热。
「师弟，你修为突破在即，家里伙食水平需要适当提高……」
姜朔取出二两银子，递给大黑狗，道：「师兄看着安排便是，咱最不缺的就是钱！」
王春山愣神半瞬，本想好意提醒姜朔，却被黑渊瞥一眼后，讷讷转换话题。
「二位听说了吗？丁康之事，营里已有定论。」
姜朔和黑渊同时竖起耳朵：「怎麽说的？」
王春山皱眉，用力推开武备库厚重木门，语气有些古怪。
「丁康怯战溃逃，但却是第一个发现马匪示警，且部分配合你作战。总之功过相抵，不赏不罚。」
姜朔和黑渊对望一眼，没有多说什麽，默默走入武备库角落。
拿起乌黑破刀，催动瀚海呼吸法，真气凝聚双臂。
以寒魄丸提炼真气后，周身气力愈发绵长持久，挥舞沉重破刀，如臂使指，写意自如。
王春山注视少年，被震撼得愣在当场，心中思绪翻涌不定。
这小子莫不是一头人型凶兽？
幸亏，与他矛盾早已和解，二人不再有什麽过节……
「好兄弟，我多嘴提醒你一句。若这破刀实在无法重新开锋，七天内找我，帮你免费换新。」
「如此甚好！」姜朔把破刀挂到腰间，心中闪过曹亨名字。
回到演武场。
宋义和高定方各带四人，参拜姜朔，齐声道：「上位，这些兄弟，如今都是咱生死同袍！」
姜朔和众人一一相见，客气勉励，突觉一道敌意目光从远处扫来，扭头低声道：
「老宋，那人是谁？」
「那人姓曹名亨，是程策校尉手下队正。」宋义凑近姜朔禀报。
姜朔终于见到曹亨真容，只是轻轻点头，并未多说什麽。
脑海之中，曹亨与矮胖修士曹炳相似七分的脸庞，渐渐重合。
难怪他用这种目光看自己，贼子必与曹炳有渊源！
只可惜，此人已是练骨武夫，以自己目前锻体境修为，即便主动出手袭杀，死伤的也只会是自身！
魏雄从远处走来，挡住曹亨目光，奇道：
「好小子，你选这把刀？」
姜朔摘下破刀，呈给魏雄，笑道：「全赖大人栽培，属下才有机会晋升什长，选配此刀！」
「什麽栽培不栽培的，是你自己努力所得。」魏雄把破刀丢还姜朔。
「手感不错，得想办法重新磨锋开刃，否则难以使用。」
说话间。
王春山陪着一人走近，遥遥介绍：「大哥，那位就是咱边骑什长姜朔，可开一石二斗硬弓！」
魏雄等人闻言，连忙抱拳：「属下参见沈都尉！」
「果然是一表人才，少年英豪！」沈练点点头，上下打量姜朔，神色缓缓转为肃穆。
「大晋西疆，以马匪和霜穹部异族为患，贼子抢一把就走，咱们边骑难以追上，只得防御为主。
如今烦忧多年，总算有人能用重刀大弓。从此之后，攻守形势已变，寇可往我亦可往！」
姜朔与王春山对视，瞬间会意，朗声道：「属下以都尉马首是瞻。大战用我，用我必胜！」
程德带着曹亨，走到沈练跟前，挑眉道：「沈都尉，少年心性未稳，有些话别说得太满。」
「你在教我做事？」沈练斥责程德一句，微笑看向姜朔。
「姜什长，下个月你与另外两位什长，负责护送春山去黄沙鬼市。」
程策瞪了曹亨一眼，道：「别死愣着，那两个什长从你手下出！」
……
傍晚。
桃源镇租住小院。
「师弟已是统兵之人，不能再让人笑话是丈育。自今晚起，为兄把我的拿手绝学《抡语》教授予你。」
黑渊沾着口水，翻开一页书册，语重心长，谆谆教诲。
「《抡语》内，记载着圣贤及弟子们的修炼心得。哪怕你只学会半部，也必对修行和领军打仗大有裨益！」
姜朔点头称是。
自拜入昆仑圣宗以来，他便被大黑狗风雨无阻勤恳教导。
平时收获颇丰，甚至偶尔在灵光乍现间，还能忆起少量前世知识。
少年放弃磨砺破刀，随手收入小鼎蕴养，面向黑渊，正襟危坐。
「有劳师兄，请讲。」
黑渊清了清嗓子，晃动方头大耳，声音抑扬顿挫，开始教学。
「师弟，今天我们学习这句。请跟我念：朝闻道，夕死可矣……」
姜朔一丝不苟，朗声跟读。
黑渊见师弟虔诚治学，内心颇感安慰，一字一句仔细释义。
「朝闻道，夕死可矣。此乃圣贤口述的修炼心得，意为：早上打听到仇家地址，晚上就送他归西。」
姜朔颔首赞许，认真记诵。
黑渊合上书本，叹气道：
「师弟，我最近总是没来由烦躁，怀疑已被曹亨盯上……」
姜朔面皮微红，斩钉截铁道：「师兄不怕，你我风险共担。你教过我的，君子慎独！」
「我倒是不怕。」黑渊不知想到什麽，声音有些愧疚。
「这小子可能出身于我某个仇家……为兄四海为家，他奈何不得。我是怕他乘机对你不利。」
姜朔被大黑狗说得发愁，「师兄有什麽好主意吗？」
「当然，为兄有上中下三策。上策，咱们弄清曹亨家庭住址，再说服夫子出手，灭他满门……」