时光如白驹过隙。
不知不觉，已过去一月。
姜朔与黑渊靠山吃山，起早贪黑猎杀凶兽修炼赚钱。
隔两三天，便买易筋散进行药浴，筋骨皮膜变得越来越坚韧。
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小鼎内那十三株黄精，早在五日前蕴养提升为地养品阶。
可惜这些黄精限于本是普通药材，品质提升到地养品阶后，不再随时间推移而改变。
只有一点，实在想不通。
那斩邪长刀，已在小鼎蕴养一个多月，仅是刀刃变得更为锋利，品质却未见明显改变。
……
演武场。
魏雄喝令众人收弓换刀，仔细讲解镇西军基础刀法。
「所有兄弟，注意脚下步法。听我口令。出刀，劈！」
基础刀法朴实无华。
只有劈挡削三式，却是以无数性命磨砺出的真正杀招！
「战场搏杀，讲究一招制敌。只要练好这三式，足够你们在危急关头发挥强大杀伤力。」
魏雄挥刀下劈，做出示范。
姜朔持斩邪在手，认真观察，与众人一道练习基础三连招，尝试融入自创的杀猪刀法。
配合三式基础刀法的，是一种名为「九转连环」的特有步法。
一旦练习纯熟，对战拼杀时既能保持稳固攻击姿态，又可依据实际随时调整行进方向。
「李敢当，你昨晚忘记吃奶了？劈刀时用全力，注意脚步配合！」
魏雄斥骂一声，一字一句，开始讲述定身桩要诀。
「修习定身桩，需单手持刀与肩齐平，每次坚持一炷香时间，以锻炼手臂稳定性和持久力。」
姜朔斟酌桩法要领，学着众人一样，右手缓缓平举斩邪古刀。
魏雄走到少年面前，看着银白刀身啧啧称奇。
等待两炷香时间，却见姜朔手臂依旧平稳，忍不住道：
「那破刀已开锋除锈？」
「禀告大人，正是。」
姜朔右臂纹丝不动。
没来由的，他突然有些担心魏雄仗官职高把斩邪刀要走。
「你膂力强大，用此重刀恰到好处。切记，不管何人找你借刀都不要外借。」
魏雄细心叮嘱，走到演武场西侧，托起瘦高士卒右腕。
「手臂举高，放平！」
基础刀法，九转连环步，定身桩，这三样乃镇西军戍卒保命本领，无人胆敢懈怠。
用过午饭。
姜朔再次回到演武场，心神完全沉浸在修炼之中，如痴如魔。
临近酉时散值。
不少戍卒，已开始收拾行囊，准备回家事宜。
就连麾下最努力的张林，也在李敢当撺掇下，停下练刀。
整个演武场内，只剩姜朔刀光烁烁，仍在尝试把杀猪刀法和基础刀法合而为一。
王春山和魏雄并肩走来，道：「姜兄弟歇歇，让魏校尉请咱去春风楼喝花酒如何？」
「老王不要打岔，姜朔已到关键时刻……」魏雄拦住王春山话头，突然大声指点。
「别纠结两门刀法是否融会贯通，滞涩处以九转连环步法转圜！」
姜朔似被当头棒喝，福至心灵，轰然冲开刀法融合关隘。
左脚移步换形后撤，右手斩邪上撩，刀风卷动枯叶掠至半空。
「新刀法，定名为破锋七式！」
姜朔收刀入鞘，久久闭目。
自陶家庄逃出后，杀猪刀法再次提升，融入镇西军三式基础刀法，形成七式新招。
破锋七式，不囿于劈丶挡丶削三式，还有撩丶刺丶扫丶压四招！
杀意凛然，诡谲无方，一刀狠过一刀，简直防无可防。
「属下多谢魏校尉指点！」姜朔睁开澄净双目，诚挚拱手致谢。
魏雄轻拍姜朔肩膀勉励，「举手之劳，何用感谢？你能走出刀法新路，全靠平日积累。」
王春山凑过头来，激动提议：「姜兄弟，你若把此刀法献出，营里会记你一大功，定能升任队正！」
「用不着。」魏雄不等姜朔回答，摇头否决。
「他这几式刀法，势大力沉，刚猛勇悍，非膂力超绝者难以修成。」
「这就太可惜了！」王春山咋舌道，「连你魏校尉也学不会？」
「老子一旦突破真血境，单凭修为就碾压杀敌。」魏雄老脸微红，给了王春山一脚，顾左右而言他。
「再说，没重刀配合，便是练成新刀法，也发挥不出十成威力。」
「魏校尉战功已足，只要突破真血境，不日便升任都尉！哪还用得着我这几招花拳绣腿？」
姜朔受人之恩，奉承话语脱口而出，内心一片坦荡。
魏雄大为受用，上下打量姜朔，笑眯眯地回捧。
「我观你已锻体圆满，修成练骨境也就在这一两日之间！只要再立新功，队正之位，手到擒来！」
王春山再也忍受不住，主动告辞回家，「姜兄弟，明天卯时营门集合，出发黄沙鬼市？」
「一切听王大人派遣！」姜朔哈哈一笑，向魏雄道别，散值离去。
回到桃源镇租住小院。
催动瀚海呼吸法，服下地养品阶黄精，忍着刮骨剧痛，以新买易筋散药浴，努力冲击练骨境。
……
半夜子时未到，天色尚暗。
临沙城西郊。
一行三十多骑，在镇西军吏员王春山指引下，抹黑前进。
什长程德，是个豹头壮汉，带麾下在前开路。
姜朔率领宋义丶高定方丶李敢当丶张林等十人，在队伍正中，与王春山并排驭马而行。
什长汪元，脸上有处可怖刀疤，与部下十人护卫殿后。
姜朔等人按照程德建议，排成长蛇队形，一路急匆匆进发。
「王大哥，程什长是何人物？竟懂师兄教我的一字长蛇阵。」
「程什长乃是军中老人，你多跟他交流有好处。」王春山呵呵笑道。
姜朔拳起双手，哈气取暖，拉起脖上灰色布巾，遮住口鼻。
「王大哥，鬼市到底是什麽所在，值得我们来此采购军需？」
「冉怀雁，你给老子滚到队伍后面去。」王春山踢开侧耳倾听的瘦高青年，以围巾裹紧头脸。
「鬼市，乃临沙城非正规集市，凌晨开市，天明即散，市内买定离手，出市被抢无责。
主要分布于城郊四处，以大晋边陲的黄沙鬼市规模最大。」
几声野狼嘶吼，从远处传至，断断续续。
姜朔斜挎大弓，横握斩邪，皱眉道：「鬼市所售物品材质如何？」
「货物真假混杂，来路多样，买卖两方需借微弱灯火趟市摸索，唯一好处是便宜。」
王春山拉扯马缰，吩咐队伍调整方位，拐向一片低洼沙漠。
「兄弟有所不知，我能当吏员至今未倒，非靠沈都尉裙带关系，全赖王某这双认宝明眸。
鬼市就在那里。看中宝贝后，记得告诉我，帮你掌眼判断。」
灯火点点，黑影幢幢。
一个个沉默摊主，以墨色斗篷遮盖头脸，似鬼如魅守着摊位。
冷风肃杀，吹得流沙微微作响，好似响尾毒蛇摆尾诱饵。
忽地，王春山想起一事。
扭头向后观察片刻，附到姜朔耳边低声嘱咐。
「那个汪元，与丁康是同乡，都是曹亨的老部下。你注意防备些。」
姜朔点点头。
以往每次在演武场练武，总觉似被毒蛇盯着脖颈。
可最近十多天，这种异样感觉，不知为何消失了。
「曹亨那里，最近状况怎样？」
「他在半个月前，随程校尉到外地驻防。姜兄弟，鬼市已到。」