米国，六角大楼，总统办公室。
厚重的防弹玻璃将窗外的喧嚣隔绝得一乾二净，室内静得能听见中央空调出风口的微弱嘶鸣。
空气中弥漫着一股压抑的焦躁。
「废物！一群废物！」
身形微胖的米国总统乔治，一拳砸在坚硬的红木办公桌上，震得笔筒里的钢笔嗡嗡作响。
他通红的脸颊上，每一寸肌肉都在表达着怒火。
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「事情过去多久了？二十四小时！」
「华夏人已经在联合国把牛吹上了天，而我这里，关于他们那个所谓『癌症特效药』的情报，还是一片空白！」
他死死盯着面前的情报中心负责人，眼神像要将对方生吞活剥。
「我甚至不知道这消息是真是假！我们在华夏的情报网呢？」
「每年上亿的经费，都喂了狗吗？！」
情报负责人额头渗出细密的冷汗，他艰难地咽了口唾沫，声音乾涩。
「总统先生……我们所有级别的线人都无法接触到核心信息。」
「华夏这次的保密等级……是前所未有的最高级。」
他停顿了一下，似乎在组织语言，补充道：
「不过……我们监测到一个异常情况。华夏近期重新启用了一个代号为『曙光』的废弃地下基地。」
「这个基地在冷战时期修建，理论上早已荒废。」
「但最近，那里的能源信号和人员活动迹象……非常活跃。」
「具体信息呢？」乔治追问。
「没有具体信息。」情报负责人几乎要哭出来。
「那里的防御体系被全面激活，物理隔绝，信号屏蔽……我们的人甚至无法靠近基地外围五公里。」
「我们怀疑……这和他们的生物项目有关。」
乔治的脸色愈发阴沉。
「怀疑？就没有任何一点！哪怕有一个字是可以确定的吗！」
就在这时，办公室的门被推开，一个身材高大丶肩宽背厚的男人走了进来。
他穿着一身笔挺的西装，但步伐间却带着军人特有的沉稳与力量感。
正是米国国防部部长，霍尔曼将军。
「总统先生，不必为这点小事烦恼。」
霍尔曼的声音洪亮而自信，仿佛自带一种能安抚人心的力量。
他径直走到办公桌前，无视了战战兢兢的情报负责人，对乔治露出一丝轻松的微笑。
乔治抬起头，怒气未消。
「小事？霍尔曼，全世界的媒体都在为华夏欢呼，他们说华夏掌握了上帝的权杖！你告诉我这是小事？」
「医学上的突破，终归是全人类的福音，不是吗？」
霍尔曼不以为意地耸了耸肩，言语间透着一股根深蒂固的傲慢。
「华夏人不敢，也不可能将这种技术藏私。否则，全世界的唾沫都能淹死他们。」
他顿了顿，嘴角的弧度带上了一丝不屑。
「等着吧，很快他们就会寻求国际合作，或者高价出售。到时候，我们花点钱买过来就是了。」
「以我们米国顶尖的科研团队，拿到样品，想要复刻，难道很难吗？说不定，我们还能做得更好，成本更低。」
办公室里的几位幕僚闻言，脸上的紧张之色稍稍褪去。
是啊，这才是他们熟悉的剧本。
乔治若有所思地点了点头，霍尔曼的话似乎有几分道理。
霍尔曼将军看出了总统的动摇，他向前一步，声音压低了几分，却更具穿透力。
「总统先生，请记住，大国之间的争锋，牌桌上最终的筹码，永远是军事。」
「医学能救人，但航母和核弹，才能决定谁有资格坐在这个星球的头把交椅上。」
他的话语掷地有声，办公室里所有人都下意识地挺直了腰杆。
那种独属于世界第一军事强国的骄傲，瞬间驱散了刚才的阴霾。
「我们依旧是世界第一，而且是遥遥领先的第一。」
霍尔曼环视众人，语气斩钉截铁。
乔治终于露出了一丝笑意，他靠在椅背上，长舒了一口气。
「你说得对，霍尔曼。纳税人每年数千亿的军费，当然不是白花的。」
「当然不是。」霍尔曼接口道，眼神中闪过一丝锐利的光芒。
「所以，我们有必要提醒一下某些有些得意忘形的国家。」
他话锋一转，提出了一个具体的建议。
「再过几天，就是我们海军的例行军演。」
「我建议，让第七舰队的『里根』号航母战斗群，去华夏的台岛海域附近……逛一逛。」
此言一出，一位戴着金丝眼镜的幕僚脸色微变，忍不住开口。
「部长先生，这样做……是不是有点太张扬了？万一引发摩擦……」
这已经不是张扬了，这是贴着脸在挑衅！
「摩擦？」霍尔曼像是听到了什麽笑话。
他冷笑一声，转头盯着那位幕僚，「那又怎麽样？他们敢怎麽样？」
他收回目光，重新看向总统，声音里充满了不容置疑的霸道：
「我们不是去挑衅，我们是去展示。这是在给他们提个醒。」
「提醒他们，不要以为攻克了一个小小的癌症，就能改变世界格局。」
「在这个星球上，军事，才是衡量大国地位的唯一标准。」
「提醒他们，谁才是规则的制定者。」
总统沉默了片刻，办公室内的气氛再次变得凝重。
他看着霍尔曼那张自信到极点的脸，最终，缓缓地点了点头。
他挥了挥手，对情报负责人和其他幕僚说：「你们都出去吧。」
待众人离开后，总统站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座象徵着帝国权力的城市。
「霍尔曼，我需要一场绝对的胜利，来稳固民众的信心。」
「您会得到的，总统先生。」霍尔曼的声音在他身后响起。
「我们会让他们看清楚，新时代的船票，依旧牢牢握在我们手里。」
然而，他们谁也不知道。
在世界的另一端。
那个被他们视为「小事」的医疗突破，仅仅是一个年轻人，在另一个世界里，打了几只怪，所带来的微不足道的副产品。
而他们引以为傲的航母战斗群，即将驶向的，是一片因为一个「玩家」的出现，而彻底改变了规则的未知海域。
旧时代的船票，早已悄然过期。
只是船上的人，还对此一无所知。