几乎不需要权衡，神代刻的心念便已做出了选择。
「设定为，『自动模式』。」
他绝不会将自己陷入被动模式的完全隔离，那与囚笼何异？
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主动模式虽好，却依赖于自身的反应与判断。
而战斗，尤其是面对那些诡谲莫测的敌人时，瞬息万变，胜负往往决定于百分之一秒的疏忽。
历史上多少拥有强大力量的存在，正是因为一时的反应不及，或是被出乎意料的方式偷袭，而饮恨败北，甚至陨落。
他的脑中掠过一些只存在于记忆中的形象：那位傲慢的「黄金之王」，是否因一瞬的轻视而被斩断了肘子？
那位背负悲剧的「虚空之王」，是否因力量的剥离瞬间而被夺走了至关重要的「王之力」？
他，神代刻，不允许这样的可能性存在。
自动模式，便是根除这一弱点的最佳保障。
让「神秘」本身成为他最忠诚丶最迅捷的守卫，在他自身意识未能反应的危机降临前，便将威胁消弭于无形。
心念既定，他清晰地感觉到，那萦绕周身的丶无形无质却又确实存在的「否决」规则，如同潮水般退去，沉入到他存在的基底深处，进入一种待机般的宁静状态。
他重新伸出手，指尖划过冰冷的桌面，木质纹理的触感真实地传来；他拿起方才呈上手枪的金属托盘，重量与冰凉感也一如往常。
一切似乎恢复了普通。
但他知道，那足以令物理法则失效的力量并未消失，它蛰伏着，如同潜伏在深渊之下的巨龙，只在必要的时刻，才会睁开它那漠然无情的双眼，将一切冒犯的「物理」，归于虚无。
……
另一边，佐藤诚不知道自己身上发生了什麽，也不敢回医院和家里。
「少年，你很迷茫吧？」
声音从巷口传来，温和得如同晚风。
佐藤诚猛地抬头，身体本能地进入防御姿态——这个动作流畅得让他自己都吃了一惊，仿佛肌肉拥有独立于意志的记忆。
巷口处，一个修长的身影逆光而立。
来人缓缓走近，脚步声在潮湿的水泥地上发出轻微回响。
当他的面孔进入光线范围时，佐藤诚不由自主地屏住了呼吸。
这是个令人过目不忘的男人。
约莫三十出头，黑框眼镜后的双眼像深夜的湖泊，平静而深邃。
他的面容结合了古典的俊美与现代的知性，下颌线条乾净利落，薄唇微扬的弧度恰到好处。
白大褂随意敞开着，露出里面熨帖的浅蓝衬衫和深灰色领带。
即使在这种脏乱的环境里，他周身仍散发着一种近乎不合时宜的整洁与从容。
「你是？」
佐藤诚之前都是在昏迷，刚刚苏醒就遇到了无法解释的事情，所以就离开了，自然不知道这就是自己的主治医生。
「蓝染橘右京。」
男人微微颔首，动作优雅得像旧时代的贵族。
「如果我没有认错的话，你应该是佐藤诚君——我的第一百号病人。」
「你的病人？」
「准确说，是你车祸之后的主治医师。」
蓝染走近两步，却没有进入佐藤诚的「安全距离」，这个细微的体贴让佐藤诚紧绷的神经稍稍放松。
「我观察你的情况。从你突然苏醒，到失控饮水，再到仓皇离开医院——整个过程，我都看在眼里。」
佐藤诚感到一阵寒意爬上脊椎：「你在监视我？」
「在保护你。」
蓝染纠正道。
「你身上有妖怪的气息，佐藤君。」
「妖怪？」
佐藤诚几乎要笑出声，但这笑音效卡在喉咙里，变成了乾涩的咳嗽。
「现在是二十一世纪，医生。你说的是民间传说，是怪谈，是——」
「是你今天差点吃掉两个女同学的本能。」
蓝染平静地打断他。
「是你喝下18升水却仍感口渴的生理异常，是你一个人吃光二十人份拉面后仍不满足的胃口。」
佐藤诚的所有反驳都堵在了喉咙里。
他想起早川今纱靠近时，自己鼻腔中充斥的那种甜美气息，像是烤得恰到好处的焦糖混合着新鲜血液的金属味；想起间桐凛时，自己牙齿根部那种酸痒难耐的感觉——那不是什麽浪漫的心动，而是字面意义上的「食欲」。
「不可能……」他的声音在颤抖，「我是人类，我父母都是普通人，我从小到大——」
「血脉的苏醒需要契机。」
蓝染推了推眼镜，镜片反射着远处霓虹灯的光。
「濒死体验丶极端情绪丶剧烈的生理变化……都有可能成为钥匙，打开那些沉睡在基因组深处的古老门扉。」
他说话的方式像在讲述科学事实，而不是神话传说。
这种理性的口吻反而让佐藤诚更加不安——如果连这样一个看起来严谨专业的医生都相信妖怪存在，那麽这个世界到底隐藏着多少他不了解的真相？
「你是说，我差点死掉，所以『觉醒』了什麽妖怪血脉？」
佐藤诚艰难地组织着语言。
「妖怪血脉。」
蓝染橘右京推了推眼镜，镜片闪过一道微光。
「觉醒丶复苏丶返祖——随你怎麽称呼。岛国历史上关于人类与妖怪混血的记载并不少见，只是现代社会更愿意将这些归为传说或迷信。」
他的话语流畅自然，像是一位学者在陈述既成事实。
佐藤诚发现自己在听，在认真听，尽管理智的某一部分仍在尖叫着这不可能。
「但我从没有……」
佐藤诚试图反驳，却不知从何说起。
他的家族普普通通，父母都是平凡的上班族，祖辈也没有任何特别的传说。
可如果不是这样，又该如何解释发生在自己身上的一切？
蓝染橘右京似乎看穿了他的困惑：「血脉的传承远比家谱复杂。它可能潜伏十代丶二十代，在某个特定的时刻，因为特定的契机，突然显现。」
蓝染橘右京从白大褂口袋里掏出一个小巧的银色仪器，形状有点像老式的怀表，表面却是一整块黑色玻璃。
「不介意的话，让我确认一下？」