从乌鲁木齐飞往北京的航班上，陈朵抱着熊猫玩偶，靠窗坐着，一直看着外面云海翻腾。她的侧脸在舷窗透进来的天光里显得格外沉静，碧绿的眸子偶尔会泛起一丝极淡的金色流光——那是西王母传承在她体内缓慢融合的迹象。
聂凌风坐在她旁边，手里把玩着脖子上挂着的「瑶池暖玉心」。玉佩温润，带着丝丝凉意，和他胸口的阴阳玉佩丶以及已经完全融合的麒麟之力形成了一种微妙的平衡。他能感觉到，自己的修为在这几天里又精进了一截，尤其是对「火」的掌控，已经到了随心所欲的境界。
飞机快降落时，他掏出手机，给徐四发了条信息：
「四哥，我和陈朵到北京了。楚岚和宝宝最近怎麽样？有空聚聚？」
信息发出去，过了好几分钟都没回复。聂凌风挑了挑眉，又发了一条：
「在忙？」
这次回复得很快，但只有两个字：
「开会。」
聂凌风撇撇嘴，正想收起手机，徐四的电话直接打了过来。
「小风，」徐四的声音压得很低，背景音很安静，显然是在某个隔音很好的地方，「你和陈朵到北京了？」
「刚落地。」聂凌风说，「四哥，楚岚他们……」
「楚岚的事等会儿说。」徐四打断他，语速很快，「赵董要见你。现在，立刻，来公司总部。地址我发你，到了有人接你。」
聂凌风皱眉：「这麽急？我刚从天山下来，好歹让我喘口气……」
「喘什麽气，年轻人要多活动。」徐四的语气难得严肃，「赵董和董事会的人都等着呢。这次王家的事，你闹得太大，虽然结果是好的，但有些流程……得走一下。」
聂凌风听懂了。这是要「敲打」，也是要「谈判」。
「行吧。」他叹了口气，「地址发我，我现在过去。」
挂了电话，陈朵转过头看着他：「又要打架吗？」
「不打，是去……吵架。」聂凌风笑了，揉了揉她的头发，「一会儿到了地方，你跟着我，别乱跑，也别乱说话。如果有人问你什麽，你就看我眼色，我让你说你就说，不让你说你就装哑巴。」
陈朵点点头，很认真地记下了。
两人下了飞机，取了行李，刚走出航站楼，就看到一个穿着黑色西装丶戴着墨镜的年轻女人举着牌子，牌子上写着「聂先生」。
「聂先生，陈小姐，我是赵董的秘书，小刘。」女人很乾练，接过他们的行李，「车在外面，请跟我来。」
聂凌风打量了她一眼。这个女人身上有「炁」的波动，虽然不强，但很精纯，显然是练过的。而且她的站姿丶走路的步伐，都带着训练有素的痕迹，不像是普通文秘。
「刘秘书练过？」他随口问。
「在部队待过几年。」小刘笑了笑，没多说。
三人上了一辆黑色轿车，车子平稳驶出机场，朝着市区开去。北京的路很堵，车子走走停停，开了快两个小时，才在一栋看起来普普通通的写字楼前停下。
楼不高，二十多层，外墙是普通的玻璃幕墙，门口挂着「华安集团」的牌子。进出的人穿着职业装，步履匆匆，看起来就是个普通的商业公司。
但聂凌风能感觉到，这栋楼周围，至少布了十几道警戒线。有明哨，有暗哨，有电子监控，有阵法波动，甚至……楼顶还有几个狙击点。虽然伪装得很好，但在他这种级别的高手眼里，就像黑夜里的灯塔一样明显。
「公司总部，还真是……戒备森严啊。」他低声说。
小刘看了他一眼，没接话，只是做了个「请」的手势：「赵董在顶层等您。」
三人走进大楼，大厅很宽敞，人来人往。小刘带着他们直接走向一部专用电梯，刷卡，电梯门开，里面没有按钮，只有一个小屏幕。
小刘在屏幕上按了指纹，又刷了虹膜，电梯才缓缓上行。
「安保级别够高的。」聂凌风挑眉。
「毕竟是总部。」小刘平静地说。
电梯停在顶层。门开，眼前是一条很长的走廊，铺着厚厚的地毯，墙壁是深色的木饰面，挂着一些看起来就价值不菲的油画。走廊两边是一扇扇紧闭的门，门牌上写着「会议室一」丶「会议室二」丶「档案室」丶「机要室」之类的字样。
很安静，安静得能听到自己的心跳。
小刘带着他们走到走廊尽头，在一扇双开的实木门前停下。门是深红色的，上面没有任何标识，只有门把手是黄铜的，擦得鋥亮。
「赵董在里面等您。」小刘敲了敲门，然后推开。
门后，是一个很大的办公室。
办公室的装修风格很简洁，甚至可以说……朴素。一张很大的实木办公桌，几把椅子，一个书架，一张沙发，一个茶几。除此之外，没有任何多馀的装饰。但聂凌风能看出来，这里每一样东西都价值不菲——那张桌子是海南黄花梨的，椅子是紫檀木的，书架上的书很多是绝版古籍，就连茶几上那个菸灰缸，看起来都像是明代的官窑瓷器。
办公室的落地窗外，是北京城的天际线。此刻已是黄昏，夕阳的馀晖透过玻璃洒进来，给整个房间镀上一层暖金色。
赵董坐在办公桌后，正低头看着一份文件。他今天没穿西装，而是穿了件灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛专注而锐利。
听到开门声，他抬起头，看到聂凌风和陈朵，脸上露出一个温和的笑容。
「来了？坐。」
他指了指办公桌前的两把椅子。
聂凌风带着陈朵走过去坐下。小刘轻轻关上门，退了出去，办公室里只剩下他们三人。
「喝茶？」赵董拿起桌上的紫砂壶，倒了三杯茶，推过来两杯。
「谢谢。」聂凌风接过，没喝，只是放在手里暖着。陈朵学着他的样子，也接过茶杯，捧在手里，小口小口地喝。
「天山那边，辛苦了。」赵董抿了口茶，缓缓开口，「阿力的报告我看过了，处理得很乾净。那几个村民已经恢复正常，对那几天的事完全没有记忆。当地的『炁』场也稳定了，以后不会再出问题。」
「分内之事。」聂凌风说。
「分内？」赵董笑了，笑容里有些意味深长，「聂小友，你现在……还不是公司的人吧？哪来的『分内』？」
聂凌风也笑了：「赵董这话说的。我虽然不是公司正式员工，但好歹也帮公司处理过几次麻烦。西南王家，天山异常，还有之前的碧游村……没有功劳，也有苦劳吧？」
「功劳当然有。」赵董放下茶杯，身体前倾，双手交叉放在桌上，看着聂凌风，「正因为有功劳，我才坐在这里，和你……平心静气地谈。」
他顿了顿，缓缓道：「王家的事，你做得……太绝了。」
聂凌风挑眉：「绝？王霭要杀我，王并丶王霄要杀我，王家几十号人要杀我。我不还手，难道站着等死？」
「还手可以，但灭门……」赵董摇头，「手段太激烈了。王家是十佬之一，在异人界扎根几百年，影响力不小。你这一动手，整个异人界都震动了。现在外面传什麽的都有，有说你是替天行道的侠客，有说你是嗜血成性的魔头，还有说……你是公司养的刀，专门用来清理不听话的世家的。」
「那赵董觉得，我是什麽？」聂凌风平静地问。
「我觉得？」赵董笑了笑，「我觉得你是个聪明人。聪明人做事，不会只凭一时意气。你灭王家，固然有私怨，但更多的……是想给某些人看，对吧？」
聂凌风没说话，只是看着他。
「你想告诉所有人——别惹你，惹你的下场，就是王家。」赵董缓缓说，「你想告诉公司——你有用，很有用，但不好控制。你想告诉我……你有资格，谈条件。」
他顿了顿，补充道：「而且，你选了一个最好的时机。王家这些年确实越界太多，公司早就想动他们，只是碍于平衡，不好下手。你这一闹，公司顺水推舟，接管了王家的势力和资源，还顺手清理了一批不安分的人。从结果上看……公司是赚的。」
聂凌风笑了：「所以赵董今天请我来，不是兴师问罪，而是……论功行赏？」
「功要赏，过也要罚。」赵董说，「你灭王家，虽然结果是好的，但过程太张扬，影响太坏。公司内部，尤其是董事会里，有不少人对你有意见。觉得你太过桀骜，不服管教，留着是个隐患。」
「那赵董的意思呢？」聂凌风问。
「我的意思……」赵董缓缓靠回椅背，手指在桌面上轻轻敲了敲，「你是个难得的人才。能打，有脑子，有底线，而且……年轻。公司需要你这样的人，但需要你……在规矩里做事。」
他顿了顿，缓缓道：「所以，我给你两个选择。」
「第一，加入公司，成为正式员工。我会给你一个高级调查员的职位，待遇从优，资源倾斜。但相应的，你要遵守公司的规章制度，接受公司的管理和调配。有些事，能做；有些事，不能做。有些人，能杀；有些人……要留。」
「第二呢？」聂凌风问。
「第二，」赵董看着他，一字一句，「成立一个……特殊部门。独立于公司现有体系之外，直接对我负责。部门成员由你挑选，任务由我指派，资源由我提供。你有高度自主权，但必须在公司划定的框架内活动。这个部门，专门处理一些……公司不方便出面，或者现有力量处理不了的『特殊问题』。」
聂凌风眼睛微微眯起。
这第二个选择，听起来很诱人。高度自主，直接对赵董负责，资源充沛……简直就是为他量身定做的。
但天上不会掉馅饼。
「代价呢？」他问。
「代价是，你要成为公司手里最锋利丶但也最隐秘的刀。」赵董缓缓说，「有些事，做了，不能留名。有些人，杀了，不能声张。有些功劳，是别人的。有些黑锅……要你背。」
他顿了顿，补充道：「而且，这个部门的存在，只有极少数人知道。包括董事会里，也只有我和另外两位董事知情。对外，你们不存在。对内，你们是……幽灵。」
聂凌风沉默了很久。
办公室里很安静，只有陈朵小口喝茶的声音，和窗外隐约传来的城市喧嚣。
「赵董，」聂凌风缓缓开口，「我能问个问题吗？」
「问。」
「公司……或者说您，到底想要什麽？」聂凌风看着他，眼神很认真，「平衡？稳定？还是……掌控？」
赵董没回答，只是静静地看着他。
「如果是平衡，那王家的覆灭，应该会让其他世家警醒，收敛，异人界会更稳定。如果是稳定，那公司现在的体系已经够用了，没必要再多一个『幽灵部门』。如果是掌控……」
聂凌风顿了顿，一字一句：「那这个部门，就不是处理『特殊问题』的刀，而是……清理异己的刽子手。」
赵董笑了，笑容很淡，很冷。
「聂小友，你很聪明。但有时候，太聪明不是好事。」
「我只是想知道，我在为什麽卖命。」聂凌风平静地说。