「等不到了。」王也叹了口气,「而这些执念,在二十四节谷特殊的环境下,被固化丶扭曲丶具现化,形成了这个永远在变化的迷宫。我们每走一步,都可能触发某个人的执念,然后被拖入他们的『记忆』或者『噩梦』里。轻则迷失方向,重则……永远困在里面,成为迷宫的一部分。」
张楚岚从裂隙里钻出来,一边拍着身上的灰一边补充道:「我们之前就中过招。老青被拖进了一个明朝书生的执念里,差点在考场上写到死。你都不知道那场面——老青坐在一张破书桌前,面前堆着山一样的考卷,手里拿着毛笔,不停地写,脸都写绿了。我们喊他,他听不见;拉他,拉不动。最后还是宝儿姐把那张书桌劈了,他才醒过来。」
诸葛青这时也从裂隙里钻了出来,脸色还有点发白:「别提了。那书生的执念太强,他考了八次乡试都没中,最后死在考场上。他的执念就是『一定要中举』。我被拖进去的时候,感觉自己真的成了他,真的在写那些八股文。那种绝望……我不想再体验第二次。」
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张灵玉紧随其后,道袍依旧一尘不染,但嘴角有一丝没擦乾净的血迹。他淡淡开口:「我被拖进了一个战死将军的执念。他带着三千残兵,守着一座孤城,面对十万敌军。我在里面守了三天三夜,看着身边的士兵一个接一个倒下,看着城外的敌人越聚越多,看着城里的粮草越来越少……最后城破的时候,那种无力感和愧疚感,差点把我逼疯。」
「宝儿姐最离谱。」张楚岚接着说,语气里带着一丝羡慕,「她进了一个厨子的执念,在里面做了三个月菜,出来的时候还意犹未尽,说那厨子做的红烧肉真好吃。」
冯宝宝从裂隙里探出头,左右看了看,然后整个人钻出来。她拍了拍身上的土,很认真地点了点头:「确实好吃。就是肉有点老,火候过了。那个厨子用的糖色也不够亮,应该是炒糖的时候火太大了。」
众人:「……」
巴伦和夏柳青最后出来。老夏头叼着菸斗,烟雾刚冒出来就被一股不知从哪吹来的风卷走,散入那些扭曲的色彩里。他眯着眼看着四周,吐出一口烟圈:「这地方,邪门。」
巴伦握紧匕首,警惕地打量着周围:「那些怪物,会从哪里出现?」
「不知道。」王也摇头,「可能从任何地方。也可能,根本不需要『出现』,它们本来就『在』这里。」
话音未落,远处传来一阵「嘎嘎」的怪笑。
那笑声尖锐刺耳,像无数只乌鸦在同时叫,又像生锈的铁门被推开时发出的摩擦声。众人循声望去,只见那座宫殿废墟的屋顶上,不知何时多了十几个……东西。
它们有人形,但没有人样。
有的穿着古代官服,脑袋却是一颗猪头,嘴里流着涎水。有的披着僧袍,脖子上挂着的念珠却是人的手指骨,每走一步,骨头碰撞发出「咔咔」的脆响。有的像士兵,身上穿着不同时代的军装——清朝的号衣,民国的灰布军装,鬼子的黄呢大衣,解放军的绿军装——乱七八糟地混在一起,像某个疯狂的裁缝用死人衣服拼凑出来的怪物。
它们的眼睛,都盯着众人。
「这是……」张楚岚咽了口唾沫。
「进入者的执念混合体。」诸葛青翻开古书,快速查阅,「这些人活着的时候,执念互相冲突,死后纠缠在一起,就形成了这种……怪物。它们没有理智,只有本能——吞噬更多的执念,壮大自己。」
「那它们强吗?」聂凌风问。
「看数量。」诸葛青合上书,「单个不强,但它们是群居的,而且……」他顿了顿,脸色凝重,「它们不会真正死亡。你打散它们,它们的执念碎片会重新组合,再形成新的怪物。除非你能净化那些执念,否则它们会无限重生。」
「那就别让它们有重生的机会。」
聂凌风上前一步,手按在雪饮刀的刀柄上。
屋顶上的怪物们,像得到了信号,同时发出刺耳的尖叫,从屋顶上扑了下来!
它们的速度快得惊人,那些穿着不同时代军装的怪物,奔跑时居然带着残影,每一步踏在虚空,都会留下一个短暂的脚印,脚印里渗出暗红色的液体,像血,又像锈水。
那个猪头官服的怪物,跑得最慢,但它的嘴里开始喷出黑色的烟雾,烟雾所过之处,空气发出「嗤嗤」的腐蚀声,连那些扭曲的色彩都被染得更黑了。
「散开!」王也大喝。
众人瞬间分散。
聂凌风没有躲。他迎着那些怪物,直接冲了上去!
「锵——!」
雪饮刀出鞘,刀光如雪!
冲在最前面的那个「民国士兵」,被他一刀斩成两段!怪物的上半身飞出去,下半身还往前跑了两步,然后才倒下。但倒下的瞬间,两截身体同时开始蠕动,断口处长出无数肉芽,想要重新连接。
聂凌风眼中金光一闪——
「麒麟火!」
「轰!」
金红色的火焰从他手上喷涌而出,瞬间吞没了那两截尸体。火焰里传来凄厉的惨叫,那怪物拼命挣扎,但麒麟火像附骨之疽,怎麽都甩不掉。几秒钟后,惨叫停止,尸体化作灰烬,被风一吹,散了。
但那些灰烬里,有几缕黑色的烟雾飘出来,试图往其他怪物身上钻。
「陈朵!」
不用他喊,陈朵已经动了。
她双手在胸前结印,背后的凤凰虚影仰天长鸣,碧绿色的光芒如潮水般涌出,将那几缕黑雾笼罩。黑雾在绿光里剧烈挣扎,发出更凄厉的惨叫,但渐渐地,那惨叫变成了低语——
「娘……我冷……」
「饿……想吃……想吃一口热饭……」
「别走……别丢下我……」
然后,低语也消失了。黑雾在绿光里化作点点金色的光点,缓缓飘散,像夏夜的萤火虫,带着一种温暖的丶解脱的意味。
「凤凰真火……能净化执念。」诸葛青眼中闪过惊讶,「陈朵姑娘的血脉,在这里简直是天敌。」
接下来的战斗,变成了一场屠杀。
聂凌风在前面冲杀,麒麟火烧散怪物的形体。陈朵紧随其后,凤凰真火净化那些逃逸的执念碎片。两人配合得天衣无缝,那些混合了无数人执念的怪物,在他们面前像纸糊的一样,一批批倒下,一批批被净化。
十几分钟后,最后一个怪物化作金色的光点,消失在空气中。
战斗结束。
聂凌风收刀入鞘,回头看向陈朵。陈朵脸色有些苍白,额头上渗出细密的汗珠,但眼神很清澈,嘴角甚至带着一丝极淡的笑。
「没事吧?」他问。
「嗯。」陈朵点头,「它们……不疼了。」
「不疼了?」
「那些执念。」陈朵看着那些金色光点飘散的方向,「它们很痛苦,一直在喊疼。现在,不疼了。」
聂凌风沉默了一会儿,伸手揉了揉她的头发。
「你做得很好。」