高镰带他们去的，是一家藏在居民区里的东北菜馆。
门脸不大，招牌也旧了，「老关东家常菜」几个字都掉了漆，但门口停满了车，还有人在排队。高镰显然是熟客，跟老板打了个招呼，就直接进了里面的包间。
「坐坐坐，别客气。」他招呼两人坐下，然后对着外面喊，「老孙，老规矩，多上几个硬菜！」
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「好嘞！」外面传来爽快的应声。
很快，菜就上来了。
锅包肉丶杀猪菜丶地三鲜丶小鸡炖蘑菇丶血肠丶酸菜粉条丶酱骨架丶大拉皮……摆得满满当当，桌子都快放不下了。每道菜都冒着热气，香味直往鼻子里钻。
陈朵眼睛都亮了。
她从没吃过东北菜，看着满桌子花花绿绿的菜肴，有些不知所措。聂凌风给她夹了一块锅包肉，放在她碗里：
「尝尝，这个最好吃。」
陈朵夹起来，小心地咬了一口。
锅包肉炸得外酥里嫩，糖醋汁调得恰到好处，酸甜适中，肉香浓郁。她嚼了嚼，眼睛弯成了月牙。
「好吃。」
然后她就不说话了，小口小口地吃，但速度不慢。一块接一块，很快那盘锅包肉就见底了。
高镰看得目瞪口呆：「这姑娘，饭量可以啊！」
「慢点吃，没人跟你抢。」聂凌风笑着给她夹菜，又夹了块地三鲜，又夹了块酱骨架。
陈朵来者不拒，都给吃了。
高镰看着，忽然咧嘴笑了：「老弟，你这妹子，养得挺好。比上次见，气色好多了，人也精神了。」
「嗯，最近调理得不错。」聂凌风点头，没多说陈朵血脉觉醒的事。这事，知道的人越少越好。
吃完饭，高镰看了看时间，说：「还早，天池那边不急。走，哥带你们去个地方。」
「哪儿？」
「澡堂子。」高镰眨眨眼，「来东北，不搓个澡，等于白来。」
聂凌风愣了一下，看向陈朵。陈朵也看着他，碧绿的眸子里满是好奇。
「澡堂子……是什麽？」
「就是洗澡的地方。」聂凌风解释，「东北的澡堂子，跟别处不一样，有搓澡的，有汗蒸的，还能喝茶聊天。」
「搓澡？」陈朵歪了歪头，「是……搓泥吗？」
高镰哈哈大笑：「对对对，搓泥！把你身上的泥都搓下来，搓完浑身轻松，跟换层皮似的！」
陈朵想了想，点头：「好。」
于是三人去了长春最有名的一家澡堂子——一个叫「龙泉池」的地方，装修得金碧辉煌，门口停着各种豪车。
聂凌风本来有点犹豫，但转念一想，从二十四节谷出来这几天，确实没好好洗过澡。而且陈朵也需要放松一下。
男女分浴。聂凌风和高镰进了男宾区，陈朵被服务员领进了女宾区。
聂凌风泡在热水池里，浑身暖洋洋的，连日奔波的疲惫一点点化开。池子很大，水很热，蒸汽氤氲，熏得人昏昏欲睡。
高镰坐在他旁边，也在泡。泡了一会儿，他忽然开口：
「老弟，这次的事，你怎麽看？」
聂凌风睁开眼睛，看着天花板上的彩绘：「王魁那小子，背后有人。」
「我也这麽想。」高镰点头，「拘灵遣将不是那麽好学的，尤其吞灵这种邪门路子。没人教，他自己琢磨不出来。」
「而且他知道天池底下有东西。」聂凌风继续说，「这消息，一般人不知道。出马仙家族守了几百年的秘密，他怎麽知道的？」
「所以，背后肯定有人给他递消息。」高镰说，「可能是王家的馀孽，也可能是……别的什麽人。」
两人沉默了一会儿。
「不管是谁，」聂凌风说，「先把王魁收拾了再说。吞了五个灵体，还伤了风星潼，这笔帐得算。」
「行。」高镰点头，「晚上我安排人手，把天池周围封锁起来。出马仙那边，关老爷子也会帮忙。你只管对付王魁，其他的交给我们。」
「好。」
泡完澡，高镰带着聂凌风去搓澡。
搓澡的是个老师傅，五六十岁，膀大腰圆，手上全是老茧。他让聂凌风躺在搓澡床上，然后拿起一条搓澡巾，蘸了蘸热水，就开始搓。
「小伙子，第一次来东北吧？」老师傅一边搓一边问。
「嗯。」聂凌风应了一声。
「那可得好好感受感受。」老师傅手上用力，搓得聂凌风的皮肤发红，「咱们东北搓澡，跟别处不一样。别处是洗澡，咱们是『搓』澡。把身上的老泥死皮都搓下来，搓完那叫一个通透！」
聂凌风趴在床上，感受着老师傅的力道。确实不一样，那种从皮肤到肌肉再到骨头的搓揉，让人又疼又舒服。
搓了半个小时，老师傅拍拍他的背：「好了，去冲一下吧，保管你今晚睡得香。」
聂凌风冲完澡，换好衣服出来，正好看见陈朵也从女宾区出来。
她换了一身乾净的衣服，头发还湿着，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，看起来整个人都精神了。
「怎麽样？」聂凌风问。
「舒服。」陈朵说，「有一个阿姨，给我搓了全身，还给我抹了什麽东西，滑滑的，香香的。」
她抬起胳膊闻了闻，像只小猫。
「还有一个人，给我按了脚，按得我都睡着了。」
聂凌风笑了：「喜欢就好。」
高镰从后面走过来，看见陈朵的样子，也笑了：「陈朵姑娘，咱们东北的服务，还行吧？」
陈朵点头：「很好。下次还来。」
三人笑成一团。
傍晚，天色渐暗。
车子沿着盘山公路缓缓上行，两边的松树上挂满了雪，在暮色中泛着幽幽的白光。越往上，气温越低，车窗上结了一层薄薄的霜，看不清外面。
高镰开着车，偶尔说几句路况。聂凌风看着窗外，心里在盘算着等会儿怎麽动手。
陈朵靠在他肩上，抱着熊猫玩偶，眼睛半闭着，不知道是睡着了还是在想事情。
一个小时后，车子停在了天池边的观景台上。
聂凌风推开车门，一股冷风扑面而来，冻得他打了个哆嗦。他紧了紧衣服，走到观景台边，看向天池。
十月的长白山，已经是一片银装素裹。远处的山峰覆盖着皑皑白雪，在月光下泛着淡淡的蓝光。天池在群山的环抱中，像一块巨大的丶湛蓝色的宝石，静静地躺在那里，水面如镜，倒映着天空中的明月和星辰，美得让人窒息。
但聂凌风能感觉到，这天池周围，弥漫着一股淡淡的丶阴冷的丶带着血腥味的「炁」。
那是拘灵遣将留下的痕迹，还混杂着一些更古老丶更邪恶的气息。那气息很淡，但很清晰，像某种沉睡的东西在呼吸。
「就是这儿了。」高镰走到他身边，指着天池方向，「王魁那小子，昨天就是在那边跟风家姐弟动手的。今天还没动静，可能还在准备。」
聂凌风点点头，目光在天池周围扫了一圈。池水很平静，很清澈，能看到水下的石头和水草。但池水深处，似乎有什麽东西，在缓缓游动，像巨大的影子，一闪而过。
他眯起眼睛，想看得更清楚些，但那影子已经消失了，只剩下平静的水面。
「风家姐弟在哪儿？」他问。
「在那边。」高镰指向天池西侧的一片木屋，「出马仙家族的临时营地。我带你们过去。」
三人沿着栈道，朝着木屋走去。
栈道两边的松树上，挂满了五颜六色的布条和经幡，在夜风中轻轻飘动，发出沙沙的声响。那是出马仙家族的人挂的，用来祈福和警戒。
走了几分钟，聂凌风能感觉到好几道目光从暗处投来，带着警惕和审视。是出马仙家族的人，在放哨。他们藏在树丛后，岩石后，雪堆后，一动不动，像一尊尊雕像。
走到木屋前，一个穿着传统满族服饰丶头发花白但精神矍铄的老者迎了出来。
他穿着一件深蓝色的长袍，外面套着黑色的马褂，头上戴着顶瓜皮帽，帽檐下是一双锐利的眼睛。他身后跟着几个年轻人，都穿着类似的服饰，脸色凝重，手里拿着各种法器——有铜铃，有鼓，有神鞭，有令旗。
「高负责人，你来了。」老者对高镰点头，又看向聂凌风和陈朵，「这两位是……」
「公司总部派来的特派员，聂凌风，陈朵。」高镰介绍，「这位是关老爷子，长白山出马仙关家的家主。关家在这儿守了三百多年，是这一带最大的出马仙家族。」
「关老爷子好。」聂凌风行了个礼。陈朵也有样学样，微微欠身。