两人不再犹豫，加快速度，朝着左边走廊尽头的电梯移动。这一次，他们更加注意周围的环境，尤其是墙壁和天花板，寻找可能的通风口丶检修口，或者其他隐蔽通道。
很快，他们来到了电梯前。电梯门紧闭，旁边的控制面板同样需要权限验证。聂凌风尝试用之前破解门锁的方式（用精纯能量破坏内部电路），但这次面板只是闪烁了几下错误提示，并未打开。看来，电梯的安全级别更高。
「走楼梯。」聂凌风目光扫向电梯旁边，那里果然有一扇不起眼的丶漆成灰色的防火门，上面有「安全通道」的标识。这种门通常不会设置太高级的电子锁，主要是物理锁闭。
他走上前，检查了一下。果然是普通的机械撞锁，从内部可以用力撞开或者用工具撬开。他示意陈朵退后一点，然后伸出手，按在门锁位置，暗金色的力量微微一吐。
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「咔哒。」
一声轻响，门锁内部的栓舌被精准地震断。聂凌风轻轻一推，防火门向内滑开，露出后面向上和向下延伸的丶光线昏暗的混凝土楼梯间。一股更加沉闷的丶带着灰尘和淡淡霉味的空气涌了出来，与外面走廊的无菌感再次形成鲜明对比。
楼梯间很宽敞，但照明不足，只有墙角安装着应急指示灯，散发着幽绿的光芒。向上和向下都看不到尽头，只有冰冷的混凝土台阶和锈迹斑斑的金属扶手，在幽绿的光线下显得有些阴森。
「往上还是往下？」陈朵小声问。嘶吼声似乎是从下方传来的，但重要的实验室和控制中心，一般不会放在地下深处吧？
聂凌风也在权衡。刚才的嘶吼声明显来自下方，重要的「样本」或「实验体」可能被关押在地下。但研究的核心数据丶控制中心丶以及可能存放「种子」计划相关资料的地方，更大的概率在上层。而且，刚才右边实验室那些研究员，应该也是从上层下来的。
「先往上，看看上面的结构。」聂凌风做出决定。先摸清基地的大致布局，再决定下一步行动方向。
两人进入楼梯间，小心地关上门（门锁已坏，关不严实，但能虚掩上），然后沿着向上的楼梯，悄无声息地快速攀登。
楼梯间似乎很少有人使用，台阶上积了一层薄灰，扶手上也满是锈迹。他们一口气向上爬了大概七八层（没有楼层标识），估摸着已经远远超过了地面建筑的高度，但楼梯依旧向上延伸，仿佛没有尽头。
就在他们又爬了两层，来到一个相对宽阔的楼梯转角平台时，走在前面的聂凌风，突然停下脚步，并抬手示意陈朵止步。
陈朵立刻停下，屏住呼吸。她顺着聂凌风的目光看去，只见前方的楼梯继续向上，但在他们这一层，楼梯间的防火门……是虚掩着的。而且，门缝下面，透出了一线明亮的丶与楼梯间幽绿应急灯截然不同的丶正常的白色灯光。
更重要的是，从虚掩的门缝里，飘出了一股……难以形容的丶混合了福马林丶血腥丶还有一种类似于高度腐烂后又经过特殊处理的丶令人作呕的甜腻气味的复杂味道。这味道极其浓烈，甚至盖过了楼梯间的灰尘味。
同时，聂凌风那被压制的感知，也捕捉到了门后传来的丶极其微弱的丶断断续续的丶类似于生物电信号紊乱的丶不稳定的生命波动，以及……某种液体缓慢滴落的丶令人头皮发麻的「滴答」声。
这里……似乎不是常规的实验室或者办公区。
聂凌风眼神凝重，对陈朵做了个「极度警惕」的手势，然后如同最老练的猎手，悄无声息地移动到虚掩的防火门边，将眼睛凑近门缝，朝里面望去。
门后，是一个与下面银白色无菌走廊风格迥异的丶更加老旧丶更加……「原始」的巨大空间。看起来像是一个被废弃或者改造用途的旧仓库或者大型车间。天花板很高，布满了锈蚀的管道和昏暗的老式钠灯。地面是粗糙的水泥地，有些地方还残留着深褐色的丶洗刷不掉的污渍。
空间被分割成了许多个大小不一的隔间，用半透明的丶沾满污垢的塑料布或者生锈的铁丝网粗略地隔开。大部分隔间里都空着，或者堆放着一些蒙尘的旧设备和杂物。
但靠近门边的几个隔间里……有「东西」。
那是一个个巨大的丶圆柱形的丶高达三米丶直径两米左右的透明玻璃培养罐。罐体厚重，内壁凝结着水珠和暗绿色的丶如同苔藓或菌毯般的附着物。罐内充满了浑浊的丶暗绿色的丶微微冒着气泡的营养液。
而在那浑浊的液体中，浸泡着一个个……难以名状的「生物」。
最近的一个罐子里，是一具勉强保持着人形，但全身皮肤呈现不正常的暗绿色丶布满了脓包和增生肉瘤丶四肢关节反向扭曲丶头颅异常肿大丶五官已经模糊不清的「东西」。它一动不动地悬浮在液体中，只有胸口随着营养液的注入微微起伏，证明它还「活着」。它的体表，一些增生的肉瘤上，隐约能看到细微的丶暗红色的丶仿佛有生命般缓缓蠕动的纹路——与落洞寨那些被「赐福」寨民心口的图案，有几分相似，但更加扭曲丶复杂。
旁边的罐子里，则是一个更像是「合成兽」的怪物。它有着类似狼的躯干和四肢，但覆盖着残缺不全的丶类似爬行动物的鳞片，头颅却是某种鸟类和昆虫的混合体，长着尖锐的喙和复眼，背后还拖着一条长满倒刺丶末端分叉的骨尾。它似乎还保留着一些活性，在浑浊的液体中偶尔会无意识地抽搐一下，那条骨尾扫过玻璃内壁，发出令人牙酸的摩擦声。
更远处的罐子里，景象更加诡异。有的只是一团不断蠕动丶变幻形状的暗红色肉块，表面浮现出类似眼睛和嘴巴的器官，又迅速消失。有的则是无数细小的丶如同线虫或触手般的黑色生物，纠缠成一团，在液体中缓缓沉浮……
所有的「样本」，都散发着一种令人极度不适的丶混合了死亡丶痛苦丶疯狂以及被强行扭曲生命形态的亵渎气息。那股浓烈的福马林和甜腻腐臭味，正是从这些培养罐和它们身上散发出来的。
这里，像是一个被遗忘的丶失败的「样本」储藏室，或者……是进行某种禁忌生物改造和污染实验的「废弃物」处理区。
聂凌风甚至能看到，有些培养罐下方的地面上，有深褐色的丶早已乾涸的污渍，似乎是以前泄露的液体或者……「样本」被取出时留下的痕迹。
「滴答……滴答……」
那液体滴落的声音，来自房间更深处，一个没有灯光笼罩的黑暗角落。隐约能看到，那里似乎有一个破损的培养罐，浑浊的液体正从裂缝中缓缓渗出，滴落在下方的水泥地上，形成了一个小小的丶反着幽绿光的水洼。
而刚才感知到的那微弱丶紊乱的生命波动，似乎就来自那个角落……
就在聂凌风凝神观察，试图看清黑暗角落里的情况时——
「咔哒……咔哒咔哒……」
一阵轻微的丶仿佛生锈齿轮转动，又像是骨骼摩擦的丶极其不协调的声响，突兀地从那个黑暗的角落里传了出来！
紧接着，一个模糊的丶佝偻的丶似乎是由几具残缺不全的「样本」躯干胡乱拼凑而成的丶勉强能看出「人」形轮廓的阴影，缓缓地丶极其僵硬地，从黑暗中……「站」了起来。
它似乎察觉到了门缝外的「目光」，那勉强能称之为「头」的部位，缓缓地丶一顿一顿地，转向了防火门的方向。
尽管光线昏暗，尽管隔着一层半透明的污浊塑料布，聂凌风依然清晰地「感觉」到，两道充满了无尽痛苦丶混乱丶饥饿，以及一种如同发现新鲜猎物般的丶纯粹恶意的「视线」，死死地锁定了他！
黑暗角落里的阴影，如同从噩梦中爬出的拙劣造物，摇摇晃晃地「站」了起来。它的身体由至少三具不同「样本」的残破躯干强行拼接而成，连接处是粗大的丶如同树根般扭曲蠕动的暗绿色肉筋和暴露的丶沾着粘液的金属固定件。一条腿是类似狼的后肢，但脚掌反向扭曲；另一条腿则更像是某种爬行动物的肢体，覆盖着破碎的鳞片。躯干部分勉强能看出人类的轮廓，但肋骨外翻，腹腔处是一个巨大的丶不断渗出暗绿色脓液的破洞，里面隐约可见某种非人的丶搏动着的器官。两条手臂一条粗壮如猿，末端是尖锐的骨爪；另一条则细长如触手，末端分裂成数根不断蠕动丶滴落着腐蚀性粘液的黑色肉须。
而它的「头颅」，则是一个勉强保留了人类头骨形状，但下巴缺失丶眼眶空洞丶头皮剥落，取而代之覆盖着不断分泌粘液的暗绿色肉膜，肉膜上嵌着几只大小不一丶不断转动丶闪烁着疯狂与痛苦红光的复眼的恐怖存在。它没有嘴唇，裸露的牙齿参差不齐，如同野兽。
此刻，这个可怖的拼合物，正用它那几只复眼，死死「盯」着防火门缝隙后的聂凌风。尽管隔着一段距离和污浊的塑料布，那目光中蕴含的纯粹恶意丶混乱的饥饿感，以及一种……极其微弱的丶仿佛溺水者抓住稻草般的丶难以形容的「探寻」意味，依然如同冰冷的实质，穿透阻隔，钉在聂凌风身上。
「嘶……赫……肉……新……鲜的……肉……」