第19章：苏小荷识破账目(第1/2页)
入了十一月，天彻底冷了。
闲差司堂屋里生起了炭盆，红红的炭火发出噼啪的细响，总算驱散了些寒意。但那些堆积如山的旧账本，依然散发着陈年纸张特有的霉味，混着墨香，在空气中沉沉地浮着。
这是县衙仓库清出来的又一堆“废品”——多年前的旧账册。纸张脆黄，墨迹洇染，有些连字都看不清了。上头说“让闲差司整理归档”，实则就是找个地方存放，眼不见为净。
赵账房对着这堆账本愁眉苦脸：“这些老古董，留着能干嘛？生火都嫌烟大。”
苏小荷却眼睛亮晶晶的：“赵先生，我能跟您一起整理吗？我想学看账。”
赵账房看了她一眼：“这可是苦差事。灰尘大，字又模糊，看久了眼睛疼。”
“我不怕。”苏小荷说得很认真。
赵账房叹了口气：“行吧。反正我一个人也弄不完。”
于是两人就在堂屋角落里支了张桌子，开始整理。
账本确实难搞。年份久远，纸张脆弱，翻页都得小心翼翼。有些账目是用老式的记账法记的，赵账房得一边看一边给苏小荷讲解：“你看，这是‘四柱清册’的记法，分旧管、新收、开除、实在四栏……”
苏小荷学得很用心，不懂就问，还拿了个小本子记笔记。
几天下来，她已经能看懂大部分账目了。而且她心细，常能发现些赵账房没注意到的细节。
“赵先生，”有天她指着一页账说，“这里好像不对。这笔‘码头修缮款’，怎么在同一个月里报了三次？”
赵账房凑过去看。
那是永宁八年的账册——正是五年前。那一页记着三笔支出，项目都是“码头修缮”，金额分别是五十两、三十两、二十两，总计一百两。经手人签名都是：李茂。
“李茂……”赵账房皱眉，“那不是前县丞吗？后来升了，调去沧州当知府了。”
他翻了翻前后的账目，发现那年的码头修缮，确实只报了一次预算——八十两。
“这就怪了。”赵账房推了推眼镜，“预算八十两，实支一百两，超支二十两倒也正常。可为什么要分三次报？而且看日期，这三笔支出相隔不过五天。”
苏小荷又往后翻了几页，忽然指着一处：“您看这里。”
那是次年——永宁九年的账目。有一笔“码头维护款”，金额三十两，经手人又是李茂。
而再往后翻，永宁十年，又有一笔“码头整修款”，四十两，经手人还是李茂。
“这码头是纸糊的吗？”赵账房冷笑，“年年修，年年坏。而且每次都是李县丞经手。”
两人对视一眼，都意识到不对劲。
赵账房又找出永宁七年、六年的账册，一查，果然——每年都有码头相关的支出，少则二三十两，多则五六十两，经手人都是李茂。
“五年……”苏小荷小声计算，“按每年平均四十两算，五年就是二百两。可码头……我看去年路过时，还是破破烂烂的。”
赵账房的脸色渐渐变了。
他放下账本，走到门口，左右看了看，确认没人，才关上门，压低声音：“小荷，这事儿……咱们就当没看见。”
苏小荷一愣：“为什么？”
“为什么？”赵账房苦笑，“李茂现在是沧州知府，正四品的大员！咱们是什么？一个九品司长，一个临时账房，一个打杂的姑娘。拿什么跟人家斗？”
“可这是贪腐啊……”苏小荷声音更小了。
“贪腐的人多了！”赵账房有些激动，“你以为就他一个？你看看这些账本，哪年没有几笔糊涂账？水至清则无鱼，这道理你不懂？”
苏小荷咬着嘴唇，没说话。
赵账房看她这样，语气软了些：“小荷，我知道你正直，这是好事。但有些事，不是咱们能管的。这账本，明天我就还回去，就说整理完了。这事儿，烂在肚子里，谁都别说。”
他说着，就要把账本收起来。
苏小荷忽然伸手按住了账本。
“赵先生，”她抬起头，眼睛很亮，“我爹以前教过我一句话：读书人，可以穷，可以困，但不能没有风骨。”
赵账房愣住了。
“我爹只是个私塾先生，一辈子清贫，可他教我的每个字，都是堂堂正正的。”苏小荷声音有些颤，但很坚定，“如果咱们今天看见了装作没看见，那跟那些贪腐的人，有什么区别？”
赵账房张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
他看着苏小荷，看着这个才二十出头、逃难来的姑娘，忽然觉得有些惭愧。
自己在这衙门混了半辈子，学会了圆滑，学会了妥协，学会了“多一事不如少一事”。
可这姑娘，还保留着最朴素的正义感。
“那你说……怎么办？”赵账房叹了口气。
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苏小荷想了想：“咱们……告诉陆司长吧。他一定有办法。”
赵账房犹豫了很久，最后点头：“行。但账本不能带出去。你抄一份，要快，字迹别太工整，让人认不出是你写的。”
苏小荷抄了整整一夜。
炭盆里的火添了一次又一次，她的手指冻得通红，握笔都有些抖，但没停。她把五年间所有码头相关的账目都抄了下来，包括日期、金额、经手人签名。
每抄一笔，她心里就沉一分。
五年，二百多两银子。
足够安平县一个普通家庭过十年。
而这些钱，就在一笔笔“码头修缮款”的名目下，消失得无影无踪。
天快亮时，她终于抄完了。把抄录的纸小心折好，藏进怀里，又把原账本放回原处。
赵账房一早就来了，看她眼下的乌青，叹了口气：“何必呢……”
“总要有人做。”苏小荷笑了笑，那笑有些疲惫，但很干净。
早饭后，两人找了个机会，把陆文远请到堂屋。
苏小荷拿出那份抄录的账目，把事情说了一遍。
陆文远静静地听着，脸上没什么表情。等苏小荷说完，他接过账目，一页页仔细看。
堂屋里很安静，只有炭火偶尔的噼啪声。
看完最后一页，陆文远抬起头，看向窗外。院里的老槐树叶子已经掉光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
“李茂……”他喃喃道，“现在是沧州知府了。”
赵账房赶紧说：“司长，要不……就算了吧？咱们惹不起。”
陆文远没说话，只是用手指轻轻敲着那叠纸。
过了很久，他才开口：“这账目，除了你们俩，还有谁知道？”
“没了。”苏小荷说，“原账本我已经放回去了，这是抄录的。”
陆文远点头：“抄录的也烧了。”
“啊？”苏小荷愣住了。
“这事儿，到此为止。”陆文远说，“账目是五年前的，经手人已经升迁。就算要查，也得有确凿证据。光凭这些账目，动不了他。”
他看着苏小荷失望的表情，语气温和了些：“小荷，你做得对。但做事，得讲方法。”
他站起身，走到炭盆边，把那份抄录的账目，一页一页，投进火里。
纸张很快卷曲、变黑，化作灰烬。
苏小荷看着那些飞舞的灰烬，眼睛红了。
“但有些事，”陆文远看着火苗，低声说，“记在心里，比写在纸上更有用。”
他转身，看着两人：“今天这事儿，谁都别说。尤其是李茂这个名字，以后提都别提。”
赵账房连连点头：“我明白，我明白。”
苏小荷也点头，虽然心里还是堵得慌。
陆文远走到门口，又回头说了一句：“账本……继续整理。该发现的发现，该记录的记录。但不用急着做什么。”
他顿了顿，补充道：“有时候，等待时机，比贸然行动更重要。”
说完，他推门出去了。
堂屋里，只剩下赵账房和苏小荷，还有一盆渐渐熄灭的炭火。
“司长他……”苏小荷小声说。
“司长有司长的考量。”赵账房叹气，“你还年轻，不懂。官场上的事，牵一发而动全身。李茂能在五年里贪这么多还没事，背后肯定有人。”
他看着苏小荷：“这事儿，就听司长的吧。等。”
苏小荷点点头，没再说什么。
但她心里，那个疑问像种子一样，已经种下了：
如果连这种事都不能管，那他们这些“闲差”，闲的到底是什么？
下午，陆文远去了趟码头。
冬日的码头有些萧条，船少了，人也少了。河水在寒风里泛着灰暗的光，岸边堆积着些杂物。
他沿着河岸慢慢走，看着那些破旧的栈桥、腐烂的木桩。这就是五年花了二百多两银子“修缮”的码头。
远处，那支江南商队的人又出现了，还是在测量着什么。
陆文远远远看着，没靠近。
他心里那团疑云，越来越浓：
五年前的码头账目。
现在的神秘商队。
多年前的漕银案。
这些看似无关的事，会不会有什么联系？
他不知道。
但他有种感觉：快了。
有些真相，就快浮出水面了。
而到那时，他，还有闲差司这些人，可能都会被卷进去。
他深吸一口冰冷的空气，转身往回走。
身后，河水静静流淌，带走时光，也带走秘密。
而安平的故事，还在继续。
只是这一次，好像不只是鸡毛蒜皮了。