“比起强行把你拽进卧室，”薛散轻啜一口红茶，“这样不是更人道吗？”
这一刻，檀深忽然想起昨晚宴会上薛散说过的那句话——“毕竟，我一向很关心我家宝贝的身心健康。”
所以……
他之前对我的种种特殊，都是出于对我的“身心健康”考量？
檀深心中一凉，垂下眼眸：“您是一位很难得的主人。”
檀深有些食不知味，便放下叉子，搅动红茶，茶匙在杯中流畅地转动，没有发出一点声音，也没有溅出一滴茶水。
而薛散显然没有这样刻入骨髓的餐桌礼仪。他随意晃动茶匙，不自觉碰到骨瓷杯口，发出清脆的响声，檀深不自觉地看向了他。
注意到檀深的视线，薛散微微一笑：“怎么了？”
“没什么。”檀深当然不会指出伯爵的礼仪不妥。
在这个场合中，伯爵就是礼仪的准则。
薛散似乎也没有意识到自己做了什么不合时宜的举动，他微笑问道：“是胃口不好吗？”
“不，都很好。”檀深答道。
薛散只说道：“大多数人在第一次杀人之后，胃口都不会太好。”
“杀人？”檀深心头一紧，“雨旸他不是已经脱离危险了吗？”
“哦，当然，他还活着。”薛散轻松地补充，“只是个比喻。你当然没有杀死他，只是差一点。”
檀深看着薛散如此轻松地谈论死亡，不由得无声感叹。
“怎么了？”薛散温柔地问道，还亲手替他倒了茶。
这本该是受宠若惊的时刻，可那句“宠物生来就是被照顾的”言犹在耳，檀深实在笑不出来。
他不好直接说“你这么轻松，是因为你当过杀手吗”，便只好含蓄道：“我只是想起我们的第一次见面。”
听到这话，薛散也笑了：“说起来，那实在是太惭愧了。”
“惭愧？”檀深好奇地问，“为什么这么说？”
“因为那是我职业生涯中最失败的一次任务。”薛散坦言。
“怎么会？”檀深不解，“您明明成功完成了刺杀，而且全身而退了。”
“众目睽睽之下开一枪，”薛散淡淡道，“这就是最大的失败。”说到这儿，他意兴阑珊地耸耸肩，“不过这是雇主要求的，我不得不照做……”
如果檀深没理解错，薛散口中的“雇主”指的正是皇帝。陛下的命令确实无法违抗。他要求薛散高调刺杀迪普公爵，以此传递某种信号，这确实是薛散不得不执行的任务。
而对此，薛散似乎颇多怨言：“其实开枪杀人，何必聘用我呢？路边随便拉个人都可以做到，不是吗？”
就在这时，沈管家步履从容地前来通报，晨间的踏青活动即将开始。
薛散与檀深便起身前往。
二人各自骑上一匹骏马，不疾不徐地向着猎场行去。
晨间的骑马踏青活动相当随意，无非是骑马漫步、欣赏风景，因此不少贵人都带着自己的宠物同行。
策景自然也带上了檀渊。今日的檀渊身着一袭浅黄色长裙，裙子的拉链设计别出心裁。和一般设计在背后的拉链不一样，这道拉链缝在裙子正前方，从腰际笔直延伸至颈间，宛如一道随时可以撕开的银色裂痕。
策景和他共乘一骑。由于裙装不便跨坐，他只能侧身坐在马背上，这个别扭的姿势让他脸色不太好看。
策景从身后环抱着他，笑着问他：“喜欢这样骑马吗？”
“我没什么特别的感觉，”檀渊淡淡答道，“但考虑到我们的体重，这匹马估计不太喜欢。”
策景哈哈大笑。
檀深正望着兄长的方向出神，薛散的声音却从旁响起：“待会儿，你大概会见到雨旸。”
“雨旸？”檀深立即收回视线，将所有注意力转向薛散。
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“嗯，他昨晚伤势稳定后，裴奉就派人接他回去了。”薛散解释道。
“被裴奉侯爵带走了？”檀深心中隐隐升起一丝不安。
“裴奉是他的主人，我可没有道理拒绝。”薛散回答道。
薛散这句话，更加深了檀深的不安感。
就在这时候，裴奉打马而来，笑容可掬。
跟在他背后的，则是脸色惨白的雨旸。
雨旸并没有骑马，而是双手被缚，踉踉跄跄地跟在裴奉的马后。重伤未愈的他步履蹒跚，模样十分狼狈。
檀深心下一咯噔。
裴奉故意朝薛散的方向笑了一下，目光中充满挑衅的意味。
檀深这时候才意识到，薛散派人救治了雨旸，对雨旸而言未必是好事。
裴奉对薛散的憎恶如此之深。在昨天那样的场合，雨旸败给薛散的宠物已是奇耻大辱。而在全场无人施以援手时，偏偏由薛散出面救治……这无异于伤口上又撒了一把盐。
裴奉收回对薛散的目光，突然扬鞭策马，马蹄飞驰，被绳索拖拽的雨旸踉跄着跟上。
但受伤的他怎么跟得上飞驰的马？
雨旸被拖行着往前踉跄了几步，终是支撑不住，重重摔倒在地。尘土扬起，他被疾驰的马匹拖行着在草地上摩擦。。
雨旸背部的衣物很快被磨破，昨日刚缝合的伤口再次渗出血色。
檀深不忍直视，偏过头去，却发现薛散正平静地注视着这一幕。
他忽然明白了薛散之前那些话的深意——“你该明白，你做了件毫无意义的事”……“你杀了他，差一点”……
檀深浑身一颤：“你是……早就明白了，裴奉不会放过他……”
薛散却微微一笑：“如果你早知道，你和他，只能活一个，你会怎么选？”
檀深身体一僵，片刻后，答道：“我知道，我并不想杀他。”
“的确，他虽然可恶，但更该死的另有其人。”檀深抬头看了看天空，然后，又看了看裴奉的方向。
裴奉骑着马在这儿转圈，故意不往更远的地方去，显然是要在薛散面前把雨旸活活折磨死。
雨旸踉跄着被拖行在草地上，用血肉之躯拽出一道断断续续的血迹。
这场景过于残酷，檀深忍不住错开眼睛。
薛散俯在檀深耳边低语：“如果说，有办法能阻止这样的暴行呢？”
“什么？”檀深倏地抬眼。
“始作俑者要是出了横祸，”薛散声音放缓，“暴行自然就会停止了。”
檀深脑中瞬间闪过一个念头：这很对，裴奉要是出事儿了，那似乎也不错。
下一秒，檀深即刻为自己拥有这样邪恶的念头而感到愧疚。
他猛地低下头，但薛散的声音却如影随形地追了上来：“开个玩笑。不过我听说，有种古老的诅咒仪式……”
“诅咒？”檀深蹙起眉头，“伯爵也相信这种事？”
薛散没说话，只是含笑从衣袋里取出一