许久，檀渊缓缓将那张纸重新收回信封。
他没有说“好”，也没有说“不好”。
只是站起身，拿起外套，朝门口走去。
临出门前，他脚步顿了顿，没有回头：“注意安全。”
说完，推门离开。
房间里重归寂静。
一周后。
暮色初降，檀深的车停在了伯爵府邸的门廊前。
庭院中草木修剪得一丝不苟，路灯尚未点亮，只有廊下几盏壁灯晕开暖黄的光圈。
侍从早已候在门边，见他下车，恭敬地躬身引路。
厅内灯火通明，隐约传来钢琴与人语交织的声响，宴会大约已经开始。
檀深走进门厅，将外套递给侍者，整了整袖口。
一抬眼，便看见了立在旋梯旁的薛散。
薛散今日穿了一身墨紫色的丝绒礼服，领口未系领结，松散地敞着两颗扣子。他手中端着一杯香槟，正微微偏头与身侧的夏弦低语着什么。夏弦一身白色小礼服，垂着眼睫，安静地听着。
似是察觉到目光，薛散抬眸，朝门厅这边望来。
紫眸在璀璨的水晶灯下，清晰地对上了檀深的视线。
他唇角微扬，遥遥举了举杯。
檀深面色平静，礼节性地略一颔首，便移开目光，随着侍者的引导步入宴厅。
在厅堂里，檀深目光掠过熟悉的穹顶壁画、璀璨的水晶吊灯，以及那扇曾无数次映过他身影的落地长窗。
他不禁想起了许多——他作为庄园二少爷的从前，又作为府邸宠物的过去……
而今，他再次站在这里，能感受到四周投来的目光——打量，评估，却又克制地保持着礼貌的距离。没有人再像之前那样明目张胆地露出轻蔑或嘲弄，甚至连窃窃私语都压得极低。
这一切，自然是因为檀渊。
因为那位在御前迅速崛起、手段凌厉的兄长。
檀深面色如常，与近旁的几位宾客简单寒暄几句后，便不着痕迹地脱身，独自走向通往露台的玻璃门。
他刚踏上露台，便敏锐地察觉到，有人跟了出来。
但那个人不是薛散。
“檀深！”舒秋的声音在身后尖锐地响起。
檀深淡漠地回头，看向站在光影交界处的舒秋。
几日不见，舒秋明显憔悴了许多。脸颊消瘦，眼下泛着青黑，双眼燃烧着明晃晃的仇恨。
“舒三少爷，”檀深语气平淡，“你也来了。”
“是你做的吗？”舒秋上前一步，带着狠意，“那天在茶宴……你是不是录下来了？是不是你发给你哥哥，用来威胁我们家——”
“我不知道你在说什么。”檀深转回身，面向庭院，声音里听不出情绪。
舒秋眼睛发红：“你为什么不看我？你居然对我这么狠……你这样陷害我？！”
檀深听到“陷害”两个字，简直震惊不已：一个先起歹意、设局害人者，竟能滋生出如此浓烈的受害者情绪。
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但檀深并不打算把这些话说出口，一来，他素来不喜欢与人争执，尤其是这种毫无意义的情绪宣泄；二来，谁知道舒秋有没有开启摄录设备，任何不慎出口的言语，都可能成为日后指向自己的呈堂证供。
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因此，他只是微微颔首：“那边似乎有人在叫我，先失陪了。”
说完，他便转身朝露台另一侧的拱门走去。
舒秋立即上前一步，作势拦住他。
檀深蹙眉，他当然可以推开舒秋，以他的力气，这并不难。
但他又有些小人之心了，怕动了手，舒秋会直接倒地不起，说自己被殴打了。到时候，自己陷入官司是小事，就怕连累兄长。
正在檀深犹豫不决的时候，一道声音响起：“这是在聊什么，这么的热烈？”
檀深和舒秋同时抬眼望去，只见薛散和夏弦双双立在门边。
薛散上前一步：“咱们正要开牌桌呢，缺两个牌友，两位可要一起？”
舒秋脸色变了变，正要开口拒绝，薛散却先一步笑了：“不过，舒三少爷不愿打也正常。这牌局不是小孩儿过家家，赌注也不算低。”
这激将法成功刺激了舒秋，舒秋猛地看向檀深：“我倒是无所谓，不过檀二少爷大概囊中羞涩，未必玩得起。”
檀深面色未改，只淡淡看了舒秋一眼，语气平静无波：“舒少爷多虑了。只是我对赌博没兴趣……”
听出檀深要拒绝，薛散上前一步，轻轻拉住他的手肘，耳语说：“檀二少爷也赏光吧，我会让你看到一些有趣的东西。”
檀深微怔，抬眸看去。薛散脸上竟带着罕见的温驯神情，像条被驯养过的海豚。就是叫它跃出水面做算术，大约也是肯的。
但檀深很难想象，薛散这个人会那么容易被驯服。
檀深的心里是充满怀疑的，但身体却是无法拒绝：“打的什么牌？”
“你很擅长的牌，国王骨牌。”薛散顿了顿，侧过脸，在檀深耳边又补了一句，声音轻得像一根落在掌心的羽毛，“输了算我的，赢了都归你。”
檀深抬眸：“我的确擅长国王骨牌，你不用让我。”
看着檀深眼里的斗志，薛散几乎笑出声来：“好，那就请吧。”
宴厅内，牌桌早已备好。
深绿色的绒布桌面，象牙白的骨牌整齐排列。
檀深在牌桌一侧坐下，薛散自然地落座对面。而夏弦和舒秋则也落在另外两角，这样一来，牌桌旁就四角齐全了。
看着桌面上的筹码，舒秋率先问：“这些筹码的面值怎么算？”
薛散笑道：“就按皇家赌场VIP厅的规矩算。”
“皇家赌场VIP厅……”舒秋目光扫过桌上那堆成小山的筹码，瞳孔微微放大，仿佛已看见金灿灿的货币在眼前堆积。
薛散语气温和体贴：“如果舒三少爷觉得面额太大，支配起来有压力，咱们也可以为您降一降……”
舒秋最是激不得，尤其是现在头脑发热的时候。他恶狠狠地看向檀深，心想：就算我输了，大不了让家里签单。可你呢？一个空有头衔、内里早就被掏空的“二少爷”，要是输上一两局，明天怕是要连裤子都抵进当铺！
这念头让他心头掠过扭曲的快意，几乎要忘记自己此刻也坐在同一张赌桌上。
“不必！”舒秋挺直背脊，情绪高亢，“就按大家的规矩来。”
薛散笑意深了些，抬手示意荷官：“发牌。”
舒秋再次打量檀深的神色，却发现檀深依然冷冷淡淡的，他忍不住火大：“檀二少爷，你可想好了？令兄的月薪好像还不够两枚筹码吧？”
檀深并未回答，只是利落地解开腕表，搁在桌边。又挽起衬衫袖口至小臂，露出线条清晰的手腕与修长的手指。骨牌夹在他的指间，如雕如琢。