伯爵，你的脚踢到我了。”
话音落下，座上所有人都愣住了。
舒秋张着嘴，愕然地看向薛散。夏弦也倏然抬起头，苍白的小脸上写满了难以置信。
就连薛散本人，紫眸中那抹惯常的散漫笑意也凝固了一瞬。
他大约完全没有料到，檀深会如此直接、如此突然地点破桌下那番隐秘的纠缠，把心照不宣的暧昧摊开到明面上来。这看起来并不符合上流贵族的做事逻辑。
短暂的错愕后，薛散迅速恢复了镇定。
他收回脚，身体微微后靠，脸上露出不失礼貌的笑容：“抱歉。我不是故意的。”
这话说得简直毫无悔意，如同挑衅。
薛散看着檀深冰冷的神情，以为檀深要发作——甚至已经做好了准备，檀深会冷笑着反击：“不是故意的？你踢了我不止一次吧。”
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然而，檀深的眉眼又倏忽温和下来：“我猜也是，这个桌子有点小，我们四个大男人坐着有点儿局促。”
薛散被这转变打得猝不及防，愣了半秒。但他很快便笑了，顺着檀深的话，语气轻松地接道：“或许，应该换一张更大的桌子？”
“那倒不必，”檀深微微摇头，目光扫过桌上散乱的骨牌，“牌局也差不多了。再打下去，恐怕舒三少爷要撑不住。”
突然被点名的舒秋一愣，脸上青红交错，想反驳却又找不到话头——他面前的筹码确实已所剩无几。
檀深不再多言，朝桌旁三人略一颔首：“我先失陪了。”
就在这时候，夏弦也站起来，说：“快到准点了，您可以留下切蛋糕吗？今天是我的生日。”
檀深微微一怔：“好。”
一行人离开牌室，重新回到宴厅主区。
巨大的水晶灯下，一座三层高的生日蛋糕被推至中央。奶油雪白，缀满鲜嫩欲滴的莓果与金箔，在灯光下熠熠生辉。
宾客们纷纷聚拢过来，低声谈笑，目光却不时掠过并肩立于蛋糕前的薛散与夏弦，以及不远处神色平静的檀深。
侍者递上银质餐刀。
薛散接过，却并未自己动手，而是转而递给了身侧的夏弦。
少年略显局促地握紧刀柄，在众人的注视与祝福声中，缓缓切下了第一刀。
掌声与祝贺适时响起。
檀深站在人群边缘，静静看着这一幕。
蛋糕的香气弥漫在空气里，混着酒意与香水，酿出一种浮华的暖意。
这香气，与檀深今年生日时，在小巷口吃掉的那个廉价的、合成奶油制成的小蛋糕，显然不是一回事。
掌声与欢语如潮水般涌来，将他淹没其中。
他却像一座孤岛，立在喧哗的中央，与这一切隔着汹涌的波涛。
未等蛋糕分发下来，他就不动声色地退后，穿过觥筹交错的人群，独自走向与宴厅相连的露台。
露台上夜风清凉，带着庭院里草木的气息。
他走到栏杆边，背对着宴厅璀璨的灯火，望着夜空上闪烁的星光。
不知过了多久，露台的玻璃门被轻轻推开。
细微的脚步声自身后靠近，停在他几步之外：“檀二少爷，原来您在这儿。”
檀深转过头，看到了夏弦。
夏弦捧着一碟切好的蛋糕，递给了檀深，眉眼含笑：“刚刚切的蛋糕，您好像还没有品尝。”
檀深目光落在蛋糕上，停顿了片刻。
碟子上，那块缀着莓果与金箔的奶油蛋糕，在昏暗的光线下依然显得精致诱人。
他伸手接过碟子，低声道：“谢谢。”
夏弦似乎松了口气，却没有立刻离开，而是也走到栏杆边，在他身侧不远不近的位置站定。
檀深只是用银叉切下一小块，送入口中。奶油细腻的甜意在舌尖化开，混着果酱微酸的回味。
夏弦站在他身侧，夜风吹动他额前柔软的碎发。他沉默了片刻，终于还是忍不住开口：“您……您有什么话要跟我说吗？”
檀深动作一顿，银叉停在半空。
他蹙起眉，真的认真思考了一下。
几秒后，他放下银叉，郑重地说道：“生日快乐，夏弦先生。”
夏弦一瞬有些错愕。
他显然没料到，檀深思忖半晌后说出的，会是如此简单的一句祝福。
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没有警告，没有敲打，没有那些他预想中绵里藏针的言辞。
夏弦沉默了片刻，才低低应了一声：“……谢谢。”
又是一阵沉默。
“檀二少爷，”夏弦又开口，声音比刚才更轻，“您是不是……不太喜欢我？”
“可以这么说。我不喜欢，但也不讨厌你。”檀深语气平静，“因为我几乎不认识你。”
夏弦愣了一下，随即有些慌乱地轻咳一声：“我、我的意思是……”他支吾了半晌，却找不到合适的措辞。
“你的意思是，”檀深为他找到了答案，“你不喜欢我，或者说，你讨厌我。”
夏弦震惊地看向檀深，却发现自己无法反驳。
檀深问道：“是因为薛散吗？你喜欢薛散？”
夏弦愣了半晌，深深地点头：“我的确喜欢伯爵。”
“为什么？你可别是被他戏弄了。”檀深追问，语气里多了一丝连他自己都未曾察觉的急躁，“他的把戏可真不少，他对你是不是时而温柔，时而冷漠？给你一种捉摸不定的不安，以至于叫你牵肠挂肚？”
夏弦愣了一下，然后摇头：“不，他只对我温柔，并不对我冷漠。”
说这个话的时候，夏弦语气中带着微末的得意。
但檀深反而安心了一些：“你的意思是，他对你很客气。”
夏弦如被一盆冷水当头浇下，脸上那点微弱的光彩瞬间褪去，血色尽失。
檀深撇过头，看向天空。
夏弦却把这姿态，当做了檀深的目中无人。他一下子怒盈于胸，猛地上前一步，说道：“我知道！你很骄傲，对不对？因为伯爵……他还是喜欢你！”
“他还是喜欢我？”檀深闻言，立即收回视线，认真地看向夏弦，“你说的是真的吗？”
夏弦浑身一颤，眼尾瞬间红透：“你少得意了！我告诉你，我不会输的！”
檀深静静地看着他，没有反驳，也没有嘲讽。
夏弦眼中战意如火：“你能做到的，我也能……甚至，我能做得更好！”
“这个也能吗？”檀深说着，随手抓起旁边的一根装饰用钢条，卡蹦一下折断，仿佛只是折断一双竹筷子。
夏弦一下愣住了：夭寿了，这还真不能！
夏弦再一次看向檀深，眼神都不一样了：妈啊，他是怪兽吗？
看着夏弦一下子从张牙舞爪的幼豹，缩成了炸毛后又怂怂后退的吉娃娃，檀深心里感到莫名的轻松。
毕竟，檀深想着，如果夏弦真的