第七粮仓的清晨，并没有那种令人心旷神怡的朝露气息。
这里只有机油味丶酸性雾气，以及某种类似发酵面团般的陈腐味道。
巨大的排气扇叶片，在数百米高的穹顶上缓慢旋转，传出沉闷的吱呀声。
罗维站在临时搭建的高台上，手里端着一杯浑浊的热水。
他并没有立刻喝下去，而是借着杯壁传来的微弱热量，温暖着有些僵硬的手指。
他的目光穿过缭绕的热气，落在下方那片繁忙得近乎疯狂的工地上。
五万名穿着灰色粗布衣裳的难民——
不，现在应该称他们为「第七垦荒团」，正像工蚁一样在田间劳作。
那台由他主导改装，被机械教贤者惊呼为「神迹」的钢铁收割机，正发出震耳欲聋的轰鸣。
巨型锯齿滚轮无情地吞噬着面前的一切，无论是金黄的麦穗，还是那些试图在田垄间苟延残喘的变异啮齿动物。
罗维轻轻抿了一口热水，眉头微皱。
水里有一股铁锈味。
但这已经是特别顾问，能享受到的「特供」水源了。
「效率比预想的还要高。」
一个带着电流杂音的声音在身侧响起。
罗维不用回头也知道是阿尔法。
这位刚刚晋升不久的技术神甫，此刻正痴迷地盯着那台钢铁巨兽，义眼中红光闪烁。
「这才开始。」罗维放下杯子，语气平淡，「机器不仅要有强劲的心脏，还需要持续不断的血液。」
他指了指远处那排冒着绿烟的发酵罐。
「『营养液』还够维持几天？」
阿尔法眼中的红光稍微黯淡了一些，似乎在进行某种计算。
「根据目前的消耗速度，以及那台收割机引擎对尸体油脂的需求……最多三天。三天后，我们就得去下层区的停尸房抢尸体了。」
罗维点了点头，这在他的预料之中。
「不用去抢。」他转过身，目光变得幽深，「很快就会有人把原材料送上门来。」
阿尔法愣了一下，似乎没听懂这句充满暗示的话。
罗维没有解释。
他整理了一下洗的发硬的长袍，从怀里掏出一块怀表。
那是前任罗维留下的唯一「奢侈品」，黄铜表盖上刻着早已磨损的天鹰徽记。
「时间差不多了。」罗维低声自语，「凯斯主管的耐心，应该也到极限了。」
……
凯斯的确快疯了。
他坐在宽大的红木办公桌后，原本总是挂着油腻笑容的脸，此刻阴沉无比。
桌上摆着一份刚刚送来的报告。
那是第七粮仓最新的产量预估。
数字很刺眼。
如果按照现在的进度，罗维不仅能完成那个该死的20%增产任务，甚至还能超额。
更让凯斯感到恐惧的是，那五万名难民。
他们不再是那种只要给口吃的，就会像狗一样摇尾巴的贱民。
在罗维近乎严苛的「连坐法」和「绿汤配给制」下，这群人已经被驯化成了一支令行禁止的军队。
尽管他们手里拿的是镰刀，可凯斯毫不怀疑，只要罗维一声令下，那些镰刀就会割向他的脖子。
「不能再等了。」
凯斯起身，肥硕的身体带倒了桌边的酒瓶，暗红色的酒液洒在地毯上。
阴影里，一个穿着黑色兜帽长袍的人影动了动。
「主管大人，您确定要这麽做吗？」那人的声音沙哑，「一旦动用了那个……代价可不小。」
「代价？」凯斯冷笑一声，眼中的贪婪与恐惧交织成一种疯狂的光芒，「如果罗维那小子真的上位了，我就得去肥料厂当原材料。那种代价才是我付不起的！」
他从抽屉的最深处，拿出一个用黑色天鹅绒包裹的小盒子。
打开盒子，里面是一枚造型古怪的护符。
它看起来像是某种昆虫的甲壳，上面刻满了扭曲的符文，隐约散发着一股令人恶心的香气。
「告诉『那帮人』。」凯斯把护符扔给黑袍人，「今晚，我要让第七粮仓变成真正的地狱。我要让那些麦子……烂在罗维的肚子里。」
黑袍人接过护符，身体明显颤抖了一下。
「遵命，大人。」
……
夜幕降临。
第七粮仓并不是完全陷入黑暗。
巨型探照灯刺破了浑浊的夜空，在麦田上投下斑驳的光影。
罗维并没有回宿舍。
他坐在维修车间的一角，借着昏暗的灯光，翻看着一本厚重的《帝国农业机械维护手册》。
虽然他已经把这本书背得滚瓜烂熟，依然习惯在思考时做点什麽，以此来掩盖内心的焦虑。
他在等。
就像一个耐心的猎人，在陷阱边等待猎物踏入的那一刻。
「顾问。」
巴克走了进来。
这位独眼龙指挥官此刻全副武装，身上的甲壳甲擦得鋥亮，爆弹枪就挂在胸前最顺手的位置。
「有动静了？」
罗维合上书，手指轻轻摩挲着书脊。
「嗯。」巴克点了点头，神色凝重，「按照您的吩咐，我们在外围防线留了几个缺口。刚才巡逻队发现，有一批不明身份的人从缺口溜进来了。」
「人数有多少？」
「大概两三百人。装备很杂，有自动枪，也有土制炸弹。看样子像是下层区的帮派分子。」
罗维嘴角微微上扬，露出一丝冷意。
「帮派分子……凯斯也就这点出息了。」
他站起身，整理了一下衣领。
「不，不对。」
罗维忽然停下动作，眉头紧锁。
如果只是帮派分子，凯斯没必要等到现在。
之前那几个试图烧毁发酵罐的人，就是前车之鉴。
凯斯很清楚，光靠暴力很难摧毁现在的第七粮仓。
除非……
罗维的目光落在机械手册上。
脑海中闪过机械教贤者，看到改装收割机时的狂热眼神。
以及，那种若有若无丶令人不安的直觉。
「巴克。」罗维的声音变得急促，「那些人进来的方向是哪里？」
「东区，靠近三号灌溉渠。」
「三号灌溉渠吗……」罗维在大脑中迅速构建出粮仓的地图，「那里连接着地下水循环系统，是这片麦田的水源地。」
他们不是来烧粮的。
他们是来投毒的。
也许是更糟糕的东西。