直到黎明时分，最后一颗螺丝才被拧紧。
六挺焕然一新的重伐木枪，并排架在测试台上。
幽冷的枪口，直指着车间大门。
罗维直起腰，脊椎传来一阵酸痛。
他接过巴克递来的毛巾，擦了擦手上的油污，然后走到测试台前。
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「装弹。」
两名机仆抬起沉重的弹药箱，将金黄色的弹链，压入供弹口。
「巴克，你来试射。」罗维退后一步，让出了射击位，「记住，点射。不要像个疯子一样，扣住扳机不放。这些枪管，经不起长时间的过热。」
「明白！」
巴克兴奋地搓了搓手。
如同抚摸情人，握住了粗糙的握把。
「突突突。」
沉闷的枪声，在封闭的车间里回荡，震得人耳膜生疼。
枪口喷出的火舌，足有半米长。
弹壳像雨点似的抛洒在地上，响起清脆的叮当声。
远处的标靶，几块厚重的废弃钢板，瞬间被打成了筛子，火花四溅。
「停。」
罗维抬手示意。
枪声戛然而止。
枪口冒着袅袅青烟，散发着一股令人迷醉的火药味。
「没有卡壳，没有炸膛。」罗维走上前，检查了一下枪机，「散热正常。看来机魂确实很满意。」
巴克咧开嘴，露出一口黄牙，咧嘴笑道：
「这才是男人的浪漫！有了这几把家伙，就算是对面冲过来一辆奇美拉，我也能给它打趴下！」
「别太自信。」
罗维泼了一盆冷水，「这点火力，顶多能压制一下轻步兵。」
「如果是星际战士，或者更糟糕的东西，这几挺枪跟烧火棍没什麽区别。」
他转过身，望着车间外渐渐亮起的天色。
灰色的晨雾笼罩着整个粮仓。
空气中令人不安的压抑感，并没有随着日出而消散，反而变得更加浓重了。
「把枪架设到壕沟的关键节点上。两挺放在正门，两挺放在东区灌溉渠入口，剩下两挺作为机动预备队。」
罗维下达指令，「另外，让阿尔法神甫把燃烧手雷改装一下，做成绊发雷，布设在死角位置。」
「可是顾问，手雷只有五十枚……」
「那就把它们用在刀刃上。」罗维冷冷地说道，「记住，我们不是在打阵地战，我们是在守家。任何敢踏进这片土地的东西，都要付出代价。」
……
与此同时。
第七车间的地下室里。
如今被称为「凯斯」的湿件伺服器，正在发出轻微的嗡鸣声。
原本属于这位肥胖主管的大脑，此刻被浸泡在充满营养液的玻璃罐中。
上面插满了各式各样的电极和导管。
失去了肉体的束缚，抛弃了无用的欲望，这颗大脑，展现出了惊人的运算能力。
无数的数据流，通过导管汇入其中，又被迅速处理丶分发。
粮食库存丶燃料消耗丶人员排班丶壕沟进度……
整个第七粮仓的每一个细节，都在这颗大脑的监控之下。
然而，就在这个清晨。
这颗高效运转的大脑，却捕捉到了异常的数据波动。
那是来自地下水质监测系统的读数。
东区灌溉渠的水质指标，正在缓慢地发生着变化。
不是毒素，也不是细菌。
而是一种无法用常规化学指标，来衡量的诡异变化。
水的粘稠度在增加。
水的表面张力在减小。
而在某些特定的频段下，水流的声音，似乎不再是哗啦啦的流淌声。
而是变成了一种，低沉的窃窃私语。
「警报……逻辑错误……无法解析……」
凯斯的大脑，在营养液中微微颤抖了一下。
继而发出一串混乱的电子信号。
但很快，这种异常就被某种强大的意志，压制了下去。
那是一股来自亚空间，古老而腐朽的意志。
它就像是一滴墨汁，落进清水。
悄无声息地渗透丶扩散，将一切染成绝望的颜色。
数据流很快恢复了平静。
这一丝异常的波动，被巧妙地掩盖了起来。
就像从未存在过一样。
……
罗维回到办公室的时候，已经是上午八点了。
他只睡了不到两个小时，还是强打起精神，坐在了办公桌前。
桌上堆满了各种报表和文件。
他拿起最上面的一份。
是关于「混合蛋白配方」——
也就是那锅老鼠蟑螂制作的绿汤，所反馈回来的报告。
「食用后无明显不良反应，体力恢复状况良好。」
「部分劳工反映，口感略有提升，希望能增加供应量……」
罗维看着这份报告，苦笑。
人类的适应能力真是可怕。
只要能活下去，哪怕是吃这种东西，他们也能找出其中的优点来。
他拿起羽毛笔，在报告上批示了一行字：
「同意增加10%的供应量。」
「同时加强水源过滤，确保煮汤的水，必须经过三次沸腾。」
写完这句话，他的手突然停顿了一下。
一种莫名的心悸感，涌上心头。
他下意识地摸了摸胸口那块铅板。
密封在其中的护符残片，此刻并没有发热，也没有震动。
它安静得就像一块普通的废铁。
但这反而让罗维感到更加不安。
就像是暴风雨来临前的宁静。
太安静了。
自从那名黑袍人死后，除了上次未遂的投毒，纳垢的信徒们，就像人间蒸发了一样，再也没有任何动静。
这不对劲。
混沌从来不会轻易放弃。
它们就像附骨之疽。
一旦盯上了某个目标，就会不死不休。
它们在等什麽？
罗维站起身，走到落地窗前，俯瞰着下方的广场。
劳工们正喝着绿色的浓汤，脸上洋溢着满足的表情。
防卫军士兵，正擦拭着新发的武器，眼神里充满了斗志。
一切看起来都很正常。
正常得有些不正常。
就在这时，他的目光，落在了一个不起眼的角落里。
行政楼下方，一个雨水收集池。
由于昨晚下了一场酸雨，池子里积满了一层浑浊的雨水。
几只苍蝇正围着水面飞舞。
这本身并没有什麽奇怪的。
在农业星球这种地方，苍蝇比人还多。
但是……
罗维眯起了眼睛。
几只苍蝇的飞行轨迹，似乎有些过于整齐。
它们并不是在无序地乱飞。
而是有规律的盘旋丶俯冲丶再盘旋。
它们在空中画出了一个图案。
三个圆圈。
呈三角形排列。
一个在上，两个在下。
罗维倒吸一口凉气。
这是纳垢的印记！