秦恩做出凝神静听的姿态，毕竟上次凯斯出手可不小气。
「这个任务的内容是清理这些出现异常活动的哥布林群体。」
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凯斯推过来一张清单，上面列着几个地点和简要描述，都与哥布林袭扰报告吻合。
「每清理一处，凭哥布林右耳结算，每只五十铜币，数量不限。」
凯斯继续道：「此外，清理过程中，若发现任何与深黯教派相关的线索，无论是同类标记丶梦语菇残留丶仪式痕迹，或其他可疑物品，每处线索，基础奖励五银币。线索价值若高，奖励可提升。」
「报酬由奥秘法庭直接发放，不通过公会，没有抽成。但我会将你们的任务完成情况正式备案至公会，计入业绩，帮助你们提升冒险者等级。」
这条件可谓优厚，秦恩几乎立刻点头：「我接受。」
凯斯却抬手示意：「先别着急，需提醒你，被邪教手段影响过的哥布林，可能更狂躁，更不惧伤亡，甚至可能携带低级的阴影腐蚀物品，请务必谨慎，不要轻敌。」
「明白。」
凯斯目光转向老汤姆，语气转为郑重：「正好你一起过来了，汤姆大师，我还有一件事想拜托你们。」
「奥秘法庭需要一批特制的弩箭，要能对付大型魔兽，箭头用寒铁混合钢，重心前移，最好是破甲锥形。」
「数量……先做两百支，时间紧迫，希望您能优先处理，并且保密。」
老汤姆眉头微蹙：「黑嚎峡谷那边，情况已经这麽紧了？」
凯斯没有正面回答：「有备无患，材料明日会让人送达锻造坊，都是上等货。」
老汤姆沉吟片刻，颔首：「行，我亲自带人做，五日就行。」
「感激不尽。」
凯斯站起身，这是送客的意思了。
离开镇政厅，夜色已浓，走在回锻造坊的路上，秦恩脑中回响着凯斯的话。
这位调查官的形象，在他心里有了微妙的不同。
最初那冷峻审视，带着体制内疏离感的官员，此刻显露了出另一面，他会为村庄遭袭而蹙眉，会设法在职权框架内解决问题，会为未至的危机提前筹备武器。
想到提前准备武器，秦恩在路上询问老汤姆：「凯斯调查官好像对黑嚎峡谷很担心。」
老汤姆点了一下头：「北边那地方从来就没消停过，但最近魔兽暴动得确实有点邪乎，听说已经有好几支深入峡谷采集药材和矿石的小队失踪了。」
「现在公会里大部分有实力的冒险者都奔着那边的悬赏去了，报酬高，但死人也快。」
「这也是为什麽凯斯找你去清理哥布林，高手都被峡谷引走了，底层的又对付不了成群的哥布林，你们两个刚好卡在中间。」
回到锻造坊，老汤姆立刻叫来三个学徒，连夜安排。
熔炉需保持温度，模具要重新准备，几批普通刀剑订单被要求调整工期。
秦恩想帮忙打下手，被老汤姆挥手赶开。
「你的活儿是去清理那些哥布林。」
老汤姆往炉膛里添着燃料，火光映着他严肃的侧脸，「它们多活一天，可能就多一个村子遭殃，明天一早去找莉娜，尽快动身。凯斯给的地图和情报，多仔细琢磨一下。」
「你的盔甲和剑，等一下我去顺手帮你保养一下，别磨蹭，该干嘛干嘛去，养足精神，接下来，有的你忙。」
秦恩不再多言，转身回了自己房间。
关上门，他点亮油灯，展开凯斯给的那张清单。
上面标注了五个地点，碎石岗丶溪木镇外围河滩林丶旧采石场丶黑木林边缘两处。
最近的碎石岗离镇子约四公里，最远的黑木林边缘也不过八公里。
每个地点后都有简注，规模估算丶袭扰特点丶最新报告时间。
他取出《异世界冒险指南》，在新的一页开始记录。
笔尖沙沙，将今夜所得信息与接下的新任务逐条写下。
写罢，册子温热，字迹流转，下方浮现提示：
【连续任务触发：清剿异常哥布林群体】
【当前进度：0/5】
【建议：可优先处理「碎石岗」据点（地形相对开阔，便于侦察与撤离）】
秦恩合上册子，吹熄油灯。
窗外，锻造坊里传来沉闷而有节奏的敲击声，老汤姆显然已开始为那批弩箭做前期准备。
秦恩躺在床上，黑暗中，清单上的地名和可能的战斗场景在脑海中一一闪过。
次日清晨，中央广场的喷泉边。
秦恩到的时候，莉娜已经在了。
她正用匕首削着一根细木签，手法灵巧，木屑簌簌落下。
看到秦恩，她立刻站起身，脸上带着惯常的朝气。
「秦恩！早啊，今天有安排吗？要不要去公会看看新任务？」
秦恩走到她旁边，开门见山：「昨晚我见了凯斯调查官，接了个新任务。」
他将哥布林袭扰与深黯教派可能的关联丶凯斯委托的清理任务丶报酬方式等，简洁明了地说了一遍。
莉娜听着，眼睛逐渐睁大，里面闪过惊讶丶兴奋，最后沉淀为跃跃欲试的专注。
「所以……我们接下来要去扫荡这些被邪教捣鼓过的哥布林营地？一只五十铜，找到线索还有额外重赏？」
「没错。」秦恩展开凯斯给的地图，指着最上方那个标记，「我们先从碎石岗开始，情报说那里有八到十二只哥布林，最近专门袭击过往的零星矿车和落单矿工，抢工具和矿石。」
莉娜凑近细看地图：「碎石岗……我知道那地方，在镇子北边，是一片乱石坡，有些废弃的浅矿坑，地形有点复杂。」
「所以得先侦察。」秦恩收起地图，「下午出发，傍晚前赶到外围观察，摸清它们的主要活动区域和巢穴位置，入夜后动手。白天它们都躲藏起来了，晚上才开始活跃。」
「没问题，侦察就放心交给我吧。」
秦恩看着她，少女的脸庞依旧带着些许稚气，但眼神里已有了经历过生死战斗后的沉淀和决断。
短短时日，莉娜的成长速度令人侧目。
「检查装备，带足补给。」秦恩最后确认道，「这次可能连续行动，未必每天回镇。」
「明白！」
晨光渐盛，两人离开中央广场，先去集市做最后的物资补充。