夜幕如浸透墨汁的厚绒布，缓缓覆盖了黑木林的山谷。
莉娜趴在灌木丛边缘，将最后一抹消除气味的药膏涂在手腕和颈侧。
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那药膏散发着淡淡的薄荷与某种苦涩根茎混合的气味，能掩盖人体自然的气息，是她母亲艾薇拉压箱底的配方之一。
她深吸一口气，调整呼吸，让心跳逐渐放缓。
「小心点。」
秦恩低声说，他的手按在剑柄上，指节微微发白。
「如果被发现，不要逞强，立刻撤退，我们会接应。」
莉娜点点头，没有多言。
她最后检查了一遍装备，匕首在腰间最顺手的位置，飞刀插在腿侧的皮鞘，撬锁工具和几样小玩意儿分装在贴身口袋里。
然后，她像一道融入夜色的影子，悄无声息地滑下山坡。
营地的围墙比她预想的要粗糙许多，木桩削尖后埋入土中，但许多已经歪斜，连接处的藤蔓也缺乏打理。
这不像一个长期驻扎的据点，更像临时搭建的前哨站。
莉娜在围墙阴影下停留了数息，倾听。
营地里传来低沉的吟诵声，用的是她听不懂的拗口语言，音节扭曲，带着某种令人不适的黏稠感。
她找到一处木桩间的缺口，侧身钻了进去。
营地内的景象让她的呼吸微微一滞。
中央的空地上，大约二十几个衣衫褴褛的人跪伏在地。
他们穿着破烂的麻布或兽皮，骨瘦如柴，眼神空洞，正机械地跟着前方三个人的节奏吟诵。
而那前方三人截然不同，深蓝色的长袍即使在这昏暗中也显得质地精良，袖口和领口用银线绣着熟悉的眼睛与倒三角符号，显然是深黯教派的正式成员。
而在他们面前，是十几个微微蠕动的卵状物。
那些卵约有人头大小，表面布满暗紫色血管般的纹路，内里有阴影般的物质在缓慢流转。
是阴影腐化体的卵，和旧磨坊里见过的如出一辙，但数量更多，排列成一个粗糙的圆形阵列。
卵阵周围的地面被刻意翻整过，种植着一丛丛散发着微弱萤光的梦语菇。
那些蘑菇的菌盖在黑暗中明暗交替，如同呼吸，散发出甜腻的香气，与吟诵声混合，形成一种诡异而压抑的氛围。
莉娜强迫自己移开视线，开始观察营地的布局。
除了中央的空地，还有五座简陋的木屋，三座较大，看起来是集体住处。
一座较小的靠近卵阵，可能是储藏室或仪式场所。
最后一座单独建在东侧，看起来更结实，门口甚至挂着一盏未点燃的风灯。
她先潜向那几座大屋，透过缝隙，可以看到里面只有粗糙的地铺和零散的杂物，空无一人。
储藏室里堆着些麻袋和木箱，隐约能看到干蘑菇和草药，还有些金属器皿。
最后，她接近那座独立的木屋。
屋内亮着油灯的光，莉娜屏住呼吸，从一个被虫蛀蚀的木板缝隙向内窥视。
一个高大的身影正坐在屋中央的木墩上，背对着她。
那是个兽人。
粗壮的灰色手臂裸露在外，肌肉虬结，布满伤疤，暗棕色的头发编成粗硬的辫子垂在脑后。
他正用一块油石仔细打磨一柄双刃战斧的刃口，动作沉稳而专注，斧面宽阔，刃口闪着寒光，显然不是普通货色。
莉娜的心脏狂跳起来，虽然秦恩他们已经推测到深黯教派可能勾结北方势力，但亲眼看到一个全副武装的兽人战士出现在这里，震撼感截然不同。
就在这时，兽人磨刀的动作突然停下。
他缓缓抬起头，深陷的眼窝里，黄色的瞳孔在油灯光下收缩，鼻翼抽动，似乎在嗅着什麽。
然后，他猛地转头，视线直直射向莉娜所在的缝隙方向！
莉娜全身的血液几乎冻结，她没有移动，甚至没有眨眼，连呼吸都压到微不可闻。
视线错开，不与对方的目光直接接触，这是避免被感知到窥视的技巧。
兽人狐疑地盯了几秒，喉咙里发出低沉的咕噜声。
最终，他摇摇头，似乎认为是自己的错觉，又低头继续打磨战斧。
莉娜心中默数到三十，才以最缓慢的速度向后挪动。
她绕过屋角，避开几处明显是警戒陷阱的细绳和铃铛，片刻后，她回到围墙缺口，像游鱼般滑出，消失在营地外的黑暗中。
在山脊的隐蔽处，莉娜压低声音，快速汇报导：
「二十三个普通信徒，三个正式教徒，一个兽人战士，阴影腐化体卵十二个左右，集中在一起，周围种满了梦语菇。营地是临时的，防御松懈，但那个兽人……很警觉，差点发现我。」
雷纳德摸着红胡子，眼神凝重：「兽人战士，还是单独行动的……有意思。北方部落的兽人很少单独深入人类领地，除非有重要任务。」
秦恩已经在地上用树枝勾勒出营地的简易布局，他指着中央卵阵的位置：「这些卵是首要目标，如果让它们孵化，我们会面临十几个阴影腐化体的围攻，加上兽人和邪教徒，胜算为零。」
雷纳德闻言也附和道：「所以要在孵化前解决，但怎麽解决？正面强攻，他们人数占优，还有地形优势。偷袭暗杀，那个兽人不好对付，一旦警报拉响，还是会被包围。」
秦恩沉默着，目光在地图上来回移动。
脑子中的开始战术规划，分析变量，建立模型，寻找最优解，敌人的数量丶战力分布丶地形特点丶时间因素……
「火攻。」
雷纳德和莉娜听到这个词，都看向他。
秦恩快速补充道：「当然我知道这个计划有烧山的风险，不过虽然营地本身是木结构，但周围有清理出的隔离带，火势不会轻易蔓延到森林，我们只需要控制好燃烧的范围和方向，就可以避免这个问题。」
他用树枝在卵阵周围画了个圈：「梦语菇怕火，火焰会直接杀死它们，不会产生孢子烟雾，但重点不是烧蘑菇，而是那些卵，阴影腐化体怕强光和高温，火焰能彻底摧毁它们。」
「怎麽点？」
雷纳德问，语气里没有质疑，只有探究。
「风向。」秦恩指向天空，「现在是西北风，微弱但稳定。如果我们从营地西北侧点火，风会把火苗和浓烟吹向营地中央，正好覆盖卵阵和大部分信徒聚集的区域。」
他继续道：「火起时，营地必然大乱，普通信徒没有纪律，会本能地逃窜。三个邪教徒可能会试图控制局面或抢救重要的东西。而那个兽人，他的第一反应很可能是拿起武器冲出来查看情况，而不是组织救火。」
雷纳德眼中闪过赞许：「继续说。」
「我们分三路。」秦恩的语速加快，思路越发清晰，「莉娜，你负责点火，西北角有堆放的乾柴和杂物，我观察过了。用『矮人烈火』，延时引信，点火后立刻撤到预定位置，就去营地西侧的乱石堆，那个地方既能隐蔽又能观察全局。」
莉娜用力点头。
「雷纳德先生，你和我负责截杀。火起后，邪教徒和兽人肯定会从正门方向冲出来，因为那里是唯一开阔的出口。我们在正门外三十米处的林间空地埋伏，那里地势略高，有树木掩护。」
「等他们冲到空地时，你对付邪教徒和可能跟随的普通信徒，我拖住兽人。莉娜在乱石堆用飞刀远程支援，优先击杀试图从其他方向逃跑的邪教徒或施法者。」
雷纳德摸着胡子，半晌没说话。
秦恩心里有些打鼓，担心自己的计划过于理想化。