「在来之前，我碰到了路弗斯。」
巴克尔忽然冷不丁开口，看向达戈。
达戈微怔，脑海中下意识浮现出一道被裸露血肉覆盖的狰狞之躯。
那不仅仅是肉体的变异，更像是某种规则的具象化扭曲。
黯晶教的巫师，往往为了探究生命本质的「真理」，不惜将自身的皮囊作为炼金的容器。
「我和他战了一场，他还跟我提起你。」
「提起我什麽？」
达戈端起手中茶杯，轻轻抿了一口，不动声色地询问。
苦涩的茶汤在舌尖绽开，不仅没有让他感到不适，反而以此刺激着大脑皮层，让精神力维持在一种高频的活跃状态。
在巫师的世界里，任何信息的交换都可能隐藏着致命的陷阱或无价的机遇。
「他好奇你的生死。」
巴克尔淡淡说道：「在他的认知里，弱者没有生存的权利，而你在之前的表现，让他觉得你是一个尚且值得收割的『标本』。」
「你和他一战，结果如何？」
达戈开口，虽然他清楚这样直白的询问并不礼貌，这触及了巫师之间关于底牌的敏感神经。
但在真理的探索之路上，礼貌往往是虚伪的面纱，直接获取数据才是最高效的手段。
巴克尔沉默了一下，那一瞬间，他周身原本收敛的元素粒子似乎出现了一丝紊乱，随即又被强大的精神力强行镇压。
他开口道：「路弗斯修习的是黯晶教内传承的上古鲜血秘术，实力很强。
这种秘术通过燃烧生命潜能来换取瞬时的爆发，甚至能短暂地修改局部的现实规则。
这次动乱，那充斥着死亡与鲜血的环境，对他而言，简直是实力快速成长的温床，就像培养皿中的细菌遇到了最适宜的琼脂。」
「这次一战，我跟他谁都没有动用全力，我们都在计算，在评估。
在这个充满了未知变数的世界里，过早地暴露底牌是愚蠢的行为。现阶段的胜负毫无意义，真正的角逐，还是得看三年之后。」
达戈眸光闪烁了下，「伊西多尔的奇才席位争夺吗？」
「没有人会错过这场盛会。」
巴克尔看着达戈的眼睛，瞳孔深处仿佛有星轨在转动，那是对未来算计的冷酷，「你也一样，对吗？」
达戈摇摇头，没有说话。
虽然他确实很渴望前往，但三年后能否顺利晋升三环，对他来说还是个未知数。
巫师的晋升不仅仅是能量的堆积，更是对世界规则认知的质变。
每一步都如履薄冰，每一步都需要庞大的知识储备和无数次的实验验证。
稍有不慎，便是精神空间崩溃，沦为疯子或怪物的下场。
「有兴趣比试一场吗？」
巴克尔突然开口，达戈端着茶杯的手定住不动。
这不仅仅是一个提议，更是一次试探。
两人之间似乎都淡淡的波动生出，那是精神力实质化的碰撞，空气中的能量粒子开始焦躁不安。
逸散的战意让长桌上忙碌的尘埃精灵惊慌失措地四处奔躲，它们是纯粹的能量生物，对这种高压的规则对抗最为敏感，仿佛预见到了即将到来的毁灭风暴。
片刻之后，这点战斗的火苗却被达戈掐灭。
「抱歉。」
达戈摇摇头，放下手里的茶杯，动作平稳得像是在进行一次精密的炼金实验，「我的身体出了点问题，现在完全不适合施法战斗。」
这是一个理性的判断。
达戈很清楚，巴克尔对他感兴趣的是他三法域融合，秒杀伊格修斯的一招法术，还有绝望冬龙贝黑莱特血脉的力量。
那是足以跨越等级壁垒的恐怖力量，是达戈在那场生死危机中，通过精密的计算和冒险的融合才掌握的「真理碎片」。
这也是巴克尔，还有路弗斯将他视为平等对手的原因。
在巫师的眼里，只有掌握了独特的真理，才配拥有话语权。
但意识空间内「贝黑莱特残存意志」的问题还未解决。
那头旧日绝望冬龙的意志，就像是顽固的病毒，时刻试图侵蚀达戈的主意识，夺取这具身体的控制权。
达戈现在无法再动用和绝望冬龙有关的力量，否则便可能受到意志反噬，导致灵魂防线全面崩塌。
为了长远的进化，暂时的示弱是必要的生存策略。
所以只能拒绝了巴克尔的提议。
虽然他自己对巴克尔的战力也同样好奇，想要解析对方那种独特的施法波动。
「好吧。」
巴克尔脸上露出微微的遗憾，那种遗憾就像是科学家错过了一次绝佳的观测数据，但也没说什麽。
两人之间话题终结，俱沉默下来，只是静静享用着下午茶。
房间里只剩下茶匙碰撞瓷杯的清脆声响，但这沉默并非尴尬，而是两位独行者在享受这难得的丶不带恶意的宁静。
「其实它们很不错，将屋舍交给它们打理，很让人省心。相处好的话，我建议你到时候可以带走几个。」
不知过了多久，巴克尔从位置上站起来，用手指跟桌面上嬉戏的尘埃精灵告别。
他的指尖流淌出一丝极其微弱但纯净的能量，让那些小东西发出了愉悦的嗡鸣。
随后，他平静地离开了苦修室。
他这一次，仿佛只是专门为了前来跟达戈见上一面，确认一个变量的存在与否。
「这家伙估计也没什麽朋友吧……」
达戈看着巴克尔离开，那背影挺拔而孤傲。
那是属于巫师的孤独。
为了追求真理，他们必须剥离无用的情感，将自己活成一台精密的仪器。
朋友，在这个残酷的体系中，往往意味着软肋，或者背叛的筹码。
达戈收回目光，而后想了想，随手从身后左手边从下至上第五十三行的书架上取下一本书——《家养精灵之秘》。
知识就是力量，而对于巫师来说，任何未知的生物特性都可能是解开某个法术难题的钥匙。
尘埃精灵这种特殊的能量聚合体，或许隐藏着关于元素微观控制的奥秘。
随意翻看了几页，达戈的眼中闪烁着蓝色的微光，那是他在调用精神力进行快速阅读和解析。
书页上的每一个符文，每一段描述，都被拆解成基础的信息流，汇入他的记忆库。
达戈口中吐出略带生涩的古怪窃语声，那是书中记载的古精灵语的一种变体，需要极其精细的声带震动频率才能发音准确。
几只尘埃精灵被他的呼唤声音所吸引，那是刻在它们本源规则中的指令代码。
它们小心翼翼地从桌缝里探出头来，但只是刚跟他的目光接触，便立刻化作烟雾消失。
它们感受到了达戈目光中那种冰冷的丶解剖式的探究欲。
那不是对生命的喜爱，而是对「实验材料」的审视。
达戈笑了笑，并没有在意。
掌控一种新的物种，从来都不是一件容易的事，需要耐心，更需要技巧。
他放下书本，转身选了个灰色的小门走进去。那是通往冥想室的门，也是通往他精神战场的大门。
在那里，他还要继续与贝黑莱特的残存意志进行漫长而凶险的博弈。
巴克尔的到来只是个微不足道的小插曲，就像平静湖面被投入的一颗石子，涟漪散去后，冰冷而规律的生活仍在继续。
在这座象徵着荆棘法环最高传承的阁楼里，时间仿佛凝固了。
没有日升月落，只有无尽的能量粒子在空气中流淌。
他有时候会忘了时间的流逝。
因为在对真理的解析中，一秒钟的顿悟可能需要数年的积累，而数年的苦修也可能只是为了那一秒钟的突破。
他这个人也像是被人遗忘在这个无人问津的角落。
但这正是他想要的，远离纷争，远离算计，独自一人在知识的荒原上跋涉。
巴克尔在那次之后便再也没有出现过，大概也重新投入到了属于他的研究和历练中去了。
造访阁楼的人就只有隔三差五前来送资源的斯蒂尔。
每次来都只是放下定量的魔石丶药剂和食物，然后匆匆离去，仿佛这阁楼里关押着什麽可怕的魔兽。
不知何时起，达戈有了写日记的习惯，但因为不清楚具体的时间日期，所以他用了另一种方式来标注记录。
不是「年丶月丶日」，而是「灵魂补完指数」丶「贝黑莱特意志磨损度」丶「新法术模型构建进度」。
每一行记录，都是他在通往真理之路上留下的脚印。