所有的课程都暂停了，所有的考试都推迟了。
城堡沉浸在一片肃穆的哀伤之中。
随后的两天里，一些学生被忧心的家长匆匆接走，但更多的巫师从四面八方涌来，沉默地聚集在霍格莫德，准备来参加阿不思·邓布利多的葬礼。
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葬礼被安排在黑湖前。
这是个晴朗的日子，阳光温暖明亮。
前几日被食死徒的火焰咒烧得一塌糊涂的草地，在斯普劳特教授和许多志愿学生的努力下，已然恢复如初，甚至更加茵绿。
也不知是魔法的奇迹，还是大地自发的哀悼，绿毯般的草地上，一夜之间绽开了无数洁白的花朵。
学生们丶男女巫师们，都从这梦幻般的草地上走过，默默地走向排列着好几百把椅子的地方。
椅子中间放着一个巨大的黑色木棺，棺盖是半透明的，隐约可见里面躺着那位慈祥可亲的白发老人。
突然，一阵奇妙的声音从黑湖中响起，空灵而悲切。
只见黑湖深处，人鱼们纷纷浮出水面，用古老而空灵的语言吟唱着挽歌，那声音穿透湖水，幽幽回荡在湖畔上空，让在场的人无不动容哀戚。
哈利站在一处远离黑湖丶视野开拓的高坡草地上。
他远远地能看见赫敏和罗恩等人坐到了湖边的椅子上，赫敏正趴在罗恩肩上哭泣，被狼人抓伤的比尔也在芙蓉的搀扶下来到了座位边，其他韦斯莱家的人也都来了。
海格更是在靠近木棺边的地方号啕大哭，其他教授们虽坐在椅子上，脸上也都露出了哈利从未见过的戚容。
突然，哈利察觉到身后有脚步声，他用馀光看去，是和自己同样穿着一身黑袍的里昂和小天狼星。
三个在场中唯一知道邓布利多「假死」的人，并肩站立，眺望着远处正在进行的葬礼。
「搞定了？」哈利低声问道。
里昂点点头。
这两天时间里，小天狼星根据对霍格沃茨构造的了解，和里昂找到了一个城堡中的秘密地点，作为放置邓布利多「遗体」的地方。
而下面那个木棺里的，只是里昂制作的一个替身玩偶。
三人静立片刻，小天狼星突然开口道：
「我听里昂说，你们四个要退学？」
哈利和里昂同时转头看向了小天狼星。
自邓布利多「逝世」那夜起，小天狼星身上那份往日的洒脱不羁便收敛起来了，此刻他的面容肃静，及肩的黑色卷发一丝不苟落在脸侧，高大挺拔的身躯撑起了黑袍，像随时准备战斗一般。
「是的，」哈利与里昂对视一眼，迅速答道，「但我不能告诉你去哪里丶做什麽。」
小天狼星沉默了一会儿。他不像曾经那样，总是立刻表现出对哈利过度的保护欲，此时，他脸上露出了欣慰丶担忧的表情，说道：
「我明白。邓布利多曾对凤凰社提过，他给你们留下了使命。关于这使命，若需要任何帮助，随时开口。只是……这段时间，我或许无法随时回应你们了。」
「我明白，」哈利露出一抹微笑，这笑容带着超越年龄的坚毅，「我们各有各的使命，不是吗？」
这时，他们看到有一个人逆着人群，正拄着拐杖，一瘸一拐地绕着湖岸快步朝他们走来。
——是魔法部部长斯克林杰。
他不知何时受了腿伤，脸上比去年圣诞节时多了不少伤痕，原先那头标志性的黄褐色鬃毛般的头发几乎全白，但那双黄眼睛却更加锐利冷峻。
「很好，你们都在。或者说，我们都在——这里集齐了黑魔王现在最想除掉的人。」他声音粗哑地朝三人笑道。
「波特和我自不必说。布莱克，纯血叛徒，如今还领着凤凰社和黑魔王作对。里昂，」他目光转向一直沉默的黑发少年，「你也得当心，尽管你现在还默默无闻。」
「部长先生，」哈利平静地迎上他的目光，「如果您仍想打听邓布利多的事，我的回答和那天一样。」
斯克林杰的黄眼睛锐利地扫过眼前三人如雕像一般冷峻的脸，他不需要耗废太多念头，就知道没有人能让在场的这几个人做出任何他们不想做的事。
斯克林杰哼了一声，说道：「好吧。我是来提醒你们，眼下食死徒虽无法用夺魂咒或复方汤剂潜入魔法部，但他们用了更卑鄙的手段——绑架丶杀害官员的家人，以此胁迫我们就范。」
他瞥了眼里昂，继续道：「我已按你的建议，将所有议案的签署权上收，并对所有事项有一票否决权。但这意味着，我的处境会更危险，尤其在邓布利多去世后，黑魔王的焦点必将转向争夺魔法部控制权……和你，波特。」
闻言，里昂心中暗叹。
他这个建议是旨在减少官员及其家人受威胁的可能——因为如果官员们没有最终决定权，或许食死徒也不会大费周章地去攻击每一个官员和他们的家庭。
但他没想到斯克林杰这麽快就执行了他的建议，这或许真是病急乱投医。
近来，接连发生的官员及其家人失踪丶受害事件，已让局势愈发紧绷，而邓布利多的死无疑会加剧这一切，接下来的情况，会更加糟糕。
而一旁的哈利和小天狼星，他们内心对魔法部的官僚作风素无好感，对斯克林杰这类人也向来疏离。
但得知他为保护下属而将自己作为最大的靶子，二人心中不免震动，对斯克林杰的观感也默默发生了一些变化。
「好了，我不是来诉苦的。」斯克林杰打断沉默，「只是提醒你们，魔法部跟筛子似的。为了你们的安全与保密需要，」他看向哈利，「尽量避免使用魔法部能监测的途径，明白吗？」
「另外，里昂，我知道你已经提交退学申请了，你在魔法部的假身份——我的高级助理——已经安排好了……还有你专属办公室，就在我隔壁。」
说完，斯克林杰深深地看了里昂一眼，便拄着拐杖，利落地转身离开了。
「哦？高级助理？」哈利挑眉，眼中闪过一道微妙的光，边上的小天狼星努努鼻子，似乎隐约闻到了酸意。
「听上去，这位部长先生能经常见到他的高级助理啊。是喝了增龄剂的那个你吗？我都还没见过呢。」
哈利侧头看向里昂，嘴角噙着一丝笑，但这笑可没到达他的眼底。