陈阳心中充满疑惑。
那最后被介绍的老者，天地宗的梁海，梁大师。
其身上散发出的灵力波动，分明只是结丹期。
甚至比他的师尊欧阳华，还要弱上许多。
可为何赫连洪在介绍他时，态度却那般恭敬，甚至带着一丝谄媚？
那种发自内心的敬畏，远超对待气息深不可测的云裳宗仙子荷洛，以及身份尊贵的九华宗长老王升，和凌霄宗剑主秦秋霞！
赫连洪活了数百年，人老成精，最是清楚修真界的尊卑贵贱。
他这般态度，只能说明在这几位来自东土大宗的修士中，那位看似修为最低的梁大师，实际地位才是最高的！
「为何会如此？」
陈阳下意识地低声问出了心中的疑惑。
身旁的沈红梅闻言，低声解释道。
语气中带着一种理所当然：
「这，便是炼丹师，尤其是高阶炼丹师，在东土修真界超然的地位啊。」
她见陈阳依旧有些不解，便继续详细说道：
「天地宗，乃是六大宗门中，唯一一个没有化神天君坐镇的宗门，宗门内修为最高的，据说也只是元婴真君。」
「但是，它的地位，其他五大宗门却无人敢轻视！」
「甚至在某些方面还要有求于他们，礼让三分！」
陈阳听闻，心中更是一愣。
在这短短时日的剧变中，他已然深刻体会到了修为境界带来的天堑之别。
高阶修士对低阶修士拥有生杀予夺的权力。
渺小者如同蝼蚁。
可赫连洪的态度和沈红梅的话，却似乎在告诉他……
在这修真界，除了绝对的修为实力，还有另一种衡量地位的标准。
「可是……再高的地位，也不至于如此吧？那梁大师，终究只是结丹修士啊。」
陈阳还是觉得有些难以置信。
沈红梅见状，轻轻笑了笑。
她举了一个陈阳亲身经历过的例子：
「你还是不明白……」
「想一想我们青木门的丹霞峰峰主，朱大友。」
「他当年仅仅是一道禁丹令，便能让整个青木门上下动荡不安！」
「各峰长老都要看他脸色，连掌门师兄有时都不得不妥协几分。」
陈阳脑海中立刻浮现出，朱大友那恃才傲物的模样。
以及因其禁丹令，而在门内引发的种种风波。
下意识地点了点头。
过去丹霞峰在青木门内的特殊地位，他确实深有体会。
「一个朱大友，便能影响一宗。」
沈红梅语气加重：
「而天地宗，是东土炼丹师的圣地！」
「宗内汇聚了东土最顶尖的炼丹师。」
「传闻，东土许多中小宗门的炼丹客卿，都或多或少与天地宗有些渊源，甚至其炼丹传承都源自天地宗。」
「你可知，朱大友那套禁丹令的规矩，据说就是模仿学习自天地宗！」
她目光扫过天空中风轻云淡的梁海大师，声音压得更低：
「朱大友的禁丹令，能让青木门动荡。」
「而天地宗若是颁布禁丹令，足以让数个，甚至数十个类似青木门的宗门陷入恐慌，举步维艰！」
「更何况……这位梁大师，还是主炉！」
……
「主炉？」陈阳再次听到这个陌生的称谓。
「嗯！」
沈红梅点头；
「传闻在天地宗，唯有那些技艺精湛，能够独立执掌一炉，炼制出极高品阶丹药的炼丹师，才有资格被尊称为主炉。」
「每一位主炉大师，在东土修真界都拥有极大的影响力。」
「不知多少元婴真君要求着他们炼丹。」
这一连番的解释，如同重锤敲在陈阳心头，让他对修真界的认知再次被刷新。
他再次看向赫连洪。
只见这位元婴前辈，此刻正对着梁海大师赔着笑脸。
态度恭敬得甚至有些卑微。
与之前面对谢长风时的倨傲判若两人。
实力的重要性毋庸置疑。
但一门登峰造极的技艺，竟也能带来如此崇高的地位！
陈阳心中不由得生出一种强烈的渴望。
他看着那位其貌不扬的梁大师，喃喃自语道：
「我若是……能被那位梁大师选上，就好了！」
沈红梅听到他的低语，有些意外地看了他一眼。
唇角微弯，带着一丝调侃：
「哦？前些日子，不知是谁还心心念念不愿离开青木门这片废墟呢。」
陈阳闻言，脸上露出一抹苦涩而无奈的笑容：
「此一时彼一时。」
「这些天我也想明白了，灵脉被抽，此地灵气将散，已非修行之所。」
「前往更广阔的天地，寻求更大的机缘，或许……」
「这也是师尊对我的期望吧。」
他想起了欧阳华收他为亲传时，那期盼他走得更高的眼神。
沈红梅听到他提起欧阳华，目光也微微黯淡了几分。
但随即又坚定起来，轻声道：
「放心，师兄他一定还活着。」
「陈阳，待你我修行有成，我们便一起去西洲！」
「寻你师尊，我师兄，如何？」
这话语如同一道暖流，注入陈阳心田，驱散了些许离愁别绪。
他精神一振。
重重地点了点头：
「好！一言为定！修行百年若不行，那就再修一百年！总有一天，我们要踏遍西洲，找到师尊！」
沈红梅看着他眼中重新燃起的斗志，也欣慰地点了点头。
只是心中默念：
「只是不知，那需要多久岁月……」
就在这时。
天空之中。
那来自九华宗的长老王升，忽然开口了。
他目光懒洋洋地扫过下方近百名青木门弟子，眉头微蹙，语气带着毫不掩饰的嫌弃：
「赫连道友，不是王某不给连天真君面子。」
「只是……你这些青木门弟子，资质也太过平庸了些。」
「实在没有什麽值得我九华宗考虑的。」
赫连洪脸色顿时一僵。
他没想到对方如此不给情面，当着这麽多人的面直接贬低。
他勉强维持着笑容：
「那……王长老，您的意思是？」
王升摆了摆手。
语气随意：
「我师尊是收到连天真君的传讯，让我顺路来看看。」
「但也没说非要带人回去。」
「罢了罢了，就这样吧。」
他显然是没看上青木门这些残存弟子。
说完。
目光便转向了一旁的凌霄宗秦秋霞，脸上的倨傲瞬间化为了殷勤的笑容。
一旁的天地宗主炉梁海见状，发出一声意味不明的冷笑。
不咸不淡地刺了一句：
「既然看不上，那王长老还不快些回转九华宗复命？何必在此浪费时间。」
王升却像是没听出话里的讥讽，反而对着秦秋霞笑道：
「梁大师说笑了。」
「有秦姑娘在的地方，便是仙境。」
「王某岂愿轻易离去？」
那凌霄宗的秦秋霞闻言，英气的眉毛顿时蹙起，声音清冷如冰：
「王长老，我一心只向剑道。」
「此番前来齐国，首要任务乃是协助修补红膜结界。」
「对于其他无关之事，并无兴趣。」
王升却毫不在意，依旧笑着凑近：
「无妨无妨，恰巧王某也要前往结界破损处出力。」
「你我同路，正好结伴而行。」
「路上也好切磋论道，岂不美哉？」
陈阳在下方将这一幕看在眼里。
心中了然。
原来这九华宗的王升，是对那位凌霄宗的女剑主有意啊。
只是看秦秋霞那拒人于千里之外的态度。
似乎是落花有意，流水无情。
「也不知是真没意思，还是剑修的矜持……」
陈阳心中暗自嘀咕。
下意识地瞥了一眼身旁正目光灼灼，盯着秦秋霞的沈红梅。
曾几何时。
他也以为沈前辈清心寡欲。
一心向道。
自己那些旖旎心思只是妄想。
结果没想到……
前辈对他亦是有情。
这让他不由得感慨。
看来即便是剑修，也未必都如表面那般心口如一，断绝七情六欲。
当然……
这念头他也只敢在心里转转。
绝不敢妄自出言，揣测那位高深莫测的秦剑主。
「前辈，你是否很想加入凌霄宗？」
陈阳收回思绪。
轻声问沈红梅。
沈红梅几乎是下意识地点头，目光依旧追随着秦秋霞的身影。
那是她剑修之路的向往。
但很快。
她回过神来。
看向陈阳。
眼神变得柔和而坚定：
「但我之前说过，要与你结为道侣。你选择加入哪个宗门，我便随你一起……」
陈阳心中感动，却摇了摇头。
目光扫过天空中，那几位气息强大的存在。
又看了看身边，惶惶不安的同门。
低声道：
「前辈，不必如此。」
「你看那王升的态度便知，即便这些大宗门愿意给机会，也绝不会滥收弟子，只会挑选其中天赋最佳者。」
「这是你的机缘，不可因我而错过。」
就在这时。
半空中的秦秋霞似乎不愿再与王升纠缠。
目光如剑。
扫向下方的青木门众人。
声音清晰地传遍全场：
「你们之中，谁是剑修？上前一步！」
话音落下，人群中一阵骚动。
沈红梅毫不犹豫，一步踏出。
陈阳体内亦有煌灭剑种。
虽主修功法并非剑诀，但也算与剑修有关。
略一迟疑，也跟着站了出来。
此外。
还有另外几名原本灵剑峰的弟子，因外出执行任务，逃过青木门大劫，也忐忑地走了出来。
秦秋霞目光如电。
在站出来的几人身上扫过。
冷声道：
「散开你们的气息！」
众人依言照做。
纷纷运转体内灵力。
陈阳也放开了体内煌灭剑种的气息。
一股锐利中带着毁灭气息的剑意隐隐透出。
秦秋霞的神识如同最精密的探针，瞬间从几人身上扫过。
仿佛将他们的根骨，修为，乃至剑道根基都探查得一清二楚。
陈阳心中坦然。
他修行之路虽有机缘，但跟脚清白。
倒也不惧探查。
很快。
秦秋霞的目光便锁定在了陈阳和沈红梅身上。
「你，还有你，再上前一步。」
陈阳与沈红梅对视一眼。
依言再次上前。
距离空中那几位大宗修士更近了一些。
悬立半空。
秦秋霞仔细感知着两人身上，那同源却又有细微差别的剑意，开口问道，声音带着一丝确认：
「你们二人气息之中，都蕴有煌灭剑气？」
沈红梅恭敬答道：
「回秦剑主，正是。」
陈阳也跟着点头：
「是。」
秦秋霞眼中闪过一丝兴趣，追问：
「那煌灭剑种，你们是从何处得来？」
这剑种颇为罕见。
非寻常机缘可得。
沈红梅再次回答道：
「乃是从杀神道秘境中机缘所得。」
「杀神道？」
秦秋霞闻言，冷峻的脸上露出一丝讶异：
「你竟去过那等凶险秘境？在这齐国之地，倒是难得。」
沈红梅点头：
「是，已是百年前之事了。」
秦秋霞若有所思。
目光转而看向陈阳：
「那你体内的煌灭剑种，也是自杀神道中获得？」
陈阳刚欲开口，沈红梅却抢先一步，主动解释道：
「回秦剑主，他体内的剑种，并非得自秘境，而是……是我替他种下的。」
「你替他种下？」
秦秋霞目光一凝。
落在沈红梅身上，带着审视与疑惑：
「据我所知，煌灭剑种传承特殊……」
「需以自身剑元为引，渡入他人经脉丹田，过程凶险且……
「极为亲密！」
「你与他，是何关系？」
沈红梅迎着秦秋霞那仿佛能洞彻人心的目光，脸颊微红。
但语气却坚定无比：
「他……原是我师兄的弟子。但……我已决定，与他结为道侣。」
「道侣？！」
此言一出。
不仅空中的几位大宗修士神色各异。
下方青木门残存的近百弟子，更是瞬间哗然。
面面相觑。
脸上写满了震惊，与不可思议！
柳依依和小春花更是娇躯一颤，猛地抬头看向空中的两人。
柳依依眼中先是茫然。
随即像是想通了什麽。
过往几年中那些被忽略的细节……
沈长老对陈大哥非同寻常的关心，陈大哥前往灵剑峰次数的频繁……
瞬间串联起来。
她下意识地看向身旁的师尊宋佳玉。
目光中带着求证。
宋佳玉面对弟子的目光，只是轻轻叹了口气。
选择了沉默。
她早已知晓此事。
只是未曾点破。
柳依依见状，心中已然明了。
只能化作一声无声的叹息，默默低下了头。
小春花则是用力咬住了自己的红唇。
眼中瞬间蒙上了一层水雾。
小手紧紧抓住了柳依依的衣袖。
「柳姐姐……陈师兄他……」
柳依依反手轻轻握住小春花冰凉的手。
声音带着苦涩与劝慰：
「小春……陈大哥他，是个坦荡磊落的人。」
「他对我们……从未有过那般心思，你难道还不明白吗？」
「你我之前，明里暗里暗示过多少次了……」
小春花闻言。
脑袋垂得更低。
泪水在眼眶中打转，最终还是没有落下。
是啊……
她们在陈阳的院落里住了那麽久，朝夕相处。
陈阳待她们始终温和有礼，关怀备至。
却从未越过雷池半步。
或许在陈大哥心中，她们永远都只是需要照顾的妹妹吧。
想到这里，她心中的那点幽怨也化为了酸楚与惋惜。
只能默默地看着空中，那对即将缔结道侣的男女。
心情复杂难言。
而空中。
秦秋霞在听到沈红梅的回答后，也是明显愣了一下。
脸上掠过一丝惊诧。
她再次运转神识。
仔细地探查了沈红梅一番，仿佛要将她看个通透。
随即。
她的眉头微微蹙起。
问出了一个让沈红梅瞬间面红耳赤的问题：
「据秘典所述，替他人种下煌灭剑种，需以自身精纯剑元为桥，贯通对方经脉要害。」
「其间肌肤相接，气息交融，难免……」
「你当时是如何，在他体内种下的？」
沈红梅被这直白的问题问得羞窘难当。
脸颊绯红如霞。
一时不知该如何作答。
陈阳见状，心中不忍。
也顾不得礼数，连忙开口解释道：
「秦剑主明鉴！」
「当日沈前辈为我种下剑种时，虽确有……触碰！」
「但我二人心志清明，恪守礼规。」
「绝无半分逾越之举，亲亲白白……」
……
「本座问话，有你插嘴的馀地吗？！」
秦秋霞目光骤然一寒。
一股凌厉无匹的剑意，如同实质般压迫而下。
瞬间笼罩陈阳！
陈阳只觉得周身一紧。
仿佛被无数无形利剑所指，连呼吸都变得困难。
体内那枚煌灭剑种更是剧烈震颤，发出哀鸣。
似乎下一刻就要在这恐怖的剑压之下崩碎！
他闷哼一声。
脸色瞬间变得苍白。
好在秦秋霞只是略施惩戒，剑意一放即收。
她不再看陈阳。
转而再次凝视沈红梅。
神识又一次扫过，语气带着一种不容置疑的质问：
「那你告诉本座，你的元阴……如今何在？」
这问题如同惊雷，在这大庭广众之下炸响！
沈红梅只觉得脑中嗡的一声。
羞得几乎要找个地缝钻进去。
她身为灵剑峰长老，在众多弟子面前一向是清冷孤高，不染尘埃的形象，门中弟子大多数不知晓沈红梅的过往。
这青木门残馀弟子中，除去了师姐宋佳玉，其他弟子入门也不过十年，更是不明就里。
在众人眼中，沈长老是不染情欲的仙子。
如今……
却被当众问及如此私密之事！
她张了张嘴。
却羞于启齿。
不知该如何回答。
秦秋霞看着她这副模样，眉头皱得更紧。
仿佛已经得到了答案。
语气中带着浓浓的惋惜，与一丝不悦：
「我懂了。你是将元阴，交给了这男子吧？」
她不等沈红梅回答，便自顾自地叹息一声，摇了摇头：
「可惜，真是可惜了。」
「原本感知你剑种纯粹，剑心也算通透，是个可造之材，若能潜心剑道，未来成就未必在我之下。」
「没想到……竟早早失了元阴，沾染情欲。」
「剑修之道，贵在专一，贵在极致！」
「情丝缠绕，如何能臻至剑道绝巅？」
这番话语，如同冰水浇头。
让沈红梅从羞窘中清醒过来。
心中五味杂陈。
然而。
秦秋霞话锋一转。
虽然带着遗憾，但还是说道：
「罢了。」
「念在你根基尚可，又与煌灭剑种有缘的份上。」
「本座座下，还缺一个记名弟子。」
「你，便随我吧。」
她语气平淡，却带着不容置疑的决定：
「本座需即刻前往红膜结界处参与修补事宜，待此事了结，返回之时，你再随我一同前往凌霄宗修行。」
这突如其来的峰回路转，让沈红梅瞬间呆住。
巨大的喜悦冲散了之前的尴尬与羞窘！
凌霄宗！
那可是东土所有剑修梦寐以求的圣地！
她几乎不敢相信自己的耳朵！
但狂喜之后。
她立刻想到了身边的陈阳。
连忙急切地看向秦秋霞，恳求道：
「多谢秦剑主厚爱！只是……那他……他能否……」
秦秋霞闻言，像是听到了什麽荒谬之言。
目光再次落在陈阳身上。
那不喜之色更加明显：
「他？一起？」
她冷笑一声：
「你要去修行的地方，是东土剑修圣地凌霄宗，不是那西洲的天香教！」
「带着一个道侣同去，你想做什麽？」
「在剑峰之上双宿双飞吗？」
……
「我……」
沈红梅被噎得说不出话来。
陈阳在一旁，也是愣住了。
心中刚刚升起的一丝希望，瞬间破灭！
秦秋霞不再多言。
挥了挥手，示意沈红梅退下。
然后对身旁其他几人道：
「此间事了，我先走一步，前往结界处了。」
那九华宗的王升见状，立刻如同跟屁虫般追了上去，空中还隐隐传来他的声音：
「秦姑娘慢些，莫要动气，为这等小事不值当……」
随即。
秦秋霞那清冷中带着无比惋惜的声音，也远远传来，清晰地落入众人耳中：
「我只是可惜啊……」
「一个这麽好的剑修苗子，竟被一个资质平平的普通男子，摘去了元阴……」
「断送了部分剑道前程……」
「真是，暴殄天物，可惜啊！」
这番话，让沈红梅刚刚恢复些许的脸色再次变得通红。
她下意识地看向陈阳，目光中充满了尴尬与歉意。
然而。
她却发现陈阳的目光异常明亮。
非但没有丝毫沮丧，或其他异色。
反而带着由衷的喜悦，紧紧握住她的手，低声道：
「前辈！」
「这是天大的好事！」
「你有机会前往凌霄宗修行了！」
「那是你的梦想啊！不要因为我……」
就在这时。
那一直未曾开口的云裳宗荷洛仙子，忽然伸出了纤纤玉指。
指向了下方人群中的某个方向。
声音温婉动听：
「你，可愿随我入云裳宗修行？」
众人循着她所指的方向望去，都是一愣。
那个方向，站着的正是玉竹峰长老宋佳玉。
宋佳玉本人也是脸色一变，带着几分意外与茫然，抬头看向荷洛：
「我……？」
然而。
荷洛却轻轻摇了摇头，脸上带着和煦的笑容，纠正道：
「不是你呢。」
「是你身边那个小姑娘，就是发梢微微翘起的那个。」
「看起来很灵动的丫头。」
所有人的目光，瞬间聚焦到了宋佳玉身旁。
那个正因陈阳和沈红梅之事而心情低落，低着头，发梢确实有几根不听话地翘起的小春花身上！
小春花茫然地抬起头。
对上空中那位仙子般人物的目光。
小嘴微张。
彻底呆住了。