「江凡，你说我还能……出去吗？」
陈阳的声音在空旷的山谷中响起。
不大，却带着一种仿佛自言自语般的飘忽。
他目光没有聚焦，望着眼前红白二色泾渭分明的百丈池水。
池面雾气氤氲，映着他略显阴沉的侧脸。
江凡正沉浸在激动中，闻言一愣，下意识道：
「能啊，陈行者！这地狱道结束就可以了啊！虽然……谁也不知道它什麽时候结束。」
陈阳缓缓摇头，视线依旧落在池水上，声音低了下去：
「我不是这个意思。」
「我是说……」
「我顶着现在这个名头，这张脸也早就暴露得乾乾净净。」
「我回到东土，还能有活命的机会吗？」
这话像一根冰针，瞬间刺破了江凡脸上残馀的兴奋。
刘有富脸上的激动也凝固了，张了张嘴，却没发出声音。
是啊。
顺位第一，菩提教，陈阳。
这三个词组合在一起，如同黑夜中最耀眼的火炬，将他彻底暴露在东土所有宗门，尤其是九华宗的眼皮子底下。
杀神道内或许还能借凤梧的势暂时横行，可一旦出去呢？
东土之大，宗门之多，规矩之严，岂容一个西洲行者如此猖狂？
更何况，他还狠狠打了九华宗的脸，抢了他们的池子，勒索了他们的盟友。
这已经不是树大招风，简直是站在火山口上跳舞。
江凡被问住了，额头渗出细汗，一时语塞。
还是刘有富反应快些，连忙挤出一丝笑容，试图宽慰：
「陈行者，莫要太过担忧！」
「这顺位排名只是暂时的，并非最终定论！」
「等过两日，我菩提教后续的天骄行者们大批抵达，在这地狱道中搅动风云，这名次定然会剧烈变动！」
「到时候，陈行者你的名字，自然就被其他人的光辉遮掩下去了，不会那麽显眼！」
他说的不无道理。
杀神道排名瞬息万变，今日第一，明日可能就跌出前十。
若有更强力的同门进来分担注意力，陈阳承受的压力自然会小很多。
陈阳闻言，眉头却未舒展。
反而看向空旷无边的山谷。
又看了看身边仅有的江凡和刘有富二人，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：
「可今日……菩提教的行者呢？」
他抬手指了指这百丈寒热池：
「按你们所说，应有上千行者将至。」
「如今这地狱道开启已逾月余，除了我们三人，我连第四个行者的影子都没见到。」
「这偌大的池子，空得能听见回声。」
江凡和刘有富对视一眼，脸上都掠过一丝尴尬与不安。
「或许……是路上被什麽事情耽搁了？」
刘有富乾笑两声，声音没什麽底气：
「西洲与东土路途遥远，红膜结界虽破，但风波未平，稍有延误也是常事。」
陈阳沉默片刻，没有继续追问，只是轻轻叹息了一声。
这叹息里，有对菩提教一贯不靠谱作风的了然。
也有对自己处境的清醒认知。
靠山山会倒，靠人人会跑，终究还得靠自己。
他从池水中缓缓起身。
红白二色的池水从他身上滑落，带走了部分业力，却带不走心头那层越来越重的阴霾。
在这里浸泡了十来天，道石之基如同真正的顽石，任凭这号称能洗涤道基的业力池水如何冲刷，都纹丝不动。
没有丝毫升华的迹象。
倒是修炼一些粗浅的法术小诀时，似乎顺畅快速了一些。
但那点提升，聊胜于无。
对他主修的万森印，倒是能有些助益。
芳草印不再生涩，翠宝印和苍松印愈发纯熟。
但距离施展威力更大，也更难掌握的第四印，总觉得还隔着一层无形的屏障。
需要某种契机，而非单纯的苦修能突破。
至于七色罡气，早已大成，二十六道气丸静静蛰伏于丹田。
无需再练。
继续泡在这似乎对自己效果不大的池水里，只是浪费时间。
「我出去转转。」
陈阳对江凡和刘有富道，一边整理着衣袍：
「这池水泡久了，闷得慌。」
话音未落，一直静静守在池边，如同黑白雕塑般的凤梧，已无声无息地迈步，跟了上来。
落后他半步，眸光清亮地落在他身上。
江凡和刘有富见状，先是一愣，随即脸色骤变！
「陈行者？你这是要去哪儿？」
江凡急忙问道，声音里带着明显的慌张。
「就在附近走走，探查一下情况。」
陈阳随口解释，脚步未停。
眼看着陈阳带着凤梧就要走出山谷，江凡和刘有富两人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
「刘行者……」
江凡声音都开始发抖了，扯了扯刘有富的袖子:
「凤行者跟着陈行者走了……这寒热池……就剩我们两个人了……还守得住吗？」
刘有富也是面如土色，额头冒汗。
看了看空旷得让人心慌的山谷，又看了看手中那显示着顺位的铜片，颤声道：
「应该……守不住吧？」
这几日相处，他们早已在潜意识里将凤梧当成了自己人.
甚至称其为凤行者。
有她在，这百丈寒热池便是铜墙铁壁，任谁来都不敢靠近。
可如今这尊最大的靠山一走……
两人对视一眼，都看到了对方眼中无法掩饰的恐惧。
不约而同地，两人哆哆嗦嗦地从怀中掏出了那保命用的随机传送符.
紧紧攥在手心，指节因为用力而发白。
虽然顶着顺位第一的名头看似风光，但他们心里跟明镜似的.
那都是借了凤梧的势！
一旦离开了这位判官的保护，他们这点修为，在这危机四伏，弱肉强食的地狱道里，跟待宰的羔羊没什麽区别！
「江行者……」
刘有富深吸一口气，努力让自己镇定些，但声音还是发颤：
「我们还是……小心为上。一旦察觉有任何不对劲，别犹豫，立刻……跑路！」
「对！跑路！」
凡连忙重重点头，对刘有富的说法深以为然.
于是.
在这空旷的百丈寒热池边，两位菩提教行者，再无心修行。
他们背靠背坐在池中。
手中紧握传送符，眼神惊惶地不断扫视着山谷的入口。
耳朵竖得老高，捕捉着任何一丝风吹草动。
方才那点激动与荣耀，早已被冰冷的现实恐惧冲刷得乾乾净净。
……
陈阳带着凤梧，离开了那处寒热池，步入地狱道更加广阔而荒凉的土地。
暗红色的苔藓，扭曲的怪石，低垂的血云，永恒不变的基调。
空气中弥漫着淡淡的血腥与业力混杂的甜腥气息。
陈阳的目标很明确。
找修士收点买路钱。
然而，两个时辰过去，陈阳掂量了一下储物袋中新增的灵石，眉头微蹙。
收获寥寥。
与之前在戈壁滩上满钵满的景象相比，如今这种零敲碎打，效率实在太低。
地狱道虽然修士众多，但大多各自为营，占据着大小不一的寒热池据点。
像之前那样大规模聚集的机会，可遇不可求。
「这样太慢了……」
陈阳心中盘算：
「要不要找个有固定据点的宗门，直接上门去收灵石？」
他脑海中浮现出柳依依那张详细的地图。
上面标注了各大宗门寒热池的位置规模，乃至一些附属关系。
「九华宗那边肯定早就跑光了，说不定连池水都想办法破坏了，去也是白去。」
陈阳排除掉最显眼的目标。
他的目光在地图记忆中的某一处停留了一下。
「大泽门……依附于九华宗的一个小宗门，据说擅长水系术法与沼泽遁法。他们的寒热池规模不大，约莫二十丈，位置相对偏僻……」
就是它了。
柿子挑软的捏。
这种失去靠山，自身实力有限的小宗门，正是理想的拜访对象。
半个时辰后。
陈阳根据记忆中的方位，来到了一处被低矮山丘环绕的隐蔽山谷外。
他没有贸然进入。
而是先将神识如同无形的触角，谨慎地向着谷内探去。
然而。
神识反馈回来的景象，却让他微微一怔。
没有预想中的结界光华，没有修士修行或巡逻的动静，甚至……
没有活人的气息。
只有一片浓得化不开，新鲜的血腥味。
以及……
一片狼藉，遍布残肢断臂的尸骸！
陈阳眉头紧锁，身形一闪，悄无声息地掠入谷中。
景象比神识感知的更加触目惊心。
山谷不大，中央一处约二十馀丈的红白池水尚在。
但池边乃至浅水区，已然被暗红色的血浆浸染。
数十具穿着统一墨绿色道袍的尸体横七竖八地倒伏在地，死状极惨。
几乎没有一具是完整的。
断臂残肢，碎裂的内脏散落得到处都是，许多尸体上布满了深可见骨的撕裂伤。
仿佛是被什麽凶兽用利爪和獠牙活生生撕扯开来。
空气中除了血腥，还残留着狂暴无匹，非人的凶戾气息。
陈阳目光锐利地扫过现场。
储物袋大多还挂在尸体腰间或散落附近，并未被取走。
那二十丈的寒热池虽然沾染了血腥，但池水本身未被破坏。
业力依旧精纯。
「不为争夺寒热池，也不为抢夺资源储物……」
陈阳仔细查看一具胸口被完全掏空的尸体伤口边缘：
「伤口撕裂不规则，有明显的啃咬痕迹……这绝不是寻常修士斗法所为。」
难道是某种地狱道中特有的凶兽或邪灵？
可地图上并未标注此区域有特别危险的存在。
「莫非……是大泽门以前的仇家，专门挑这个时候来复仇？」
陈阳思索着。
杀神道内无法无天，确实是解决私人恩怨的绝佳场所。
一些在外界受限于道盟规矩，或宗门压力的仇杀，在此地爆发并不稀奇。
「也可能是因为九华宗如今自顾不暇，失了势，这些依附的小宗门便成了他人眼中的肥肉，可以随意屠戮立威？」
陈阳觉得这个可能性更大。
他心中隐隐觉得有些不对劲。
但一时理不清头绪。
保险起见，他没有在此久留。
迅速离开大泽门山谷，按照记忆地图，又连续探查了附近另外几个标注有中小宗门据点的寒热池。
然而。
越看，他心头的寒意越重。
第二处。
一个以炼器闻名的火炉门小型据点。
十五丈寒热池边，二十馀名修士尽数毙命。
尸体焦黑扭曲，仿佛被极高的温度瞬间烧灼，又混杂着利爪撕裂的痕迹。
炼器材料散落一地，无人拾取。
第三处，绿藤谷据点。
十丈池水中，十几具尸体筋骨碎裂。
残骸与池水搅作一团，尸身之上亦有暴力撕咬的狰狞伤口。
第四处……
无一例外！
每一个他探查的拥有寒热池的宗门据点。
无论大小，无论所属关系，全部遭遇了灭顶之灾！
修士尽数被杀，死状凄惨。
多伴有野兽般的撕咬伤痕，且财物资源基本未被掠夺，寒热池本身也未遭刻意破坏。
这绝不是寻常的寻仇，争夺或立威！
这是一场……屠杀！
而屠杀者，似乎并非为了资源，更像是……
为了杀戮本身？
或者，为了某种更诡异的目的？
陈阳站在第四处据点的尸骸旁，背脊阵阵发凉。
地狱道本就残酷。
但如此大规模，短时间内针对固定据点的屠戮，他闻所未闻！
「不对劲……太不对劲了！」
他喃喃自语，一股强烈的不安攫住了他。
不能再单独探查了！
必须立刻联系江凡和刘有富！
他们守着百丈大池，目标更大，更危险！
他迅速从储物袋中取出一枚温润的玉佩。
这是之前在寒热池修行时，刘有富神秘兮兮塞给他的。
说是菩提教内部炼制的一种特殊传讯法器，只要不是相隔太远，便能模糊感应彼此方位并进行短暂传音，在杀神道中颇为珍贵。
灵力注入，玉佩微微发亮。
然而。
还没等陈阳开口，玉佩中先一步传来了嘈杂而急切的声音。
混杂着哭腔，还有激烈的打斗破空声！
「江凡！刘有富！你们那边怎麽回事？！」
陈阳心中一惊，厉声问道。
玉佩那头的声音断断续续，极其混乱：
「没丶没了啊！全没了！！」是江凡带着哭腔的嘶喊。
「快跑！他追过来了！！」刘有富惊恐万状。
还有一个带着喘息的陌生女子声音：
「往……往西边山丘！快！约定地点会合！」
「什麽没了？！说清楚！你们在哪？！」陈阳急问。
「船！大船！一千多号兄弟……全没了啊！！」
江凡的声音绝望而破碎。
紧接着。
便是一阵刺耳的杂音和更激烈的碰撞声，玉佩传音被迫中断。
只留下一丝微弱的方位感应，指向西边某处。
陈阳心头剧震，也顾不上细想大船没了是什麽意思。
身形化作一道流光，朝着感应中江凡等人最后提及的西边山丘全速赶去！
半个时辰后。
陈阳赶到了那片低矮的，布满了暗红色苔藓的荒芜山丘下。
眼前的景象让他瞳孔一缩。
江凡和刘有富瘫坐在地，脸色煞白，浑身衣衫破损，沾满尘土和零星血迹。
正大口大口地喘息着，脸上惊魂未定，江凡眼角还挂着未乾的泪痕。
旁边。
半靠着一块岩石的，是一个陌生的女子。
她穿着一身便于行动的深色劲装，此刻却湿漉漉地紧贴在身上，分不清是汗水丶血水还是别的什麽。
衣物上沾着暗红的血渍。
还有一些灰白色，如同盐粒般的结晶。
一股浓烈的海腥味混合着血腥气从她身上散发出来。
她脸色苍白，嘴唇乾裂，左臂有一道深可见骨的伤口。
只是草草包扎，仍在渗血，气息虚浮，显然是受伤不轻。
且经历了长途跋涉与激烈战斗。
「江凡，刘有富！你们这是怎麽回事？！」
陈阳一个箭步上前，目光锐利地扫过三人。
江凡听到陈阳的声音，如同抓住了救命稻草，猛地抬起头，脸上的悲戚更浓，语无伦次：
「没了！陈行者！全没了啊！」
陈阳眉头紧皱：
「什麽没了？说清楚！」
「船！我菩提教从西洲驶来的大船！载着一千多位前来支援的行者兄弟……全没了啊！」
刘有富接过话头，声音嘶哑，带着深深的恐惧与悲痛:
「就在几天前，在外海……被截杀了！」
陈阳目光一怔。
菩提教的大船……被截杀？
上千行者……全没了？！
「是谁干的？！」陈阳声音困惑。
「是妖神教！」
那靠坐在岩石边的陌生女子挣扎着开口，声音虚弱却带着刻骨的恨意与悲愤。
她看向陈阳，黯淡的眼眸中亮起一丝光芒：
「你……就是陈阳？菩提教在东土的三叶行者？」
陈阳看向她，点了点头，沉声问：
「你是？」
「叶欢。」
女子吐出一口带血的唾沫，努力挺直脊背：
「风皇座下，排行第七。奉师命，随船前来东土支援……没想到……」
她深吸一口气，压下翻腾的气血，快速说道：
「我们乘坐的楼船，几日前在东土外海预定接应点附近，遭遇伏击！」
「带队的是妖神教两尊妖王……」
「雷炼与雨霖！」
「他们亲自出手，布下杀阵……」
「船上两位九叶行者前辈拼死抵抗，为我争取了一丝生机……」
「我跳海遁走，不敢运转灵力暴露，靠着闭气功夫，在海底潜行数日。」
「绕了一大圈，才勉强游到一处偏僻海岸……」
她每说一句，陈阳的心就沉一分。
妖王亲自出手截杀？
九叶行者拼死垫后？
「妖神教……他们为何要如此？来东土做什麽？」
陈阳追问，心中那关于各处据点被血腥屠戮的猜测，越来越清晰。
叶欢眼中恨意更浓，咬牙切齿：
「我遁走前，勉强探听到只言片语……」
「他们此行，是要借东土这杀神道……」
「这囊括了无数宗门精锐筑基修士的最大试炼之地……」
「为他们教中这一代最强的十杰，淬炼血脉！」
淬炼血脉！
四个字，如同重锤敲在陈阳心上！
瞬间，之前所见那一处处被屠戮的据点，那些带有撕咬伤痕的尸体，那些未被取走的财物，未被破坏的寒热池……
所有的疑点，在这一刻仿佛被一条无形的线串联起来！
那不是仇杀，不是争夺，不是立威！
那是一场……狩猎！
以整个杀神道中的东土修士为猎物，以最残酷的杀戮为手段。
淬炼自身血脉的血腥狩猎！
就在这时……
「轰！」
远方天际，陡然爆发出一股狂暴绝伦的凶戾气息！
那气息如同实质的血色狼烟，冲天而起，搅动得那片天空的暗红云层都翻滚不休！
即使相隔甚远，陈阳也能清晰感受到其中蕴含的，令人心悸的野蛮力量与杀戮欲望！
紧接着。
一个身影出现在那片血云之下。
那是一个极其精壮的男子，
光着上身，肌肉虬结如钢浇铁铸，皮肤呈古铜色。
上面涂抹着某种暗红色，如同乾涸血液般的诡异纹路。
他下身只着一条兽皮短裤，手中并无兵器，但那双拳头上，却沾满了尚未凝固的血污。
更令人心惊的是他周身散发出的血气。
旺盛得如同烘炉，仿佛有肉眼可见的血色蒸汽从他毛孔中蒸腾而出。
让他周围的空气都微微扭曲！
他只是站在那里，就仿佛一尊从深山老林中走出的凶兽。
充满了最原始，最暴力的压迫感！
陈阳瞳孔骤缩，神识全力蔓延过去，在接触到那股旺盛血气的瞬间，竟感到神识微微刺痛！
「那是……什麽人？」陈阳声音乾涩。
叶欢的脸色瞬间变得惨白如纸，眼中是无法掩饰的恐惧与恨意，从牙缝里挤出几个字：
「妖神教，十杰之一……」
「……铁山。」
陈阳倒吸一口凉气！
一旁的江凡和刘有富更是吓得魂飞魄散，江凡带着哭腔道：
「就是他！」
「刚才就是这家伙突然出现在山谷里！」
「我们连使用传送符的时间都没有！」
「幸好叶行者及时赶到，引开了他，我们才侥幸逃出来……」
「可丶可他还是追上来了！」
陈阳目光凝重无比，体内道石之基缓缓旋转，灵力奔涌。
六色气丸在丹田内微微震颤。
蓄势待发。
陈阳虽戒备森严，心中却自有底气。
凤梧素来如影随形，静静跟在他身后半步之遥。
有这位判官依仗在侧，纵有凶险也当无妨。
可就在这时。
江凡带着几分慌乱与茫然的声音突然响起，打破了他的笃定：
「陈行者！凤行者呢？她怎麽没跟在你身边？」
「凤梧？」
陈阳心头猛地一跳，下意识转头，目光扫向身侧。
空空如也。
只有暗红色的砂砾地面，与远处呜咽的风。
那袭总是乾乾净净的雪白道袍，那双清亮却带着几分茫然的眼眸，那只偶尔会悄然牵住他衣袖，静静跟随的手……
消失了。
无声无息，毫无徵兆。