那股源自高维的恐怖吸力，仅仅持续了不到一秒。
在苏琳发出尖叫的瞬间，那块黑色石头上所有异象都消失了。
它又变回了那块平平无奇的黑色鹅卵石，静静地悬浮在半空中。
仿佛刚才那足以吞噬灵魂的恐怖景象，只是一场幻觉。
苏云的后背，却已经被冷汗浸透。
他看着自己的指尖，那里离石头只有不到一公分的距离。
他毫不怀疑，如果自己刚才真的触碰到了它，后果将不堪设想。
「哥哥，你没事吧？」
通讯器里，传来苏琳带着哭腔的关切声音。
「我没事，琳琳，别怕。」
苏云深吸一口气，强行让自己冷静下来。
他的目光再次落在那块石头上，眼神变得无比凝重。
这东西，比他想像的还要危险。
它不是一把简单的钥匙。
它更像一个潘多拉的魔盒。
一旦被错误地打开，释放出的，将是足以毁灭一切的灾难。
「鸿蒙，将它列为最高级别的封存物。」
「用我们现在能掌握的最强材料，给我把它层层包裹起来，进行物理隔绝。」
「在没有搞清楚它的原理之前，任何人，不准以任何形式接触它。」
苏云下达了严厉的指令。
「明白。」
一道柔和的力场将那块石头包裹，然后迅速消失在传送光柱中。
审讯室，再次恢复了平静。
但苏云的心，却久久无法平息。
宇宙钥匙，高维遗迹，永生之秘。
这些线索，像一团乱麻，在他的脑海里交织。
他隐隐感觉到，自己似乎正在接近一个关于这个宇宙最核心，最古老的秘密。
而这个秘密的背后，隐藏着难以想像的机遇，和更加难以想像的巨大危机。
……
接下来的一个月。
整个太阳系，都沉浸在一种高速发展带来的狂热与平静之中。
金算盘的舰队，连同他个人名下所有的资产，都被地球联邦以一元收购的方式，合法地吞并了。
万神殿集团总部，在收到了那份由苏云亲自草拟，并由金算盘的尸体亲笔签署的资产转让协议后，陷入了诡异的沉默。
他们没有提出任何抗议，也没有派出任何舰队前来报复。
仿佛默认了这个结果。
苏云知道，这并非是他们大度。
而是因为，他们投鼠忌器。
一个能悄无声息地监控他们内部通讯，能策反他们高层副官，能轻松团灭一支庞大舰队的神秘文明。
在没有摸清地球的真正底牌之前，这些精明的商人，是绝对不会轻易动手的。
而这份来之不易的和平，也给了地球联邦最宝贵的喘息之机。
科技，正在以一种爆炸般的速度野蛮生长。
星环计划，在无数工程船和矿工们日以继夜的努力下，已经初具规模。
一条巨大的银色光带像神话中的衔尾蛇，环绕着蔚蓝色的地球，在黑暗的宇宙背景中，散发着柔和而又坚定的光芒。
从万神殿集团赔偿来的三十二项核心技术，被天剑局的科学家们贪婪地吸收，消化。
力场护盾技术，让新生产的远望三号系列战舰，防御力提升了百分之五十。
空间折跃引擎的逆向工程，虽然还未完全吃透，但也让人类对亚空间的理解，迈上了一个新的台阶。
基因锁开启药剂，已经开始在军队和关键岗位进行小规模推广。
人类这个种族的整体素质，正在发生着潜移默化的根本性蜕变。
一切，都在向着好的方向发展。
整个地球联邦，都洋溢着一种乐观向上，欣欣向荣的气氛。
仿佛他们已经彻底摆脱了危机，即将迈入一个全新的黄金时代。
然而，在这种近乎虚假的繁荣之下。
只有极少数人，比如苏云，比如天剑局的核心成员，心中那根名为危机的弦，从未有片刻的松懈。
他们知道。
无论是之前的星际海盗，还是自大的金算盘。
都只不过是开胃小菜。
那把悬在所有碳基文明头顶的，名为清扫者的达摩克利斯之剑，还未落下。
暴风雨，随时可能降临。
这天，苏云正在西山疗养院的后厨，研究着如何将从波罗那里请教来的异星香料，融入到红烧肉的制作中。
他想给苏琳换换口味。
就在他将一块处理好的，带着奇特香味的八角茴香放入锅中时。
他的私人通讯器，突然以一种前所未有的凄厉频率，疯狂地鸣叫起来。
那是代表最高级别威胁的红色警报！
苏云的脸色，瞬间一变。
他甚至来不及关掉灶台上的火。
身形一闪，便已经出现在了天剑局的总指挥中心。
指挥中心内，气氛凝重到了极点。
所有的工作人员，都死死地盯着中央那块巨大的全息星图，脸上写满了难以置信的惊骇。
林卫国将军站在星图前，魁梧的身躯，此刻却显得有些僵硬。
他的额头上，布满了细密的汗珠。
「苏局……」
他的声音，乾涩而沙哑。
「你……自己看吧。」
苏云的目光，投向了那片浩瀚的星图。
在太阳系的边缘，奥尔特云之外。
那片代表着正常空间曲率的平滑蓝色背景上。
出现了一道……不，是无数道如同被利爪撕开的，狰狞的黑色裂痕！
那些裂痕，正在以一种违背物理法则的方式，疯狂地扩大，扭曲。
仿佛宇宙这张画布，被一只无形的巨手，从背后硬生生地撕开了！
一股难以形容的，冰冷，死寂，充满了绝对理性的恐怖气息，从那些裂痕的深处渗透出来。
让整个指挥中心，都如同坠入了冰窖。
鸿蒙那不带任何感情的电子音，在死寂的指挥中心里，一字一顿地响起。
「检测到超大规模，超光速空间跃迁反应。」
「目标识别……清扫者文明，第三灭绝舰队。」
「旗舰型号……恒星级母舰。」
「数量……一。」
「预计抵达太阳系时间……三十个地球日。」
「威胁等级……灭绝。」