宿知清彻底愣住了。
时苑却像是完成了某项告知义务，抽回手，端着那杯水走了出去。
留下宿知清一个人在，对着空气消化这过于爆炸的信息。
一颗星球。
他起了名的星球。
时苑这是什麽意思？
礼物？
补偿？
还是一个他暂时无法理解的丶属于这个高等文明配偶之间的……常规操作？
脑子里乱糟糟的，一会儿是「老婆真他妈壕无人性」，一会儿是「这玩意儿拿着不会烫手吧」……
一会儿又冒出点别的丶更细微的疑虑，但还没等抓住，就被杂乱的思绪打断了。
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「安归星」的完整产权证明在两天后送到了宿知清手里。
一个穿着帝时家制服丶表情一丝不苟的beta，双手递上一个金属盒，交给了宿知清后，没有多留一秒，便行礼离开。
金属盒冰凉，触感沉甸甸的。
宿知清把它拿到书房，放在宽大的桌面上，深吸了一口气，才按下开启钮。
盒盖无声滑开，里面是几份纤薄却坚韧的特殊纸质文件，覆盖着加密层。
他拿起最上面那份，指尖拂过，加密层消散，露出清晰的内容。
是「安归星」的完整产权证明。坐标丶星域归属丶地质概况丶购入方丶交易金额丶帝国主权印记……
一切清晰明了。
他的目光死死盯在「产权人」那一栏。
那里并排写着两个名字。
宿知清。
担保人：时苑。
白纸黑字，还有独属于帝国最高等级产权认证的印记烙印，做不得假。
宿知清盯着那两个并排的名字，看了很久。
一开始的震惊和那点受宠若惊般的飘忽感，慢慢沉了下去，取而代之的是一种更复杂丶更难以言喻的情绪。
时苑买下这颗星球，或许不仅仅是一个惊人的礼物。
两个人的名字牢牢绑定在这份产权上……
这像是一个锚点。
把他，和时苑，和这片他最初降临的荒芜之地，死死地锚定在了一起。
而时苑是那个抛锚的人。
也是……牢笼。
这个念头毫无徵兆地闯进脑海，让宿知清握着文件边缘的手指微微收紧。
他想起时苑刚才平静无波的眼睛，想起他对自己近乎纵容又处处掌控的态度……
时苑到底想做什麽？
光脑适时地嗡嗡震动起来，是褚祁昭。
大概是跑来倒苦水兼打探消息了。
宿知清定了定神，接通。
全息影像弹出，褚祁昭顶着两个明显的黑眼圈，一脸菜色，开口就是哀嚎。
「兄弟！我真服了！那实验室是人待的地方吗？一个个看我的眼神跟看贼似的！」
「不，比看贼还复杂，我感觉我像被扒光了扔在显微镜下面！」
宿知清把产权文件合上，推到手边，让自己的语气听起来轻松点，「你现在可是『陛下亲自安排丶背景存疑丶需要重点观察』的特殊人才。」
「忍忍吧，起码人身安全暂时有保障。」
「保障个屁！」褚祁昭压低声音，鬼鬼祟祟，「我今天偷听到两句，好像真有联邦间谍的线索，方向还挺微妙……」
「你说小陛下把我放这儿，是不是也想借我这『疑似间谍』的身份，引蛇出洞或者反向操作啊？我他妈成鱼饵了！」
宿知清心里一动，这倒是很有可能。
风迟疏年纪虽小，心思却深不可测，一举一动往往有多重用意。
把褚祁昭丢进科学院那潭水里，搅动局势丶观察反应，也像他能干出来的事。
「那你稳住，当个合格的摆设，多看多听少动。」宿知清叮嘱，「你那边有任何风吹草动，尤其是关于研究实质性进展的，咱俩信息互通。」
「知道了知道了。」褚祁昭有气无力，又好奇道，「你那边呢？军部的体验生活，感受如何？」
「还没去。」宿知清顿了顿，补充道，「那颗边缘星，时苑买下来了，刚办完手续。」
褚祁昭的影像夸张地晃了晃，「买下一颗星球？这就是帝国顶层阶级的日常生活吗？」
「滚蛋。」宿知清笑骂。
褚祁昭：「咋滴吧，写你名儿了？」
宿知清：「嗯。」
褚祁昭的调笑戛然而止，脸色变得有点古怪，咂咂嘴，「……这，兄弟，我咋觉得这感觉有点复杂呢？说是聘礼吧，也太硬核了。」
「说是……」他没说下去，但意思很明显。
「我心里有数。」宿知清打断他，不想深入这个话题，「火锅店那边，选址定了，就在安归星上。」
「手续时苑会派人搞定，你找机会把咱们之前商量好的丶能隐蔽传递消息的那套东西混在装修方案里。」
「行。」褚祁昭正经起来，「我会弄好。」
又聊了几句，挂断通讯。
房间里重新安静下来，窗外是帝国首都星的夜色，璀璨星河般的霓虹勾勒出巨型建筑的轮廓，冰冷而恢弘。
已经是晚上了。
宿知清靠在椅背上，目光落在那个装着产权文件的金属盒上。
良久，他拿起它，走向卧室。
时苑已经洗过澡，穿着丝质的深色睡袍，靠在床头，手里拿着光脑在看。
暖色的床头灯在他轮廓优美的侧脸上投下淡淡的阴影，让他看起来少了几分白日的冷峻，多了些居家的柔软。
宿知清走过去，把金属盒放在他那侧的床头柜上，发出轻微的磕碰声。
时苑从电子屏上抬起眼。
宿知清没说话，只是脱鞋上床，膝行过去，双手撑在时苑身体两侧，将他笼在自己身下的阴影里。
他低下头，额头轻轻抵住时苑的额头，两人呼吸相闻。
他能看见时苑长长的睫毛，在眼下投出小片阴翳，能闻到他身上沐浴后清冽又带着一丝暖意的信息素味道。
「老婆。」宿知清开口，声音压得很低，带着一点意味不明的轻笑，「那颗星球……你把它买下来，还写上我的名字。」
「是不是从一开始，从你决定把我从安归星带走的时候，就……」
「算好了？」
他的目光紧紧锁着时苑近在咫尺的眼睛，不放过任何一丝细微的变化。
时苑静静地看着他，瞳孔深处映着床头灯细碎的光，也映着宿知清紧盯着他的模样。
空气仿佛凝固了几秒。