罗兰收回翅膀，落在钟楼前的石阶上。
眼前这座钟楼是典型的哥特复兴式，高度大约在一百米，顶部四面的钟盘足有七八米宽，黑色的指针清晰地指向十点二十三分。
他回头看向湖岸。
从这里望出去，岸边的树木和建筑都蒙着一层淡淡的水雾，像是隔着一层玻璃看世界。
他四下张望，发现钟楼右侧铺着一条石板路，石板一块接一块，一直延伸到岸边。
那应该就是正道。
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不过自己靠着【外乡人】的特性和飞行能力，直接无视了破解流程……罗兰顿时有种玩RPG走邪道的感觉。
走进大门。
映入眼帘的是一个宽敞的圆形大厅，大厅正中是一座巨大的螺旋楼梯，盘旋而上，直至顶端。
四周的墙上挂满了各式各样的钟表：有的巨大如车轮，有的小巧如怀表，有的静止不动，有的指针飞快旋转，发出「嘀嗒嘀嗒」的声音，汇成一片混乱却又有某种规律的声响。
「您好。」
一个声音从楼梯后面传来。
罗兰低下头，看见一个少女从楼梯后面走出来。
她穿着一件深蓝色的连衣裙，白色的围裙，金色的长发扎成双马尾，长相甜美可爱，脸上带着恰到好处的微笑，看起来就像某个贵族家的小姐。
但罗兰的目光落在她的手上。
手指修长白皙，关节处有非人的球型关节结构，在光线下泛着瓷器般的光泽，她走路的时候，裙摆下露出的脚踝，同样有类似的结构。
人偶！
「请出示『十二刻』。」人偶少女微微歪头，表情不变。
十二刻？那是什麽？……罗兰掏出那张刻着时钟塔的卡牌递过去，礼貌道：
「是波菲尔先生介绍我来学习『魔术』的。」
人偶少女接过卡片，低头看了一眼，然后抬起头。
「请跟我来。」
人偶少女走到大厅一侧，在一个直径约两米的巨大钟表前停下，伸出手，握住分针，往上掰。
虽然表情没变，但罗兰觉得她挺用力的。
分针掰到「Ⅻ」，又去掰时针，直到两根针重合，一起指向零点。
「咔哒。」
一声轻响，钟面朝后打开了。
「请进。」
人偶少女侧身站在一旁。
罗兰看了她一眼，低头走进钟表。
里面是个小房间。
房间乱七八糟的，桌上散落着纸张丶倾倒的墨水瓶，还有许多扑克牌，地毯上散落着更多的扑克牌，从桌边一直延伸到沙发底下。
而沙发旁边，有一个人正趴在地上。
整个人贴着地毯，脸几乎要埋进沙发底下的缝隙里，一只手拼命往里伸，像是在够什麽东西。
屁股翘得老高，黑色礼服皱成一团，露出下面有些褪色的衬裤。
「还差一点……还差一点……」
他嘴里嘟囔着，手指在地毯上摸索，「该死的，怎麽就掉进去了……」
罗兰站在门口，一时不知道是该出声还是该退出去。
趴在地上的人似乎终于够到了想要的东西，他手指捏住一张扑克牌的边缘，小心翼翼地往外抽。
抽出来之后，他长长地舒了一口气，然后撑着地面爬起来，抬起头，正好对上罗兰的目光。
两个人对视了一秒。
那张脸——乱糟糟的头发，瘦削的脸颊，因为趴在地上而沾上灰尘的额头——正是波菲尔。
波菲尔的表情僵住了。
他愣愣地看着罗兰，沉默片刻，淡定地站起身，拍了拍膝盖上的灰，把扑克牌随手往桌上一扔，看向人偶少女。
「小多琳，来客人了怎麽不提前通知我一声？」
「因为通知了就看不到大魔术师狼狈的样子了。」人偶少女微笑道。
「咳咳。」
波菲尔咳了两声，努力做出若无其事的样子，但眼神飘忽，不敢直视罗兰，「这位先生……咦？我记得你！没想到这麽快就找到『时钟塔』了。」
他忽然想起什麽，又转向人偶少女：「小多琳，你是不是又忘了我的午餐？」
「波菲尔先生，你终于要进化成公猪了吗？刚吃完早餐就要吃午餐了。」人偶少女保持微笑。
「额……」波菲尔抬头看向墙上的钟，还没过十二点。
「咦！」他发出一声惊呼，好奇地看向罗兰，「你是怎麽发现『时钟塔』的？」
「凭感觉。」罗兰如实回答。
但这让波菲尔更加诧异了，惊呼道：「感觉！这怎麽可能？」
罗兰耸耸肩，摆出一副「你不信我也没办法」的表情。
波菲尔没在这个问题上继续纠结，转而问道：「你……额，你叫什麽？」
「罗兰·卡特。」
「哦，小罗兰，你想学什麽魔术？」
说完，不等罗兰回答，他转头又跟人偶少女说：「小多琳，来客人的茶呢？」
「波菲尔先生，你已经没有钱买茶叶了，上次从兰卡斯特那偷回来茶叶早已经喝完了。」人偶少女微笑道。
「那不是偷，那是魔术！魔术！」波菲尔努力纠正道。
一旁的罗兰怀疑波菲尔是个福兰思人，至少有福兰思的血统，他开口道：
「不用麻烦了，我不爱喝茶。另外，我听说有一种魔术，可以把不认识的文字解读成能理解的。我想学这个。」
「哦，【文字解读】。」波菲尔伸出手指，一副「我知道」的表情，「不过……」
话说到一半，他转手去翻旁边同样混乱的书架，仰着头找了一会儿，自言自语道：「我记得放这了呀，去哪了呢……」
「波菲尔先生，那本书你拿去堵老鼠洞了。」人偶少女好心提醒道。
「对！我想起来了！」
波菲尔握拳拍了下掌心，快步走进房间另一扇门。
不一会儿，他拿着一本书回来，递给罗兰：「【文字解读】。」
罗兰略带疑惑地接过。
书很薄，大约只有二三十页，但封面上面有被某种啮齿动物咬过的痕迹，还散发着淡淡的恶臭味。
他翻开书，里面居然是个故事，大致是：
「从前有个吟游诗人，自称认识世间所有语言。一位喜好语言的国王听闻后，派人找到他，与他定下赌约——国王写出三句由不同语言构成的句子，若是吟游诗人能读懂，便赏赐一片肥沃的土地和一百颗钻石；若是读不懂，便砍了他的脑袋。
第一句和第二句，吟游诗人都读了出来。出第三句时，国王说隔日再出。
第二天，国王写下了一句不存在于任何书籍上的文字。吟游诗人也表示需要一天时间解题，国王欣然答应。
结果第二天，吟游诗人真的读出了那句文字，国王只好赏赐他土地和钻石。
很多年后，醉酒的吟游诗人在酒馆里说出了真相——原来国王将自己独创丶专用于闺房之乐的语言作为最后一道题的题目，而王后痴迷于诗人的美色，早就把那些私房话教给了他。」
「……」
罗兰看完，在内心默默吐槽：「好经典的吟游诗人YY小故事，就跟那些穷书生的女鬼小故事一样。」