宫裁在江宁织造府的做法，起到了很好的防范效果。但在没有受到干预的杭州、扬州、江西等地，疫情非但没有得到有效控制，甚至俨然成为了新的重灾区。
李煦看着各地的急报，松了一口气。
“要不是鼎儿回来得及时，将瘟疫防治之法告诉我们，织造府也不能幸免于难。”
“我只是传达，真正救了织造府的，是宫裁。”李鼎坐在矮桌，对照着宫裁给的口罩绘画图纸。
李煦和王氏面面相觑，他们听说了宫裁的事迹，也知道：要不是宫裁，李鼎早已命丧瘟疫。
矮桌后，大功告成的李鼎多了几分喜色，他拿着稿纸起身，交到李煦面前，“因为要按时更换，口罩需求量极大。防患于未然，苏州织造局也该尽早开设专生产线，全力赶制口罩。”
李煦过目后将稿纸递回给他，“此事你来安排就好。”
“是。”
经历一场瘟疫，李鼎稳重了许多。他拿着稿纸转身，没等出门，李煦喊住了他，“慢着——”李煦眼神复杂，内心正经历着一场激烈的挣扎。
“父亲？”
李煦叹了一声，随即眼神坚定，下定了决心，“等疫情结束……我即刻向皇上提案复审马守中。”
李鼎眼底尽是错愕与不敢置信，好一会儿后，他才从震惊中回神，取而代之的是慢慢的惊喜与惊动，“父亲答应了！”
“这是苏州织造府欠她的。”
“我马上去告诉她！”
“回来！”李煦喝住喜不自胜的李鼎，“江宁、苏州对所有进出人员进行严格的管控，一旦出了城，谁能放你进去。”
李鼎被喜悦冲昏了头脑，被李煦这么一问也恢复了理智。
想到疫情结束后，就有希望，李鼎干劲满满，“那我先去织造局组织女红抓紧生产口罩，联手江宁织造府早日打赢这场胜仗！”
杭州织造府内。
孙绫了无生气地倚在床上，身体因高烧而灼热发烫，喉咙间不时传来一阵撕扯般的疼痛。
“小姐……”红玫蹑手蹑脚地推门，端着一碗热气腾腾的汤药从外面走了进来，“喝药了。”
孙绫摇了摇头，“喝了几天，也没见有什么用。”
“这次不一样，老爷特地给您去江宁织造府求的药方。”
江宁织造府……孙绫眼底划过一丝复杂，她当然清楚宫裁在江宁做的事情，也明白这药方是出自她的手笔。
红玫知道孙绫憎恶宫裁，但特殊时刻，她需要汤药续命！
红玫端起药碗递到孙绫跟前，“奴婢问过，这汤药确实灵验，江宁等地的百姓，服用此药不过六日，就有明显好转。小姐……不管怎么样，也不能跟自己的身体过不去。”
孙绫心中抵触，却又不得为了性命妥协。
她懊恼地抓过汤药，一口气饮尽后，砰地放进端盘，“拿下去！”
“是。”
“等等。”
红玫停住后退的步子，看向孙绫，“小姐还有什么吩咐。”
“府中什么情况了。”
“老爷前些日子亲自去了趟江宁织造府，据说是把宫裁那一套办法给带了回来，从今天开始，杭州织造府也需要以口罩覆面，严格管控人员进出。”
孙绫闻言不禁冷哼，“这次被她出尽了风头。还有呢……”
“老爷给江宁织造局捐助了一笔银子。”
“银子？”孙绫皱眉，“这瘟疫又不是赈灾救济，为何要捐助银子？”
“马宫裁建议曹织造刊刻医方医书，散给江南的普通百姓，说是可以让疫情信息透明，增加防范意识，照方配药。但刊刻成片高昂，江宁织造府入不敷出，就联合江南几大富绅盐商共同出资，老爷去讨方法，不好意思空手回来，也随了点心意。”
孙绫瘪了瘪嘴，“尽想法子从我们手里拿钱，她真有本事，怎不去向百姓募捐。”
红玫没敢回应，孙绫身子本就不好，听了这么多糟心事乏累，冲她摆了摆手，“出去吧。”
“是。”
红玫恭恭敬敬地退出房间，唯有孙绫心有不甘地盯着锦被上的花纹出神。
“纨姐姐！”
清晨，曹颐一路雀跃小跑来到织造局，“告诉你一个好消息！”
宫裁停下手里的缝制工作，抬眼看她，“是京城那边来信了吗？”
“恩！”曹颐用力点头，兴奋之意溢于言表，“皇上了解到真实的江南情况，对江南地区的官员下了铁律。”
“怎么说？”
曹颐清了清嗓子，掰着手指开始来回踱步，“第一，皇上要求即刻设立医馆，为病人治疗，施医送药的同时，对死者进行优恤。”
“第二，江南三大织造局延后生产宫用丝绸布料，在内务府富察大爷的监工下，专注口罩生产，保证江南地区的口罩供给。”
“第三，由两江总督协调江西粮道，给江宁和苏州等地调配大米和蔬菜，如再发现侵占捐赠物资者，严惩不怠。”
“第四，由各地巡抚、知府倡导当地政府和乡贤捐款，并在江宁、苏州、扬州等地积极展开施粥，确保百姓食物干净，安全。”
说到这，曹颐眨巴着一张湿漉漉的大眼睛，一脸期待地看向宫裁，“怎么样，现在纨姐姐安心了吗？”
宫裁松了一口气，终于露出这段时间以来的第一抹笑颜，“有了皇上的重视，那些贪官污吏会有所收敛，只要能得到切实地推行，江南很快能度过难关。”
“太好了。”曹颐长叹一声靠坐进椅子，紧绷了数月的神经终得以放松，“总算是看到了点希望。”
宫裁颇是无奈地摇了摇头，“硬仗才刚刚开始呢。”
“啊……”
“对已经感染瘟疫的病患进行救治，对没有感染的病患进行保护，直到瘟疫彻底消灭，才算打赢了这场战役。现在——”宫裁指了指手中正在缝制的口罩，“最要紧的就是抓紧口罩生产，确保江南所有百姓都拿到口罩，撑到瘟疫结束。”
正如宫裁所预料的那般，口罩在未来很长一段时间里，成为最紧张的物品。为了满足抗疫需求，三大织造局倾力赶制口罩。
在这过程中，富察赫德曾两次运送口罩赶赴京城。一来是为保护宫中和皇上的安全，二来却是想让皇上开恩，将目前由内务府承担的口罩生产的成本，交给三大织造府均摊。
但结果不如人意。
富察府内，富察老爷脸色肃然地听着富察赫德的转述。
“我跟皇上仔细算了一笔账，三大织造生产的口罩免费发放，江南这么多百姓，成本全由内务府承担，实在压力太大。我本想劝皇上把这些费用转交给几大织造，再不济对口罩进行正常的买卖，减轻内务府的压力，不想被皇上直接拒绝。”
“皇上说……江西百姓节衣缩食，为江宁和苏州的百姓提供免费的大米和蔬菜，若是内务府开始买卖口罩，未免让百姓寒心。现在正值困难时期，呼吁内务府与三大织造府同舟共济。”
富察老爷听着这一派冠冕堂皇的话皱了皱眉，“江南疫情隐瞒数月，皇上对你可有成见？”
富察赫德摇头，“倒不见有什么改变，不过儿子这次听说了一桩事……”
“什么？”
“马守中的案子重审了。”
哐当。
富察老爷手边的杯子不慎打翻，茶水倾洒在桌面，浸湿了摞起的文书。
“父亲……”富察赫德眼神有些复杂地把他瞧着，直到富察老爷恢复常态，扶起茶盏对他点头，“我知道了。”
父子俩交换着只有他们彼此才能看懂的眼神。
“朝中多有议论，认为马守中之死系为南北党派之争，若此事非要盖棺定论，不妨顺着这个由头……”富察赫德见父亲脸上血色尽褪，叹了口气，站了起来，“罢了，您早点休息吧……”
说着，他也不再看父亲难看的脸色，大步流星地离开了书房。
自从朝廷介入救疫后，曹颙开始在江南周边城镇连轴押运口罩。
“大爷。”
押运的侍卫夹着马肚，笑得一脸讨好，“扬州是最后一趟了吧？”
曹颙握着缰绳，打趣看他，“想家了？”
侍卫挠着头嘿嘿一笑，“之前因为疫情管控，我已经有两三个月没回过家了，现在情势好不容易稳定了一些，当然想回去看看。”
“行。”大劫即将过去，曹颙也如释重负，心情舒展，“等押送完这批口罩，我放你回去团聚七日。”
侍卫满眼激动，朝曹颙高高抱拳，“谢大爷！”
正说着，只听“咻”地一道破空声，疾驰而来的箭矢就这么毫无预兆地射进了侍卫的胸口，曹颙原本温和的神色瞬时变得惊惧，那中箭的侍卫顷刻间血流如注，他的手抚向洞开的胸口，嘴唇上下打着颤，“不……不要。”他摇着头，“我还……没回家。”
话音刚刚落下，他就被抽空了所有的力气，从马背跌落。
“杀人夺货！”
高呼声响起，一群身份不明的土匪从四面八方包围了过来，他们手持武器，面目狰狞。曹颙没时间沉湎哀恸，肃然拔箭，“保护东西！”说着，他脚踏马环，与土匪缠斗在了一起。
曹颙身手矫健，对付这群土匪得心应手。可对方人数众多，曹颙又大病初愈，渐渐开始力不从心。曹颙挥舞手中的长剑，试图抵挡从四面八方袭来的攻击，但土匪们配合默契，轮番上阵，根本不给他任何喘息的机会。
随着对方的攻势越来越猛，曹颙的动作也开始变得迟缓。汗水与尘土混杂，呼吸也开始变得粗重。
“东西到手了！撤！”
曹颙分神，飞身去阻拦时露了空门，土匪们抓住这一瞬间的机会，挥舞着大刀同时向他砍来——曹颙避无可避，只能勉强举起手臂格挡，剧痛让他眼前一黑，整个人不堪重负的踉跄倒地。尘土扬起，遮蔽了他的视线，同时也让他彻底失去了战斗能力。没了他的威胁，土匪们更加猖獗，在粗犷的笑声之下，他们掳走曹颙一行的所有货物，扬长而去。
看着他们的身影逐渐消失在地平线，曹颙强撑的力气也消耗殆尽，昏死过去。
曹颙再醒来时，已经躺在了江宁织造府。
床边围了一群人，见他醒来，曹寅率先开口，“颙儿，感觉如何……身体可有不适？”
曹颙的意识渐渐回笼，床边除了曹寅外，李氏、曹颐、宫裁，乃至李鼎都在，众人神经紧绷，一脸担忧地看着自己。
曹颙试图撑坐起来，牵扯到伤口的时候，不禁皱了皱眉。
“你别乱动。”
宫裁皱眉示警的同时，已坐到床边，搀着他坐了起来。
曹颙靠在宫裁身上，因为失血过多，脸色苍白，“有没有追到那批口罩。”
李鼎摇头，“东西在天宁寺附近被劫，那离苏州织造府近，我得到消息后第一时间带人赶往，那群山匪已经销声匿迹。”
“皇上得知此事后震怒，下旨彻查，如今已找到这批货物的下落。”
曹颙追问，“是谁？”
“是混迹在天宁寺一带的明朱三太子、一念和尚等明朝叛贼，朝廷已命总督和巡抚尽快捉拿他们归案。只是……”
见李鼎犹豫，曹颙心中一紧，“只是什么。”
宫裁叹了一声接道：“这些被劫下的口罩，被卖给了民间商人。口罩数量本就缺少，如今有人蓄意带动民众恐慌，抬高价格，手里攥着点闲钱的百姓争先恐后地买入口罩，弄得普通灾民人心惶惶。”
曹颙越听心中越是复杂，只恨自己没有护好这批货物，以致于酿成麻烦。
知子莫若父，曹寅见他如此在一旁沉声宽慰，“皇上没有怪罪，只叮嘱三大织造，抓紧生产，尽快抑制市场上疯涨的口罩价格。”
宫裁点头附和，“最难的时候都挺过来了，现在不过是最简单的生产作业，咬咬牙就过去了。”
曹颐站在李氏旁边频频点头，“就是！现在局中大大小小的事情都有纨姐姐照看着，大哥只管安心修养，别的不要操心。”
见曹颙点头，曹寅冲众人摆手“行了，我和颙儿单独说两句，你们先出去吧。”
曹颙顿了顿，拍了拍宫裁的手。宫裁了然，替曹颙身后垫了个靠枕，跟着众人一起离开了房间。
“宫裁。”
出门后，李鼎第一时间喊住了她。
宫裁顿了顿，回身看他，“二爷？”
李鼎微微一笑，“之前见你担心表哥，也没跟你说，现在表哥醒来，倒是可以跟你分享一个好消息。”