小楼内烛火摇晃。
富察赫德站在窗边，双手撑在窗沿，目光紧紧追随着孙绫远去的背影。他的眼神起初还裹着一丝复杂情愫，但随着孙绫消失在夜色之中，眼中的光一寸一寸地冷了下来。夜色中的寒意渗入了他的心底，最终化为一片冰冷的决然。
“我知道我要的是什么。”
富察赫德喃喃自语，像是在告诉那个动摇的自己。
他转身走到书桌前，拿起毛笔蘸了蘸墨，在宣纸上缓缓写下几行字，字迹遒劲有力，却透着一股说不出的压抑。
“这就是我的答案。”
富察赫德嘴角微微扬起，又是往常模样。
而从小楼离开的孙绫，心中却是如释重负。富察赫德的提点，让她感觉自己不再是孤立无援，她相信富察赫德的智慧，孙绫找回了面对困境的勇气与信心。
孙绫的脸色好看不少，眼神中也多了一份坚定与从容。
夜色深沉，江宁织造府的走廊静谧无声，唯有几盏灯笼在风中微微摇曳。
孙绫蹑手蹑脚地推开房门，一道微弱的光线透了过来，映出房间内的一角：红玫穿着她的衣服躺在病榻上，以免被人发现自己悄悄出了府。
红玫听到开门声，谨慎地偷看了一眼，见是孙绫，她当即松了一口气。
“二奶奶！”
红玫连忙从床上跳了下来，小跑到她身边，“您可算是回来了！”
孙绫牵了牵嘴角，闲适地给倒了一杯清茶，“可有人来过？”
“夫人来找过你，但听说你吃了药睡下了，也没再打扰。”说到这，红玫忧心忡忡补了一句，“大概是为例银的事儿。”
“无妨，我明日就去西院跟夫人说明此事。”
见孙绫语气轻松，红玫眼睛一亮，“二奶奶有解决办法了？”
“府中的例银先拿我嫁妆填上，织造局那边……我打算以白条的形式，先把那些机户织工给搪塞过去。”
“白条？”
孙绫点了点头，“至少先表明我的态度，工钱肯定不会拖欠。有了这白条，他们能安心开工，等那些商户还了款，我照白条给他们清账。”
红玫不懂里面的门道，单纯地认为：打了白条就是交了差，那些粗鄙的机户织工不能再向他们发难，“二奶奶这主意好！摆平那些机户织工，我们就等着商户把本金利息还来，到时候该怎么赚还是怎么赚。”
孙绫笑着点头。
虽然脑袋因为发烧还有些昏昏沉沉，但她打心底地觉得松了口气。
这一夜，孙绫久违地睡了个好觉，梦里安静祥和，所有人恭恭敬敬地叫她一声“二奶奶”，俨然把她看作江宁织造府的救世主。
翌日清晨，阳光穿过轻薄的云层洒在庭院，宫裁倚在廊下看着丫鬟姑娘扫撒，宁静祥和。但这一切很快被急促的脚步声打断，秋桐慌慌张张地从门外小跑了进来。
“大奶奶，出事了！”
秋桐一向稳重，宫裁见她这样不禁变了脸色，“慢慢说。”
“织造局的工钱发不出来，二奶奶打算打白条搪塞过去呢！”
宫裁眼底愕然，她没想到孙绫竟然用这样的方式转嫁印子钱埋下的祸根。
“真是胡来！”在临近开工的敏感时期，任何不当的举动都有可能引起轩然大波！宫裁愤慨大斥，“孙绫现在在哪。”
“这会儿应该是在夫人那。”给机户织工打白条不是件小事儿，光凭孙绫一人可拍不了板。
宫裁脸色一沉，迅速整理了一番衣裳，迅速朝西院走去。
西院的正厅，孙绫站在李氏面前，认真而又自信地拿着手中的白条，侃侃而谈。
“母亲，这绝对是当下最好的办法。”孙绫言之凿凿地剖析，“织造局一月的工钱不是一笔小数目，如果我们扣下这笔钱，去跟富贾做生意，一定可以赚取更多的利润来填补织造府的亏空。”
李氏坐在主位，神情专注地听着。孙绫说完后她并没有立刻反驳，只是沉思片刻，李时不禁犹豫反问，“如果这样……机户织工那边是不是不太好交代？”
“当然不会！”
孙绫答得斩钉截铁，“织造府的信誉摆在这，我们的白条可不是一纸空文，绝对能让他们放心。更何况……”孙绫将手里的白条展开在李氏的面前，“我在他们原定的工钱上添了一两，以做补偿。”
听着孙绫的解释，李氏脸上的表情逐渐松动：织造府的情况她最是清楚，如果有填补亏空的机会她当然愿意一试。
李氏点头，“既然这样……”
“母亲！”宫裁匆匆走进正厅，打断了李氏。她的脸上带着明显的担忧和不满，宫裁看也不看孙绫，朝李氏劝道：“兹事体大，您务必要仔细掂量！”
眼看李氏就要答应，没想半路杀出个程咬金。
孙绫眉头紧锁，语气不满，“做生意最是忌讳畏首畏尾，我已经找到了可靠的商户，他们也愿意和我们合作。打白条不仅能安抚机户织工的情绪，同时能腾出一笔钱来赚更多的银元，何乐而不为？”
宫裁不看孙绫，掷地有声地对李氏说道：“打白条看似简单，但风险极大。这些白条并不是流通的银元，机户织工拿到手后，可能会去找其他商户兑换，一旦流入市场，则容易出现大量假白条，会给织造府造成太多不必要的麻烦。”
“还有……”宫裁转身看向孙绫，意有所指，“跟商户的合作未见得是一帆风顺，一旦出现亏损，不仅无法填补亏空，甚至赔上织造府好不容易经营的名声和信誉。”
听着宫裁有理有据的反驳，孙绫脸色微变，但想到富察赫德的话，孙绫很快就恢复了镇定，“我会约束好织造局的机户和织工，不会让白条流到府外，绝不会发生大奶奶所说之事。至于我和商户的合作……”
孙绫自信一笑，“我对这些商户都做过调查，我相信这笔生意稳赚不赔。”
孙绫以退为进，“我知道大奶奶不愿冒险，但机会转瞬即逝，现在的织造府错过不起！打白条虽然有一定的风险，但只要操作得当，收益将会远超我们的想象！”
两人各执一言，李氏心中也在权衡利弊。
她知道：宫裁的担忧并非没有道理，但孙绫的提议确实提供了一个翻身的可能性。
“夫人，您都说我们二奶奶是生意经了，这次也该相信她啊……”就在李氏犹豫不决的时候，红玫在一旁开了口。
李氏心中微微一动。
孙绫之前的表现让她印象深刻，也正是因为她这股劲才能在接管账簿的短短几个月里，给织造府带来了一笔不菲的收入。至于宫裁……李氏抿了抿唇，宫裁顾虑太多，确实不适合经商致富。
“行了。”李氏抬了抬手，打断了两方的争论。此刻，她的态度很是坚定，“既是绫儿管账，就由她安排吧。”
秋桐不敢置信地看着李氏，冲动之下，她恨不得将孙绫放印子钱的事情抖落出来，“可是那些钱……”
“秋桐！”
宫裁冷声打断了她。
秋桐张了张嘴，顾虑重重，“可是……”
宫裁掩下眼底的失望，低声劝说：“既然母亲已经决定，就不必再劝。”话落，宫裁行礼告退。
宫裁一行离开时，孙绫一脸得意洋洋，俨然一副胜利者之姿。
离开西院，宫裁脸色沉重，不置一言。
“大奶奶。”秋桐跟在一旁，满脸费解，“为什么不让我告诉夫人，孙绫打白条不是为了织造府，而是因为她放得印子钱回不了款！”
“说了钱就能回来？”
秋桐一怔，顿时泄了气，“我就是看不惯她伪善的样子！”
两人走在庭院中，谁也没有说话。
“秋桐。”沉默中，宫裁突然开了口。她的目光变得锐利起来，声音中带着一丝不容置疑的决心，“现在是最好的机会。”
秋桐一怔，“大奶奶想我怎么做。”
“机户和织工对打白条定然不满，你在织造局这么久，知道风往哪里煽才能点燃这一团火。”
这段时间的相处下来，秋桐已经和宫裁有了默契，她只是随口一句提点，秋桐当即会意。她重重点头，眼底闪过一丝兴奋，“我知道该怎么做。”
孙绫打白条支付织造局工钱的事情很快传了出去，起初，消息就像是投进平静的水面，并未引起太大的波浪，但随着时间发酵，水面之间翻涌起了惊涛骇浪。
午后阳光本该让人感到一丝温暖，但织造局内却弥漫着一股紧张而压抑的气氛。机户和织工聚集在院子中央，情绪激动，声音此起彼伏，仿佛一锅即将沸腾的粥。
原本井然有序的织造局，此刻乱成了一团糟。
李氏闻讯赶到，看着乌泱泱的人群，脸色苍白如纸。她的双手微微颤抖，脚步颤颤，“大家别急……”李氏试图维持秩序，但机户们的愤怒已经难以控制。
他们高声呼喊着，要求织造府立即支付拖欠的工钱，否则将停止一切纺织作业。
“我们都要养家糊口，要你们一张破纸有什么用！”
“对！我们只要工钱！该是多少就给我们多少！一分一厘也不要你们织造府多添！”
众人挥舞着拳头，声音中带着几分绝望和愤怒。
李氏深吸了一口气，试图安抚众人的情绪，“织造府绝没有不给大家工钱的意思，只是情势艰难，希望各位能宽限……”
“宽限不了！”李氏的声音很快被机户们的呼喊声淹没，“付得起主子的锦衣玉食，付不起我们的工钱？！别找借口了！工钱一日不结，我们一日不做工！”
“给钱！不给钱我们就搬空织造府的摆件陈设拿来抵债！”
有情绪激动的织工怒吼着，其他人也跟着挥拳附和，气氛顿时剑拔弩张起来。
李氏感到一阵无力，她自知自己没有能力控制局面。眼看他们的情绪越来越激动，她只能颓然地转身，在侍卫的护送下回到房间。
李氏精疲力竭地瘫坐在椅子里，“还是不见二奶奶吗？”
“这些工匠把二奶奶恨得牙痒痒，事发之后立即围堵了南院，二奶奶被那声势吓到，至今还没出过门。”
从小在杭州织造府娇生惯养的孙绫哪里见过这样的阵仗！被这么多人口诛笔伐，她早已吓得躲在房间，看也不敢看这混乱局面。
李氏焦急地在房中踱步，心中烦闷与无措交织，“织造呢？”
“已经让人去找了。”
曹87本性如何，李氏最为清楚。就算把请回来，也没有本事料理这个烂摊子。
走投无路间，李氏把希望寄托在宫裁身上：宫裁曾经在织造局待过一段时间，颇得机户织工的信赖，如果有她出面缓和，或许能有转机。
李氏像是抓住了救命稻草，拉住嬷嬷的手，“你亲自去一趟东院，请宫裁帮忙。”
事态紧急，嬷嬷不敢耽误。
但很快，嬷嬷面露为难地折返，“夫人……大奶奶说她身子不适，没有精力处理，二奶奶聪明能干，相信她能化险为夷。”
李氏闻言，脸色一沉：当初是自己不听宫裁劝说，执意让孙绫给织造局的机户织工打白条，才导致如今局面。如今宫裁不想替她善后，也情有可原。
但现在不是后悔的时候，李氏深吸了一口气，“跟织造局的人说，工钱，织造府一分也不会拖欠，我现在就让二奶奶把钱拿回来！”
话落，李氏大步朝南院走去。