流走下飞机，每一步都踩在陌生的土地上，心跳平稳，眼神却锐利地扫视着周围环境。
按照指示，她径直走向指定的接机口。很快，她看到了一个举着写有她化名接机牌的中年男人，应该是加密通道里让她找的接应人员陈队。两人目光交汇，陈队微微点头，转身引路，全程几乎没有多余交流。
坐上的车是一辆不起眼的当地牌照越野车，车窗贴着深色膜。驶离机场，街道的景象更加清晰地映入眼帘。这里算不得繁华，建筑多显陈旧，街上行人神色匆匆，军警巡逻车不时驶过。偶尔能看到持枪的武装人员，可能是政府军也可能是其他势力在路口盘查，气氛明显比国内紧张许多。
陈队一边开车，一边用低沉平稳的声音简单介绍：“直接去安全屋，郁主任和部分工作组成员在那里。路上有几个检查站，不要紧张，证件没问题。”
应寒栀点头，目光投向窗外，默默记着路线和地标。她的手心微微出汗，但呼吸平稳。
车子七拐八绕，最终驶入一个由高墙和铁丝网围起来的、看似普通的居民区，在一栋不起眼的小楼前停下。陈队示意她下车，自己则警惕地观察着四周。
小楼门口有便衣安保，查验了陈队的证件后，示意他们进入。楼道狭窄昏暗，空气中弥漫着陈旧的气味。陈队带她上到三楼，在一扇厚重的铁门前停下，有节奏地敲了几下。
门从里面打开，光线泄出。应寒栀一眼就看到了站在玄关处的那个身影。
郁士文。
他穿着深色的便装，风尘仆仆，眉眼间带着连日操劳的疲惫，但背脊挺直，眼神依旧锐利如鹰隼。当他的目光落在门口的应寒栀身上时，那锐利似乎瞬间柔和了一瞬，然后又迅速恢复了惯常的冷静克制。
四目相对。
应寒栀一路上强撑的镇定，在见到他的这一刻，莫名地松了一下。仿佛找到了主心骨，她轻轻吸了口气，迈步进门。
“郁主任。”她开口，声音有些干涩，却清晰。
郁士文点了点头，目光在她脸上迅速扫过，似乎在确认她的状态。“还好吗？一路顺利？”
“顺利，我很好。”应寒栀简短回答，也快速打量了一下环境。这是一个临时设立的指挥点，客厅里摆满了通讯设备、电脑和地图，两名工作人员正低声交谈，气氛紧张而有序。
“陈队，辛苦了。”郁士文对陈队示意，后者点头离开，并带上了门。
房间里只剩下他们两人，以及不远处忙碌的同事。
“行李？”郁士文问。
“随身背包，清单上的物品都在。”应寒栀拍了拍背上的包。
“嗯。”郁士文指向旁边一个房间，“那是你的临时住处，先去放好东西，简单整理一下。五分钟后，隔壁会议室，听简报。”
他的语气完全是公事公办的，没有丝毫寒暄或多余的关切。但应寒栀注意到，他刚才目光扫过她时，那份下意识的关切，以及此刻为她指明的清晰指令，都透着一种无需言明的周到。
“好。”应寒栀没有多言，依言走向那个小房间。房间很简陋，只有一张床、一张桌子和一把椅子，但干净整洁，窗户被厚重的窗帘遮得严严实实。她放下背包，快速用湿巾擦了把脸，整理了一下微乱的头发和衣服，深吸一口气，走了出去。
会议室里，郁士文已经坐在主位，另外还有两名她不认识但气质干练的男女，后来才知道是使馆武官和情报员，刚才的陈队是郁士文找的第三方安保人员。见她进来，郁士文示意她坐下，没有介绍，直接开始了简报。
他语速很快，条理清晰，用最精炼的语言概述了当前僵局、最新获得的关于绑匪可能藏匿区域的线索、以及接下来计划采取的步骤，包括尝试通过中间人传递家书。
应寒栀听得极其专注，努力消化着每一个信息点。当听到家书计划时，她的心揪紧了一下，但面上不显。
其实郁士文这样级别的官员，在使馆等待消息作出指示是最安全也最妥当的，完全没必要设立安全屋，还把工作组聚在这边商量各种可行的营救方案，程序上来讲，他只要等吉利斯坦国的官方通知，适当介入即可，目前该起绑架案件，并未在国内媒体上发酵，舆论压力并不大。
他完全可以不用这么拼。
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简报结束，两名工作人员迅速离开执行各自任务。会议室里只剩下郁士文和应寒栀，空气瞬间安静下来。
应寒栀没有立刻起身。她看着对面正低头翻阅一份加密文件的郁士文，脑海里回响着刚才简报的内容，也盘旋着那个她一直想问的问题。
郁士文似乎察觉到她的目光，抬起头，眼神平静无波：“还有问题？”
“郁主任。”应寒栀斟酌着开口，语气带着一丝探究，“我刚才听简报……目前营救的难点在于，绑匪极度不信任官方渠道，我们掌握的线索又不足以支持精准行动。所以，需要通过中间人递信，尝试建立非官方接触渠道，对吗？”
“是。”郁士文言简意赅，没有多余解释。
“那……递信之后呢？”应寒栀追问，“如果绑匪愿意接触，谁来谈？怎么谈？”
她心里隐约有个猜测，但需要确认。
郁士文放下文件，身体向后靠在椅背上，双手交叠放在桌面，这是一个审视和思考的姿态。他看着应寒栀，没有直接回答，反而问道：“你觉得呢？”
他把问题抛了回来。应寒栀愣了一下，随即深吸一口气，强迫自己用最冷静的分析语气回答：“绑匪不信任官方，那么谈判代表必须是非官方的，但又必须能代表家属的意愿，并且……对父亲有足够了解，能在接触中传递有效信息，甚至判断父亲的状态。同时，这个人需要极强的心理素质和应变能力，最好也要有领事保护和外交经验，因为我们无法预测绑匪的反应和一些突发状况。”
她顿了顿，目光直视郁士文：“目前在这里，符合这些条件，且能让绑匪觉得分量足够、不是随便派来的小角色的……最合适的人选，是我，我是家属，也曾是……或者可以说是中方外交部工作人员，这样的双重身份对方应该不会拒绝接触。”
她说了出来。没有犹豫，没有畏惧，只是陈述一个她认为的事实。这也是她执意要求前来，内心深处一直准备面对的可能性，她可能不仅仅是个后方辅助，她可能需要走到前台，去直面那些伤害了她父亲的匪徒。
郁士文静静地看着她，脸上没有任何表情变化，但眼神深处似乎有什么东西在缓缓流动。他没有立刻肯定或否定，只是说：“你很冷静，分析得也没错。但你忘了，除你之外，同样也有一个合适人选。”