马源利在监山隐匿了将近三年，这三年来他从未与外界传递过任何信息，竟然惊人地在无人踏足的监山活了下来。
不仅在监山活了下来，他还将监山的地形研究得了如指掌。
甚至知道了崔家私兵藏匿的位置。
“马大人，您的大义简直令我等羞愧！”楚宁震惊不已。
他一个自小娇养大的世家子，这几日在山上风餐露宿已经吃尽苦头，根本不能想马源利过的是什么日子。
马源利一边刮胡子，一边给众人画监山的地形图。
这地形早就深入他的脑海，这些年，他每一日都在盼着朝廷的军队到此。
待几人商量好战术，天方已经鱼肚白。
“猫捉老鼠的游戏，也该换换阵营了。”
待蒋谯离开，马源利才对萧延礼道：“山中私兵大抵有两万人，他们的分了八个营，每个寨子里都有老弱妇孺。”
萧延礼勾唇浅笑，这样庞大的一群人，竟然能生活在这深山老林中，还不叫外面的人发觉。
落在哪个掌权人的眼中，崔家都是别有用心。
“这些私兵大抵从前朝就有了。”
“这是自然。”
流水的王朝，铁打的世家。
崔家支持过三个朝代，历经战火。
若手中没有兵力，早就在战火里成了任人宰割的肥羊了。
萧延礼舔了舔唇，多谢崔伯允养了这样好的一支军队。
他，笑纳了。
秋雨连下了两场之后，京城的空气里仿佛带上了冰渣子。
沈妱穿上了薄袄。
天放晴这一日，陈家送来了一张请帖，邀请沈家女眷去陈家赏秋菊。
按理说，这已经是秋末冬初的日子，此时赏菊有点儿晚了。
张氏转念一想，“怕不是想和咱家商量你和陈大人的婚事？毕竟这个月底，他孩子也出孝期了。”
沈妱想，或许如张氏所想那般。
沈妱说不出自己是什么样的心情，她知道这条路是对的，往前走会是一条康庄大道。
但她迟疑了。
在她察觉到自己对萧延礼奇怪的心绪后，她生出了迟疑的想法。
曾经她是那样迫切的想要逃避他。
他的存在，就像皇宫一样，庇护过她，也叫她心生畏惧和惶恐。
沈妱定了定心神，对来音道：“你去跟六小姐说一声，让她今晚跟我一起睡。明日我要她帮我梳头。”
来音应声，然后噘了噘嘴巴，“小姐，奴婢一定会学好怎么梳头的！”
沈妱哭笑不得，“我不是嫌弃你的手艺，只是明日要出门，我想换个发髻。”
“奴婢知道，只是奴婢现在会的太少了，对不起自己拿的大丫鬟的月例。”
来音已经非常勤快了，勤快到她竟然能将她藏在床底下的东西都翻了出来。
她还是头一个打扫床底的丫鬟呢。
如今装着圣旨和玉佩的匣子被她放到了衣柜最里层，可不敢再叫她翻出来了。
沈苓自觉自己身负重任，当天晚上就开始给沈妱试发型，找相配的衣裳。
“阿姐明日一定会是最漂亮的！”
沈苓看着眼前的姐姐，觉得她此时的模样才是一个女子最好看的时段。
二八芳华固然年轻，可也稚嫩未褪。
双十出头，女子刚好长开，明媚耀眼，又不会老气。
沈妱鲜少打扮自己，她不得不承认，自己如今在容貌上下功夫，也是因为她自己内心焦虑，不够坚定。
好似这样做，能坚定自己的选择。
翌日出发的时候，沈妱看到了苏定坤，她当即沉了脸，看向张氏。
张氏的脸色也不好。
不过是个小妾家上不得台面的亲戚，硬是靠着这层关系住进侯府就算了，如今他们家出去交际，他还厚着脸皮凑上来，着实叫人生气。
“你父亲要带上他。”
沈妱深吸了一口气，“陈夫人请的是女眷，父亲过去做什么？”
她直觉沈廉八成要坏事。
沈廉向来腹内空空，脑子也是如此。
自打张氏同他说，和陈家这门婚事是皇后的意思，他便觉得自己已经是陈靖的半个岳丈了。
他本来也不想自降身份，去女婿家中的。
只是昨晚苏定坤恳求他带他去陈家拜访，为了面子，他便应了苏定坤。
如今站在妻子和女儿面前，他面上也讪讪的。
他欲说些什么，来挽回自己的面子。
但张氏率先上了马车，沈妱也带着沈苓往他们的马车方向走去。
他若再上前，倒显得他这个当家人卑微了。
于是，沈廉梗着脖子，也上了马车。
到了陈家，陈家的门房很是热情地迎接了张氏等人。
只是看到沈廉的时候，他微微愣怔。
夫人也没说要请这位侯爷来啊，家中男主人也不在家中，谁来招待他呢？
陈家老夫人听了门房的禀告，微不可察地摇了摇头。
陈夫人轻笑一声，“老夫人，还好这门婚事成不了。这怀诚侯府，张氏和沈妱都是体面人，偏生这个侯爷......”
话还没说完，陈夫人便得了婆母的一个眼刀，她悻悻住口。
“叫闫哥儿去招待吧。”
陈老夫人口中的闫哥儿乃是陈靖的大儿子，今日人在家学中读书。
仆人得了话，便退了出去。
很快，张氏带着沈妱、沈如月和沈苓进了后院。
同她们一道的，还有陈宝珠和王家二房的一个小姐。
“可巧，方才在门口遇上了。”陈夫人笑道，将人都迎进屋子里。
“眼看降温了，老夫人想着请人来坐坐，围炉煮茶，热闹热闹也好。”
今日请沈家人来，主要是为了陈闫读书的事情。
明年开春就要春闱，陈靖说太子答应叫纪枢收陈闫做弟子。
可眼下太子出京，那事也没个着落，陈夫人便想着，自己同沈家热络热络，叫陈闫去他家里借读些日子。
毕竟得纪枢的教导，她的孙儿也能事半功倍。
张氏不知道陈夫人的心思，只当今日是为了两家婚事才设下此宴，也有意和她打好交道。
沈家几口人，并陈家的女眷们坐在一处，满满一屋子的人，好不热闹。
陈宝珠有意挨着沈妱坐，她看着今日妆容并不过分庄重，但一看就是用了心思的沈妱，心中暗暗为她的太子表哥默哀。
沈妱这是对陈表哥上心了。
太子表哥还叫她写信汇报沈妱的情况。
这信怎么写。
写沈妱为了陈表哥精心打扮吗？
这不是千里送刀子剜表哥的心吗......