被红线控制的杨旭并未追击易永明兄弟二人。
猩红的目光扫过四散奔逃的人群，身形再度暴起，自顾自地扑向那些毫无反抗之力的幸存者，利爪挥落间，惨叫声接连不断。
「没有追上来……」
易永明与易永元一路亡命狂奔，直到耳畔再无那恐怖的嘶吼与破空声，才踉跄着停下脚步。
扶着身旁的树干大口喘着粗气。
胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的痛感。
方才只顾着逃命，此刻紧绷的神经一松，浑身的力气仿佛都被抽空。
「大哥，前面就是旱石镇，我们要不要进去看看？」
易永元的声音带着难以掩饰的颤抖，平日里坚毅的小脸上，第一次浮现出浓重的恐惧，脸色苍白如纸。
他虽已是后天境武者，见过不少厮杀场面，可方才目睹同伴被无情撕碎的惨状，依旧让他心神巨震。
一股寒意从脚底直窜头顶。
这一次，是真正的死里逃生。
易永明表面强作镇定，紧抿着嘴唇，可额角不断渗出的冷汗，顺着脸颊滑落，早已出卖了他内心的惊悸。
此次护送探查的任务，无疑是他经历过最凶险的一次，稍有不慎，便是身死魂灭的下场。
「不了，先不去旱石镇。」
易永明咽了口乾涩的唾沫，目光凝重地望向旱石镇的方向，沉声道。
「我们往南走，那里有清水河，顺流而上先去清水镇暂避。」
他心中清楚，派去旱石镇打探消息的族人尽数惨死，绝非偶然。
那镇子必然已经出了大变故，此刻贸然闯入，无异于自投罗网。
「好，听大哥的…」
易永元刚点头应下，话音还未完全落下，一道瘦小的黑影便如鬼魅般从旁侧的草丛中窜出，
速度快得超乎想像，瞬间便扑到了他的身前，将他狠狠扑倒在地。
「二弟！」
易永明目眦欲裂，足下内力猛催，整个人如离弦之箭暴射而出。
手中长剑挽出一道凌厉弧光，挟着呼啸破空声，直刺那怪物后心！
「嘭！」
一声闷响，无形劲气轰然爆发。
那怪物被生生震得倒飞出去，重重砸在一块巨石上，后心处瞬间渗出一抹刺目的血渍。
发出一声痛苦的低嚎，身形踉跄着稳住重心。
两人这才看清，这东西竟生得一副孩童模样，却透着说不出的诡异。
它四肢着地，头颅高高昂起，双目赤红如血，面目扭曲狰狞，嘴角不断淌着涎水。
喉咙里发出混杂着婴儿啼哭与磨牙摩擦的怪响，听得人头皮发麻。
反观易永元。
虽被那怪物扑倒，却并未受太重的伤。
只是左臂被利爪划开一道深可见骨的口子，鲜血正汩汩涌出，染红了半边衣袖。
「这又是什麽怪物？！」
易永元咬牙撑着地面站起身，单手长刀横握胸前，声音里带着难掩的惊骇。
「别废话！赶紧解决它！看气息，这鬼东西堪堪才达后天境！」
易永明沉声喝道，手腕一抖，长剑再次直指怪物，目光却死死锁定着它的一举一动。
好不容易才从那被附身的杨旭手中逃脱，眼下竟又冒出这麽个诡异孩童。
短短数十息内，接连遭遇两重超乎想像的恐怖存在。
这颠覆认知的惊悚，几乎要将易永明的世界观彻底碾碎。
「好！」
易永明深吸一口气，压下心头惊悸，握紧长刀。
……
激战馀波震荡四周，周遭林木首当其冲。粗壮的树干被内力余劲劈得枝桠横飞。
树皮碎裂剥落，断枝残叶簌簌坠落，林间满目狼藉，尽是破碎的木屑与飞溅的枝叶。
数十招过后，兄弟二人合力一斩，那诡异孩童发出一声凄厉的尖嚎，
刚收势而立，身后陡然传来一阵密集的「啪啪」轻响。
「好好好！刚刚我果然没看错，果然是身负灵根的体质！」
一道阴恻恻的声音骤然响起，带着毫不掩饰的贪婪与兴奋。
「谁？！」
易永元心头一凛，猛地回头。
视线所及之处，一道身影不知何时已悄无声息地立在身后。
呼吸轻得如同风中残烛，却透着一股令人心悸的压迫感。
那是个身着玄色劲装的男人，身形挺拔，面容模糊在昏暗的光影里。
不过手中缠绕着数道红线。
而这些红线的另一端，正牢牢缠在易永明的身上。
从他的头，到双手丶双脚，红线隐隐泛着微光，与之前被附身的杨旭身上的红线如出一辙。
更诡异的是，此刻的易永明双目紧闭。
身体僵硬如木偶，连呼吸都微弱得几乎不可见，显然已被这红线牢牢控制。
易永元瞳孔骤缩，刚要提刀上前，那男人却身形一晃，如鬼魅般消失在原地。
下一秒，他已出现在易永元面前！
快到极致的速度，让易永元根本来不及反应，只能凭着本能侧过身，同时运转内力护住要害。
可那男人的手掌却如附骨之疽，精准无比地扣住了他的手腕。
冰凉的触感顺着指尖蔓延，一股阴寒的内力顺着手腕钻入体内。
这让他瞬间浑身一僵，连指尖都动弹不得。
「可惜了，只是个四灵根。」
男人低头看着被擒住的易永元，语气里带着几分惋惜，又透着几分玩味。
「本以为这次能抓到个好宝药，倒是白期待了一场。」
「你想干什麽？！」
易永元咬牙切齿，手腕拼命挣扎，却发现对方的力道如铁钳般纹丝不动。
他清楚，对方没有第一时间下杀手，那便意味着自己还有利用价值。
心念电转间，他强行压下躁动的内力，不再反抗。
只是双目瞪着眼前的男人，眼底警惕。
男人低头，嘴角勾起一抹阴柔的笑，手指轻轻摩挲着易永元的手腕，语气慢悠悠的，带着几分戏谑：
「我想干什麽？嗯……倒是不妨先让我想想，这麽个四灵根的苗子，能用来做些什麽。」
黑衣男人指尖微微用力，扣着易永元手腕的力道又紧了几分，语气里的戏谑更浓。
易永元强压下心头的惊悸，目光扫过对方身上泛着诡异红光的丝线。
又看向被丝线缠得动弹不得的易永明，喉结滚动，沉声问道：
「你难道就是传说中的仙人？」
「仙人？」
这话一出，黑衣男人顿时低笑出声。
「我算不得什麽仙人，充其量，不过是个修仙者罢了。」
他垂眸瞥了易永元一眼，语气平淡却透着不容置疑的强势。
「不杀你，自然是有事情要你们帮忙。」
「至于好处？」男人嘴角勾起一抹阴冷的弧度，一字一句道。
「就用你们的命来换。」