小女孩仰着头，脏兮兮的脸上满是泪痕。
她怀里的布娃娃破旧不堪，一只眼睛的扣子掉了，露出里面的棉絮，裙摆上还有暗红色的污渍。
苏亦青蹲下身子，与她平视。
“你想让姐姐帮你什么？”
小女孩抽噎着，小声说：“妈妈不见了。他们说妈妈不要我了，可是……可是我知道，妈妈不会不要我的。”
她低下头，抱紧怀里的布娃娃：“妈妈走之前，把这个娃娃给我，说让我等她回来。我等了好久好久，她都没回来。”
苏亦青的目光落在那个布娃娃上。
肉眼看不见的视野里，一根极细极淡的金线从娃娃身上延伸出来，一端连着女孩的心口，另一端飘荡在虚空中，断断续续，时隐时现。
这是执念。
苏亦青伸出手，轻轻碰了碰那根金线。
指尖触及的瞬间，一股浓烈的悲伤涌上心头。
画面在脑海中一闪而过：拥挤的火车站，一个女人紧紧抱着孩子，哭着把布娃娃塞进她怀里，不停地说“等着妈妈，妈妈一定回来接你”。人群推搡，她被人流裹挟着远去，孩子的哭声淹没在嘈杂的汽笛声中。
然后是无尽的黑暗。
苏亦青收回手，低低咳嗽了两声。
她问小女孩：“你叫什么名字？”
“小念。”女孩小声说，“妈妈说，我是她的小念想。”
苏亦青心头微微一软。
“小念，你妈妈去了哪里？”
小念摇摇头：“不知道。那天很多人，很吵，妈妈抱着我跑，然后就把我放在这里，说让我等她。后来……后来有人把我送到一个地方，那里有很多小朋友。我逃出来了，我要找妈妈。”
苏亦青沉默片刻。
那根金线太淡了，淡到几乎无法追溯源头。那个女人……怕是已经不在了。
但她没有说出口。
她只是站起身，朝小念伸出手：“外面冷，先进来吧。”
小念犹豫了一下，握住她的手。
小女孩的手冰凉，瘦得皮包骨头，却紧紧抓着苏亦青的手指不肯松开。
进了屋，苏亦青给她倒了杯热水，又找出自己买的糕点递给她。
小念狼吞虎咽地吃了两块，才想起来问：“姐姐，你能帮我找到妈妈吗？”
苏亦青看着她。
因果金线。
这孩子身上有因果金线，而且是主动找上门来的。
这桩因果，她必须接。
“能。”她点头，“但需要时间。这几天你先住在我这里，好不好？”
小念用力点头，眼眶又红了。
“谢谢姐姐。”
苏亦青轻轻揉了揉她的头发。
在小念看不见的虚空里，她身上的因果金线分裂开一部分，缓缓飘到了苏亦青身上。
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深夜。
小念睡在里屋的床上，怀里还紧紧抱着那个破布娃娃。
苏亦青坐在外间的椅子上，闭目凝神。
那根从布娃娃身上延伸出来的金线，此刻正在她指尖缠绕。
太弱了。
弱到几乎无法追踪。
苏亦青尝试了许久，还是一无所获，缓缓睁开眼睛，低低叹了口气。
她起身走到窗边，推开窗户。
夜风涌入，带着夏天夜晚特有的温热。
巷口空空荡荡，那辆黑色轿车今晚没有出现。
苏亦青不知为何，心里有一瞬间的失落。
她摇摇头，把这个奇怪的念头甩开，关上窗户，回去睡了。
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隔天下午，苏亦青去了申秀莲家。
钱汉不在，据说这几天都在外面跑，试图挽回他那濒临崩溃的婚姻。
申秀莲一个人在家，看上去比前几天憔悴了许多。
见苏亦青来，她有些意外，连忙请人进来坐。
“大师，您怎么来了？”
苏亦青在客厅里环视一圈。
“你之前说，家里有古怪的动静？”
申秀莲愣了一下，点点头：“是，不过这两天好像又没有了。”
苏亦青没有接话，只是走到楼梯口，朝二楼看了一眼。
申秀莲跟上来：“大师，怎么了？”
苏亦青收回视线，问她：“你小时候，是不是救过一条蛇？”
申秀莲愣住了。
她想了很久，才想起来：“好像……是有这么一回事。我小时候在乡下，有一年冬天在田埂上捡到一条冻僵的小蛇，用棉袄捂着带回家，养了一整个冬天。开春的时候放生了。大师，你怎么知道？”
苏亦青没有解释，只是说：“它回来了。”
申秀莲脸色一变。
“它……它不会是要找我报仇吧？”
苏亦青摇摇头：“不是报仇。是报恩。”
她抬头看向二楼的楼梯拐角处。
那里空无一人，但在她的视野里，一条碗口粗的青蛇正盘踞在那里，头微微低垂，像是在朝申秀莲行礼。
青蛇察觉到她的目光，抬起头，朝她点了点头。
苏亦青对申秀莲说：“这些年你家境转好，不是因为你丈夫走了运，而是因为它。”
申秀莲张大嘴巴，难以置信。
那条蛇……那条几十年前她救过的蛇，一直在暗中守护着她？
“它现在还在吗？”申秀莲下意识问。
苏亦青点头：“在。就在楼梯拐角。”
申秀莲顺着她的视线看去，什么都看不见，眼眶却突然红了。
“大师……我能见见它吗？”
苏亦青沉默片刻，点点头。
她取出一道符纸，在空中轻轻一晃，符纸无风自燃。
申秀莲只觉得眼前一花，再看时，楼梯拐角处果然盘着一条青色的蛇，足足有碗口粗，比人还长，却一点都不吓人。
那双眼睛温和地看着她，竟然让申秀莲想起几十年前，她第一次见到那条小蛇时的情形。
青蛇朝她点了点头，随后化作一道青光，消失不见。
申秀莲愣在原地，半晌说不出话来。
苏亦青收起符纸，轻声道：“它道行不够，不能在阳间久留。方才只是借着符纸之力让你看一眼。它让我转告你，谢谢你当年的救命之恩。如今你命中有劫，它已替你挡过一劫，往后的路，要靠你自己走了。”
申秀莲捂住嘴，泪流满面。
良久，她才哽咽着说：“大师，我……我能为它做点什么吗？”
苏亦青想了想。
“给它立个牌位吧。逢年过节上柱香，让它知道你过得好，就够了。”
申秀莲用力点头。
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从申秀莲家出来，天色已近黄昏。
苏亦青站在路边等车，余光瞥见巷口停着那辆熟悉的黑色轿车。
她挑了挑眉。
车窗降下，顾沉渊坐在后座，朝她微微颔首。
西装男探出头来：“苏小姐，上车吧，送您回去。”
苏亦青看着他俩。
“你们跟踪我？”