甲叶轻撞丶靴子陷雪丶弩弓上弦——右武候卫甲士丶万年县不良人丶戴义的部曲，百余黑影无声散成扇形，向那孤零零的废宅缓缓收拢，雪地细碎摩擦声连成一片。
为首的右武候卫校尉擡手，细碎声戛然而止，旋即短促的唿哨撕裂寂静。
「哐——！」
正门应声被两名甲士合力踹开，门板轰然倒下！几乎是同一瞬间，数道黑影自不同方向的院墙翻入。火把骤然燃起，一眨眼就将整个前院照得如同白昼！
「都别动！」
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「什么人？！」
「妄动者格杀勿论！」
呼喝声与钢刀出鞘声混杂，惊得院中围坐烤火的十个恶少年猝然惊起。
火光晃眼，呼喝阵阵，他们根本没看清来人，只见刀光映雪。为首的恶少年好勇斗狠丶欺压良善惯了，下意识拔出柄短匕，虚张声势地恐吓：「直娘贼？！敢……」
话音未落，一道披甲身影已如踏步欺近，刀光当头劈落。
「噗！」
那恶少年连惨叫都未及发出，已扑倒在雪地里，鲜血迅速洇开。见对方真敢杀人，其余恶少年骇得僵在原地，手中刚摸出的短刃「叮当」落地，再不敢有半分动作。
「搜！」
戴义收刀，声音冷硬。部曲与不良人立刻散开，踹开各处厢房门扇。不多时，后院传来挣扎与呵斥，林令和赵盘被两名魁梧的甲士反剪双臂，拎鸡崽般拖到前院。
火把下，松脂味很重。林令踉跄站稳，惊魂未定，目光飞快扫过人群，旋即骤然定格。万年县不良帅张大敬？他眼底瞬间燃起一丝希望，竭力压低声音，语速极快：
「张帅！是我，林令啊！误会，定是误会！我们兄弟几个就是……就是来这破地方凑合一夜，什么都没干！今日怎折腾出这等架势？您帮帮忙，说和说和？」
张大敬面无表情，哼了一声：「误会？捉的就是你们！林令丶赵盘，你们的事发了！」赵盘闻言双腿登时一软，险些瘫倒，带着哭腔喊：「妻兄！我就说……」
「闭嘴！」林令猛力一脚踩在赵盘脚背上，痛得他龇牙咧嘴。
林令眼珠急转，目光在张大敬和周围右武候卫丶戴义等人身上逡巡，心中迅速有了判断——燕王的事不该这么快泄露。定是张大敬这厮为了凑数摸鱼，拿自己顶缸！
他咬牙，声音压得更低，语带威胁：「张帅，凡事留一线。别忘了，这些年我孝敬你的那些绢帛丶铜钱，还有东市那间铺子的乾股！做绝了，对谁都没好处！」
张大敬脸色骤变，正要开口，一旁的戴义已冷声打断：
「堵上嘴！带走！」
话音落，早有准备的部曲立刻将绑腿用的破布拆下，塞进林令丶赵盘口中。
呜咽声被堵回喉咙，两人眼中只剩惊恐与不甘。
戴义转向张大敬与一旁的右武侯卫校尉，语气似商量又似吩咐：「张生，黄校尉。人已拿下，事不宜迟，该去靖功坊赵宅丶林令家及东市署廨舍中搜查罪证。」
张大敬如蒙大赦，连忙挺直腰板，大声附和：「戴别将所言极是！县尊丶县尉还有郭将军丶吴国公等人可还在等着，某等速去搜查，不可使贼人有隐匿之机！」
此来带队的乃是郭钦麾下的校尉，论军职是不如戴义的。虽说戴义此来只充作「义勇」，可他到底也是堂堂别将，说话自有一番威势，右武侯卫众人下意识听从。
火把移动，甲士押着被捆扎结实丶堵住嘴的一干人犯，深一脚浅一脚地踏入升道坊更深的夜色中。雪地上，只留下一串杂乱的脚印与一摊迅速冷凝的暗红……
夜色稍沉，显德殿的灯火却还透亮，李世民正在书房中批阅奏章。如今新朝政开，百废待兴，有太多事需要处理，摆在眼前便显得千头万绪，甚或一团乱麻。
突厥去岁饮马渭水，逼他签了城下之盟，这是奇耻大辱。可他现在不能妄动，对突厥暂时只能以防御为主。国家禁不起远征大战的折腾，而今要优先休养生息才行。
第一件事，是人才。
没有人才，政令难行。可如今能与他入阁议事的，还只是中书丶门下及三品以上官员。太少了点，今后当扩大范围。再入阁议事的话，皆应命谏官随行，有失辄谏。
第二件事，是法令。
前隋酷法森严，遗毒至今，也该一并「拨乱反正」才对……
正想间，内常侍忽然入内，低声禀报导：「陛下，雍州长史府叩阙呈报，中书侍郎颜公（颜师古）已携奏报在外，请陛下急见！」李世民登时正色，立刻相召。
虽然自他继位伊始，便命五品以上中书门下要员夜间值宿，备候召见。可值宿官员主动夤夜叩阙，这还是第一次。雍州长史府能有什么急事？长安城？莫非……
正思忖间，近天命之年的颜师古已快步入内，利落地行礼见驾。
李世民起身过来，催问道：「是何要事？」
颜师古道：「陛下曾命雍州长史府调查吴国公被刺一案，已有进展。吴国公今晨疑似撞见了刺客，今夜宵禁后，右武侯卫丶万年县及茂德府别将戴义已将刺客擒获。」
李世民眉头微蹙，敏锐捕捉到了不谐之处，「戴义？一介茂德府别将，有何权责竟能擅自调动？」颜师古道：「他并未动用府兵，乃是携部曲为义勇，协助缉凶。」
李世民这才脸色稍缓，随后又讶异道：「就这事？」
这点小事，值得雍州长史府叩阙直报？值得他颜师古夤夜来见？
颜师古：「随后众人搜查罪人家宅，戴义在案犯赵盘家中搜出了燕王世子给贼人的密信。信中称燕王不日即将起兵『靖难』丶兵发长安！长史不敢擅专，这才……」
「什么？！」李世民霍然擡头，一脸惊异。
罗艺，要反？！
「可已确凿？」
「万年县连夜突审，两贼首供词各有不同，但足可印证。此事当非空穴来风。」
「信在何处？拿给朕看！」李世民伸出手，三张字迹簇新的纸张被小心递了过来。他一边展开，一边吩咐：「宣长孙无忌丶房玄龄丶杜如晦丶尉迟恭丶侯君集！
「万年县众人可在殿外？给朕一并召来，哦，还有那个戴义，俱都……」
正说着，他忽而一顿。反覆翻了翻信纸，面色古怪。这纸上写的分明只是普通的年节问候而已。而且，通篇看下来没有任何燕王丶世子的信令痕迹，哪里提及造反？
颜师古小心近前，提示道：「陛下，此信别有玄机。」