干着……实在不知他竟敢......大染饶命啊！”
狱头磕头如捣蒜，额头上很快见了红。
王文友垂下眼皮，漠然地看着脚下这滩烂泥般的求饶者，他没说饶，也没说不饶，只是淡淡问：“他家住处。”
狱头如蒙大赦，立刻报出一个地址。
距离蓟京二十多公里的一个村庄，蜿蜒的河道旁，一个穿着灰布短打的精瘦汉子正蹲在石阶上捶打衣物。
他忽然像是发觉了什么，回头望了一眼，一队装备齐全的官兵正冲他快步走来。
刹那间，他脸上血色尽褪，猛地弹起，转身就朝河对岸杂乱的棚户区狂奔！
“追！”
训练有素的衙役如猎犬般扑出，很快将人追上，眼看逃不出去，赵四咧嘴露出一个怪异扭曲的笑，猛地从袖中掏出一颗药丸扔进嘴里。
电光石火间，一道黑影已至身前！王文友单手如铁钳般精准地卡住了赵四的两颊，迫使他下颌脱力、无法张阖吞咽，紧接着，他曲起手指，迅疾探入赵四被迫大张的嘴里，在内侧搅探了稍息，指尖便夹出了一枚湿漉漉的药丸。
“想死？没那么简单。我会让你知道，死是这世上最轻松的事。”
“带走。”
刑房内，空气粘稠得仿佛能拧出血来。火盆里炭块烧得正旺，不时爆出细微的噼啪声。
赵四被铁链呈大字型吊在半空，头颅无力地耷拉着。血腥味、皮肉焦糊味和恐惧的汗臭混杂在一起，形成一种令人作呕的独特气味。
王文友脱去了外袍，只着一件深色劲装，慢条斯理地用一块湿布擦拭着一根细长的铁钎，铁钎一头已被炭火烧得隐隐发红。
“真的不说么？接下来的审讯，我不认为你撑得住？”
赵四模糊地张开嘴，却只吐出几声痛苦的呜咽。
王文友站起来，正当这时，刑房沉重的铁门被推开一条缝隙，一道颀长挺拔的身影自幽暗的光线中走进。
来人头上戴着一顶宽檐的帽子，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌。
王文友动作一顿，脸上那种冰冷的专注瞬间褪去，换上恭谨之色。快步上前，垂首行礼：
“大人！”
来人抬手，缓缓摘下了帽子。
火光跃动，照亮了一张俊美却此刻覆满寒霜的脸。
文麟眉宇间凝聚着几分阴郁与不耐，他目光越过王文友，投向了吊在刑架上的人。
“开口了么？”
“回大人，此獠嘴硬异常，目前还未得到有用信息。”
“从午后到现在，几个时辰了？就这点进展？看来外头传你王文友手段酷烈、能撬开死人嘴巴的名声，都是假的。”
王文友身体几不可察地僵硬了一瞬，立刻俯首跪地：
“卑职无能！请大人再给卑职一点时间！明早之前，一定给大人一个答复！”
文麟闻言不语，只是迈步向前，靴底踩在潮湿血污的地面上，发出轻微的黏腻声响。刑房内一片死寂，只有火盆里炭火燃烧的哔剥声，以及囚犯断续的呻吟。
眼前囚犯身上已无一块好肉，文麟定定看了少许，才移开视线。
“明日一早，必须给我回复。”
“是！”
文麟正要离开，一阵急促而慌乱的脚步声由远及近。
一个年轻衙役气喘吁吁地奔来，单膝跪下，双手高高捧起一个用手帕包裹着的小物件。
“大人！在赵四的住处，找到了此物！”
王文友快步上前，揭开手帕，只见里面，赫然是一枚火红色药丸。
流音阁内，丝竹悦耳，觥筹交错。
赵清霁坐在二楼临窗的雅间里，由几位穿着华服的男子围坐相伴，有说有笑，怡然自得。
忽然，雅间外传来一阵沉重而迅疾的脚步声，紧接着“砰”一声巨响，雅间的雕花木门被粗暴地撞开！
数名身着公服、腰佩刀剑的衙役如狼似虎地涌了进来，瞬间打破了室内的靡靡之音。为首的一名班头目光如电，迅速锁定主位上的赵清霁，厉声喝道：
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“拿下赵清霁！”
满座皆惊。赵清霁脸上的笑意瞬间冻结，他霍地起身，挺直脊背，怒视来人：
“放肆！本官乃朝廷命官！尔等是何人麾下，竟敢擅闯乐坊，无故捉拿本官？”
“他们或许不能，你说，我能不能？”
一个阴恻恻的声音从衙役身后传来。
人群分开，王文友缓步踱入。他已换上脸上毫无波澜，只有那双眼睛，在乐坊暖昧的灯光下，闪烁着毒蛇盯住猎物般的寒光。
“王……王文友！”赵清霁瞳孔骤缩，失声叫道。
他当然认得这张脸，更清楚此人出现在此处意味着什么。瞬间，他就知晓事情败露！恐惧如冰水兜头浇下，瞬间冲垮了强撑的官威。什么体面，什么侥幸，全都顾不上了！
赵清霁几乎是下意识地想朝雅间另一侧的窗户扑去，然而，他的动作刚起，异变陡生！
只见赵清霁身形猛地一滞，原本苍白惊恐的脸，刹那间涨得通红，继而转为一种可怖的紫绀。他整个人向后一倒，口吐白沫，剧烈抽搐。
“大人？！”
“赵清霁！”
雅间内顿时乱作一团，他的友人们吓得魂飞魄散，就连衙役们也一时愣住。
王文友箭步冲上前，试图控制赵清霁痉挛的身体，但为时已晚，赵清霁的抽搐持续了不到三息，那紫红的脸庞迅速蒙上一层死灰，暴突的双眼失去神采，最终无力地瘫软在地，彻底没了声息。
王文友的手指僵在赵清霁冰冷的鼻端，又迅速按向其脖颈动脉。没有起伏，没有搏动。
死了。
王文友脸色阴沉得能滴出水来。他环视一片死寂的雅间，目光最终落在赵清霁刚刚用过的、此刻还残留着酒液的玉杯上。
——
“什么？！赵清霁死了？！”
“哈哈……好！死得好！当真是死得好啊！”
李啸风听闻有衙役去捉拿赵清霁，正在忧心，突闻赵清霁死了，一时抚掌大笑。
“是，听说当场死了，看那死状，似乎是惊惧而亡。”
惊惧而亡？
李啸风眼中闪过一道了然，赵清霁素爱吸食丹药，只怕是官兵来之前刚刚用过，药效还未散去，被王文友这么一惊吓，药性上脑，气血逆行，才爆体而亡。
不论如何，死了就好。
死了，就一了百了了！
——
刑部书房，灯火通明，却静得落针可闻。文麟坐在宽大的书案后，指间捏着一份刚送来的密报，是关于赵清霁尸格初步勘验的描述，仵作推断他是“药物刺激叠加剧烈情绪波动导致暴毙”。
“真是个废物！”
这结论并未让他舒展眉头，反而让那深邃