温柔，眼底不禁漾开暖意，眨眼之间，他又想到那个姓陶的少年，脸色不禁沉下。
——
次日，初拾与文麟如往常般见面。
文麟状似不经意地提起：“哥哥，我近日习字，想寻些特别的纸。听闻城西有家老字号纸笔铺子不错，陪我去看看可好？”
“好啊。”
初拾不假思索地应下，话音未落，心头却猛地一凛——城西书店，那不就是“明斈饭馆”所在的那条街么？
想到这，他下意识道：“那家店我路过，门面小，货色未必全。我知道另一家，纸张种类多，品相也好，不如去那儿？”
文麟闻言，眉头微蹙，声音放软：“可是……我前两日已托人向那家店的掌柜打了招呼，特意为我留了些。若不去，倒显得失信了。”
初拾刚要再劝，话到嘴边却蓦地顿住。
一丝锐利的警觉倏忽滑过后脊，文麟为何偏偏执着于这家店？是巧合，还是……他已察觉什么，有意试探？
他目光扫过文麟，对方正微垂着眼，长睫在眼下投出一小片阴影，那副略带纠结、纯然期待的模样，瞧不出一丝破绽。
初拾心念电转，反而压下疑虑，恢复了镇定：“既然约好了，自然不能失信。走吧，我陪你过去。”
两人并肩而行，行至那家小小的纸笔店前，抬眼便能望见不远处“明斈饭馆”的招牌。
文麟脚步未停，径直走进了纸笔店，声音清朗：“掌柜的，前日预定的宣纸可有了？”
“有有有！早为您备下了，就等您来取！”掌柜的热情应着，捧出一摞纸张。
文麟验了纸，确认是自己要的，便付了钱，将纸卷好后背在背上，转身对初拾道：“买好了，哥哥，我们走吧。”
出了店门，站在熙攘的街口，文麟忽然抬手轻轻按了按腹部，抬首道：“哥哥，走了这半晌，我有些饿了。我们寻个地方用些饭食可好？”
初拾眼神几不可察地朝饭馆方向一瞥，语气平和无波：“好啊，你想吃什么？”
文麟四下张望，目光掠过饭馆招牌，却仿佛没看见一般，手指向相反方向一家干净朴素的面馆：“我想食些清淡的，去那家面馆吃碗素面可好？”
“好啊。”初拾从善如流。
这两人，一人装不知，一人做不知，彼此默契地踏进了与“明斈饭馆”背道而驰的面馆。两人离开后，青珩从巷口阴影里探出头，摸着下巴，一脸不解：
“主子这是唱的哪一出？那店明明就在眼皮子底下，怎么过门不入？这岂不是显得……露了怯？”
墨玄抱着手臂站在他身侧，目光紧跟着主子的身影，心中也为主子这反常的“迂回”感到些许意外。但他面上不显，只沉声道：
“主子行事，必有深意。你少胡乱揣测。”
深意？
青珩撇撇嘴，我看就是近乡情怯，怕戳破那层干系。
面馆内，两人简单用了面。出来时，日头尚早，天光正好。
文麟似乎心情不错，抬眼望了望澄澈的蓝天，提议道：“哥哥，这时候回去也闷。听闻南郊私家园子里的芍药正开到极盛，一片云霞似的。今日天色这样好，我们也去走走，赏赏花，可好？”
“好。”初拾颔首。
既是去南郊，就不便步行，两人租了一匹马，骑马到了南郊。
南郊园子，芍药开得正艳。
但见园中开阔处，上百株芍药竞相怒放，绵延成一片饱满的粉白海洋。微风拂过，顿见花浪起伏。
文麟也似被这绚烂景色感染，一时之间诗兴大发，脱口吟道：
“霞绡叠叠倚春深，玉砌香堆力不禁。”
“非是人间争艳色，天妃醉遣绛云沉。”
吟罢，他回眸望向初拾，眼中映着霖霖日光与期待：
“哥哥，这诗如何？可还入耳？”
他目之所及，唯见文麟独立花海。风骨清举，好似孤松出尘，风姿绰约，如朗月悬空。一身风华灼灼，将眼前花海都比了下去。
一时间，什么太子，科举全被他抛在了脑后，眼中只有面前人。
“好诗，自然是好诗。”
文麟得了他的肯定，兴致愈发高昂，又接连吟诵了几首。或多情，或冷艳，各具风致。只可惜这满园春色与斐然成章，只有他一个粗人品鉴，未免有牛嚼牡丹之嫌。
微风拂过，几片粉白的花瓣袅袅婷婷，落在文麟乌黑的发间，让他清俊容貌平添几分鲜妍。
初拾心中一动，未及细想，手已自然而然地抬起，替他轻轻拂去。
文麟忽地止住了吟诵，微微仰起脸，眼中笑意促狭又柔软：
“哥哥做什么？”
两人距离极近，气息可闻。初拾被他这样望着，不知为何，喉间竟觉有些干渴，脸上也隐隐发烫。
他避开那过于明亮的视线，低声道：
“你头上沾了花瓣，我已替你拂去了。”
“嗯？”
文麟嫣然一笑，不再追问，转而解下腰间悬挂的陶壶，忽然发出一声轻呼：“呀，只顾着吟诗，水竟喝完了。”
初拾出门也没带陶壶，不过他熟知地形，很快道：
“无妨。我记得这园子东侧靠近篱墙处有一口井，水质清冽，专为往来行人解渴。我去去就回。”
“那便有劳哥哥了。”
初拾拿着陶壶很快离开，看着他远去背影，文麟脸上笑意一点点淡去。
方才经过那个饭馆时，初拾神色坦然，仿佛对此一无所知。
依照初拾的性格，哪怕他将钱借给姓陶的开店，他也决然不会隐瞒，甚至还会主动告知，恳求自己谅解。
可他却只字未提。
这就说明，他和那家店，那个少年，有更为复杂的关系。
又或者，是不想告诉自己。
他，在避开自己。
——
初拾拿着陶壶，依着记忆寻去。那口井隐在一小片竹林后，颇为僻静。他刚走近，便听见井栏旁有两个书生模样的人正在窃窃私语，声音里带着侥幸与后怕。
“真是祖上积德……你我只参与了两回文会，银子送得不多，名次又未中，这才侥幸逃过一劫……”
“嘘！小声些！如今谁还敢提那些事？没看见城里抓了多少人？”
“要我说，你也别再邀我见面了，恐生嫌疑！”
“我也不想跟你见面，我就是想说，我明早就要回老家了，你可千万别去我那处，免得遭人怀疑。”
“知道了！”
说到这，那人又痛恨起来：“都怪太子，我听闻皇帝查到李啸风就不打算查了，都是太子，非要一网打尽！行事如此狠辣，一看就不是明君之主。”
“我看他能不能当稳这个太子，得罪这么多人，说不定哪天就被......”
话音