西街仓库。
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外面的雨下得很大，敲打在瓦片上，发出噼里啪啦的声响。
这在雨之国是常态，但在火之国，这样连绵的暴雨往往预示着气候的异常，或者……大规模查克拉对自然环境的扰动。
宗介刚从垃圾处理厂回来。
他浑身湿透，膝盖和小腿上全是淤青——那是练习爬墙摔的。
但他没空休息。
因为高屋次郎来了。
而且是带着一种近乎癫狂的兴奋来的。
仓库的门被推开，胖子抖了抖身上的雨披，那一身昂贵的丝绸衣服丝毫没湿。
他身后跟着两个心腹，其中一人手里提着一个沉重的黑皮箱。
「砰。」
箱子被重重地放在桌子上。
听声音，里面装的很实。
「我的好侄子！」
高屋次郎搓着手，脸上的肥肉都在颤抖。
「爆了！彻底卖爆了！」
他打开箱子。
里面并不是钞票。
而是金条。
在这个动荡时期，大额交易往往回归到最原始的金属本位。钞票贬值太快，商人们更信赖黄金。
「这里是三百两金子（约10公斤），按现在的黑市兑换比例，折合六十万两现钞。」
六十万两。
宗介正在擦头发的手顿了一下。
他之前预估过利润，但没想到来得这麽快，这麽猛。
这相当于一个精英上忍拼死拼活做完一个顶级A级任务的酬金。
而他，只是付出了一点点生成的银粉，和几大缸水。
「那一万瓶稀释后的净水，三天。」
高屋次郎伸出三根胡萝卜粗的手指，在他面前晃了晃。
「仅仅三天，在木叶周边的几个黑市集散地，被抢空了。」
「起初我定价200两一瓶，没人买。后来我找了几个受伤的浪人当托，当场演示清洗伤口。」
「效果立竿见影。」
「第二天，价格就被那帮怕死的流浪忍者炒到了300两。」
「第三天，断货了，有人出500两求一瓶。」
高屋次郎拿起一根金条，迷醉地咬了一口。
「宗介，你知道这意味着什麽吗？」
「意味着恐慌。」
宗介走过去，平静地合上了箱子。
并没有被金光晃花眼。
因为这种东西，他想要多少就能造多少。
「你说对了，就是恐慌。」高屋次郎压低声音，「前线……真的发生了摩擦，小规模打起来了。」
「虽然木叶官方还在封锁消息，但伤员已经开始往回运了。」
「正规军有医疗班，但那些编外的忍者丶替补部队丶还有大量的后勤民夫，他们没有医疗忍者照顾。」
「感染，发烧，烂肉。」
「对于他们来说，你这一瓶水，就是这一条命。」
高屋次郎兴奋得手舞足蹈。
「我们要加量。下一批，我要一千瓶原液！也就是十万瓶成品！」
「只要你能拿出来，我能把它们卖到大名府去！」
一千瓶原液。
那就是一千万两的利润。
巨大的诱惑。
如果是普通人，此刻恐怕已经点头如捣蒜，恨不得立刻开工。
但宗介摇了摇头。
「不行。」
「为什麽？！」高屋次郎急了，「嫌钱少？分成可以谈！六四！不，五五！」
「不是钱的问题。」
宗介坐下来，给自己倒了一杯冷水。
「叔叔，你是个精明的商人，但你忘了规矩。」
「什麽规矩？」
「匹夫无罪，怀璧其罪。」
宗介的手指轻轻敲击着桌面。
「一万瓶，还在木叶高层的容忍范围内，他们会觉得这只是个偏方，是个小生意。」
「十万瓶？」
宗介冷笑一声。
「那是战略物资。」
「一旦这种规模的药水出现在市场上，你觉得木叶高层会怎麽做？」
「三代火影会怎麽做？团藏会怎麽做？」
「他们不会花钱买。他们会直接把你的商会查封，以战时徵用的名义把配方拿走，然后把你，还有我，扔进审讯班，榨乾脑子里的每一个字。」
高屋次郎的冷汗瞬间下来了。
刚才的狂热像是一盆冷水浇灭。
他太贪了。
贪到忘了忍界的规则，暴力机关凌驾于资本之上。
「那……怎麽办？」胖子擦了擦额头的汗，「这麽大的市场，难道不吃？」
「当然要吃。但我们需要一个后台。」
高屋次郎愣了一下，随即反应过来。
「你是说……找靠山？」
胖子眼珠一转。
「我在火影大楼有点关系，认识几个管后勤的中忍……」
「不够。」宗介打断了他，「那种级别的关系，平时吃拿卡要还行。真到了战略物资的层面，他们跑得比谁都快。」
「我们要找的，是拥有强大武力的势力。」
宗介的手指在桌子上写下了三个字。
【宇智波】。
高屋次郎肥脸上的肉抖了三抖。
「你疯了？！那帮红眼病？全村人都躲着他们走！跟他们沾边，就是得罪火影系！」
「正因为全村人都躲着他们，他们才饿。」
宗介眼神幽深。
「现在的木叶，医疗部是纲手姬留下的体系，资源向暗部和正规军倾斜。警备队虽然权力大，但在医疗配给上，其实是二等公民。」
「他们执行最危险的治安任务，受了伤却还要看医院的脸色。」
「你说，如果我们把这种特供的神水，优先丶廉价甚至免费提供给警备队……」
「并且，把这门生意的一半利润，以治安管理费的名义，输送给宇智波一族……」
高屋次郎的呼吸急促起来。
他是个商人，他懂这背后的逻辑。
这是在买通木叶最强的一把刀。
「这……这是在玩火。」
「乱世本来就是火坑。」宗介不以为意。
「与其被木叶高层无声无息地吃掉，不如赌一把宇智波的傲慢。」
「宇智波一族极其护短。只要他们收了钱，挂了牌，谁想动我们，就是在打宇智波的脸。」
「而在木叶，哪怕是火影，也不想在这个节骨眼上跟宇智波翻脸。」
高屋次郎沉默了许久。
最后，他咬了咬牙，一拳砸在桌子上。
「干了！」
「怎麽弄？」
「备车。」宗介胸有成竹，「带上这箱金子。我要见那天抓我的那个警备队小队长。」
……
木叶警备队，第三分队驻地。
这是一座位于西街边缘的独立院落，虽然不如总部气派，但也戒备森严。墙壁上印着巨大的团扇家纹，门口站着两名神情冷漠的警备队员。
会客室内。
宇智波宗司坐在办公桌后，打磨着一把苦无。
他留着寸头，眼神锐利。
「宗介，还有高屋老板。」
「今天吹什麽风？平时送药水都是让夥计来，今天亲自登门，还带着这麽大个箱子？」
他瞥了一眼桌上那个沉重的黑皮箱。
正是他，在一个月前在审讯室里收了宗介的一万两，并默认了宗介的「非法行医」。
「怎麽，有人找你们麻烦？需要警备队帮忙解决？」
「不。」
宗介走上前，神色平静。
「宗司队长，我们是来谈生意的。」
「生意？」宗司挑了挑眉，「警备队不做生意，只管抓人。」