李恪被这一记「带球撞人」冲得倒退了两步，后背「咚」的一声撞在了朱红色的殿柱上。
胸口传来温热的湿意，那是少女滚烫的泪水。
怀里的小丫头哭得身子都在发抖，双手死死攥着他腰间的玉带，指节因为用力而泛白，仿佛只要一松手，就会坠入万丈深渊。
「呜呜呜……三哥……我还以为……还以为真的要嫁过去了……」
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长乐的声音闷闷的，带着浓重的鼻音，听得人心都要碎了。
那是劫后馀生的宣泄，是压抑了许久的恐惧在这一刻彻底爆发。
李恪叹了口气，抬起的手在半空中顿了顿，最终轻轻落在了她的后背上，笨拙地拍了拍。
「行了行了，多大的人了还哭鼻子？把我的新衣服都弄脏了。」
李恪嘴上嫌弃，语气却温柔得不像话，「刚才在大殿上那股子聪明劲儿哪去了？怎麽这会儿成水做的了？」
「我怕……」
长乐抬起头，那张精致的小脸上早已泪痕斑斑，眼睛肿得像两颗熟透的水蜜桃，「舅舅那个样子好凶……而且父皇一开始也……我真的怕父皇为了面子，硬把我塞进轿子里。」
「傻丫头。」
李恪伸手，有些粗鲁地帮她擦掉脸上的泪珠，指腹划过那娇嫩的皮肤，留下几道微红的印子。
「怕什麽？天塌下来有三哥顶着，地陷下去有三哥填着。」
李恪眼神一厉，那股子混世魔王的霸气瞬间侧漏：
「以后你的婚事，你自己做主！谁要是敢逼你，不管是舅舅还是哪路神仙，三哥就把他扔进那两个笼子里，让他跟那群三只耳朵的兔子过一辈子！」
「噗嗤——」
长乐被逗笑了，挂着眼泪的睫毛颤了颤，像是雨后的梨花。
就在这时，一阵环佩叮当的脚步声从回廊尽头传来。
长乐下意识地想要从李恪怀里退出来，却被一只温暖的手按住了肩膀。
长孙皇后在一众宫女的簇拥下，疾步走来。
她依然端庄雍容，只是此刻那双凤眼里，带着还没散去的惊悸和深深的愧疚。
显然，前面的消息已经传到了后宫，那两笼「怪物」带来的视觉冲击，连这位千古贤后都未能幸免。
「母后……」长乐怯生生地唤了一声。
长孙皇后看着眼眶红肿的女儿，又看了看一脸坦荡护在妹妹身前的李恪，眼圈瞬间红了。
她快步上前，一把将长乐揽入怀中，紧紧抱着，力气大得仿佛要将女儿揉进骨血里。
「丽质，是母后不好……母后险些害了你啊！」
长孙皇后的声音带着颤抖，「若是真让你嫁过去，生下那样的……那样的孩子，母后这辈子又该如何自处？你舅舅他……糊涂啊！」
作为长孙无忌的亲妹妹，这桩婚事黄了，她心里自然是有遗憾的。毕竟那是娘家，那是亲上加亲的美好愿景。
但作为母亲，当她看到那笼畸形的兔子时，所有的家族利益都在瞬间崩塌。
没有什麽比女儿的命更重要。
「母后，不怪您，也不怪舅舅。」长乐懂事地替母亲擦泪，「是咱们都不懂……不懂三哥说的那个什麽『生物学』。」
长孙皇后转过身，目光复杂地看向李恪。
这个庶出的儿子，平日里看着吊儿郎当，没个正形，但在关键时刻，却是他挺身而出，救了丽质一命。
「恪儿。」
长孙皇后伸出手，轻轻握住了李恪的手掌，那掌心里还带着刚才紧张出的冷汗。
「母后……谢谢你。」
这一声谢，重如千钧。
李恪愣了一下，随即咧嘴一笑，恢复了那副没心没肺的模样：
「母后言重了，儿臣就是见不得漂亮姑娘受委屈，尤其是咱们家丽质这麽漂亮的。」
「再说了，儿臣也不想以后有个傻外甥，那多丢人啊，带出去都没法跟人炫耀。」
长孙皇后被他这混不吝的话逗得破涕为笑，嗔怪地瞪了他一眼，但眼神里却是满满的慈爱。
风波平息，理智回归。
长乐虽然止住了哭，但眉宇间却又浮现出一抹新的忧愁。
她绞着手里的帕子，低着头，脚尖在地上画着圈圈，声音小得像蚊子哼：
「可是三哥……虽然婚退了，但……但我以后怎麽办啊？」
「什麽怎麽办？」李恪不解。
「名声啊！」
长乐咬着嘴唇，眼底闪过一丝慌乱，「圣旨都下了，现在又退婚，满长安的人会怎麽看我？他们肯定会说我是个被人嫌弃的公主，或者是命硬克夫……以后，哪里还有好人家敢要我？」
在这个时代，女子的名节大过天。
退婚，哪怕是皇室主动退的，对女方来说也是一个巨大的污点。
长孙皇后闻言，脸上的笑容也淡了下去，这确实是个棘手的问题。
「就为这个？」
李恪听完，不仅没愁，反而像是听到了什麽天大的笑话，直接翻了个大大的白眼。
他伸出手，在长乐挺翘的鼻子上不轻不重地刮了一下：
「我说李丽质，你是不是读书读傻了？你是谁？你是大唐的嫡长公主！是皇帝的掌上明珠！」
「谁敢嫌弃你？谁敢说你命硬？我看他是活腻歪了想去天牢里吃牢饭！」
李恪背着手，围着长乐转了一圈，语气狂傲至极：
「再说了，好人家？什麽叫好人家？长孙冲那种除了拼爹啥也不会的叫好人家？那是垃圾桶！」
「你放心，既然三哥把你从火坑里拉出来了，就绝对不会让你掉进泥坑里。」
李恪停下脚步，抬头看了看天色。
此时已近黄昏，天边残留着最后一抹绚丽的晚霞，将整座皇宫镀上了一层金边。
他的眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹神秘莫测的笑容：
「过几天就是上元节了吧？」
长乐点了点头，不明所以。
「那就行了。」
李恪打了个响指，凑到长乐耳边，像是策划什麽惊天阴谋一样低声说道：
「到时候，三哥送你一份惊天动地的大礼。」
「我要让全长安的才子俊杰都围着你转！我要让长孙冲那个书呆子看着你流口水，后悔得想撞墙！」
「我要让全天下的人都知道，咱们的长乐公主，不是没人要，而是他们——高攀不起！」