长安城的粮价虽然一夜之间跌回了「解放前」，但之前那场由世家门阀精心策划的经济战，还是留下了一地鸡毛。
最直观的后遗症，就是长安城外那片连绵不绝的窝棚。
数以万计的流民，从关中各地涌来。他们大多是因为之前的高粮价而破产的自耕农，卖了地，背井离乡，只为来京城讨一口活路。
如今虽然粮价降了，但他们已经回不去了。
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一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，像是一群群行走的活僵尸，眼中只剩下麻木和绝望。
「陛下，城外的流民已经超过三万了！」
早朝之上，房玄龄手持笏板，满脸的忧色，那双总是精明算计的眼睛里布满了血丝，「微臣以为，当务之急，是立刻开仓放粮，设粥棚赈灾！否则，一旦起了瘟疫，或者有乱民冲击京城，后果不堪设想！」
「准奏。」
李世民揉了揉眉心，声音里透着一股深深的疲惫，「玄龄，此事就交由你全权负责。户部要多少钱粮，朕都给。」
「且慢！」
就在房玄龄领旨谢恩的时候，一个懒洋洋的声音突然从武将队列里传了出来。
李恪打着哈欠，从程咬金身后晃了出来，一脸的没睡醒。
「父皇，儿臣以为，施粥赈灾，乃是下下之策。」
「哦？」李世民挑了挑眉，「那依你这『农神』之见，该当如何？」
「施粥？」
李恪撇了撇嘴，一脸的不屑，「那玩意儿清汤寡水，连个油花都没有，吃一碗饿半天。而且，白给的饭吃多了，人就变懒了。到时候一个个都躺在粥棚里等死，谁还愿意回去种地？」
「更何况，」李恪话锋一转，眼神变得锐利起来，「这开仓放粮，中间能有多少猫腻？层层盘剥下来，十斤米到了灾民嘴里，能剩下一斤就不错了。最后饿死了灾民，肥了那些贪官污吏，父皇您图什麽？」
这番话，说得房玄龄和杜如晦脸色一白。
虽然难听，但句句都是实情。
「那你有什麽高见？」李世民问道。
「简单。」
李恪打了个响指，像是在说一件吃饭喝水般简单的小事：
「不赈灾，招工！」
「招工？」群臣面面相觑。
「没错！」
李恪走到大殿中央，指着殿外那广阔的天地，声音洪亮如锺：
「父皇，儿臣前几日不是刚从那帮『活菩萨』手里『含泪』收购了几百万石粮食吗？正好，儿臣也从凉州带回了『水泥』的神技。」
「儿臣打算，修一条路！」
「一条从长安直通洛阳的，宽阔平坦丶风雨无阻的水泥官道！」
「咱们就在城外竖起招工大旗！告诉那些流民，别在这儿等死了！想吃饭的，想活命的，都给本王去修路！」
「一天三顿乾饭，管饱！顿顿有土豆炖肉，管够！」
「而且，干一天活，还给十文钱的工钱！」
「什麽？！」
户部尚书唐俭第一个跳了出来，胡子都快翘到天上去了，那张平日里抠门到家的老脸涨成了猪肝色：
「殿下！万万不可啊！三万流民，一人一天十文钱，那一天的工钱就是三百贯！一个月就是近万贯啊！国库……国库真没这麽多钱了啊！」
「谁说要用国库的钱了？」
李恪像看傻子一样看着他，「本王是『大唐农神』，这点小钱，本王自己出！」
唐俭：「……」
他突然想起吴王殿下前几天刚「含泪」赚了几个亿的事实，默默地退了回去。
跟财神爷谈钱，是他唐俭糊涂了。
「以工代赈？」
李世民咀嚼着这个新词，眼睛越来越亮。
他瞬间就明白了其中的妙处。
既解决了流民的吃饭问题，避免了他们生乱；又利用了这批廉价的劳动力，为大唐修了一条利国利民的官道；甚至还不用国库出一文钱！
这简直是一举三得，不，是一举N得啊！
「好！好一个以工代赈！」
李世民猛地一拍龙椅扶手，大笑道，「这法子，比单纯的施粥高明了一百倍！准了！朕准了！老三，此事就交由你全权负责！要人给人，要地给地！」
……
当天下午，长安城四大城门口，都竖起了一面巨大的招工旗。
旗帜上，龙飞凤舞地写着几行醒目的大字：
【吴王殿下招工啦！修路！管饭！还发钱！】
旗帜下，几口巨大的铁锅一字排开。
锅里炖着香喷喷的土豆炖肉，那霸道的香味儿，隔着几里地都能闻到。
「都过来瞧一瞧看一看啊！」
房遗爱穿着一身城管……哦不，是监工的衣服，手里拿着个大喇叭，扯着嗓子嘶吼：
「吴王殿下有令！只要是能喘气的，能动弹的，都给老子过来排队！」
「报名修路！一天三顿大米饭！顿顿都有土豆炖肉！」
「干一天活，结一天工钱！十文钱！一个子儿都不少你的！」
城外那些原本躺在窝棚里等死的流民，闻着那要命的肉香，一个个挣扎着爬了起来。
「真的假的？干活还给饭吃？还给钱？」
「不会是骗人的吧？哪有这麽好的事？」
「管他是不是骗人的！老子都快饿死了！就算是断头饭，也得吃饱了再上路！」
一个饿得眼冒金星的汉子第一个冲了过去，颤巍巍地指着大锅问道：「军爷，我……我报名，现在能给口吃的吗？」
「能！当然能！」
房遗爱大手一挥，「来人！给他打饭！打满！肉多放两块！」
一个伙夫麻利地盛了一大碗冒尖的米饭，又浇上了一大勺热气腾腾的土豆炖肉。
那汉子接过碗，看着碗里那金黄的土豆丶软烂的牛肉，眼泪「唰」的一下就流了下来。
他甚至都顾不上烫，直接用手抓起一块肉塞进嘴里，一边哭一边狼吞虎咽。
「肉……是肉……我不是在做梦……」
这一幕，像是一颗石子投入了平静的湖面。
周围的流民看到真的有肉吃，瞬间疯了。
「我报名！」
「我也报！别跟我抢！」
「给我一碗！我能干三个人的活！」
场面瞬间沸腾。
原本死气沉沉的城门口，爆发出了一股前所未有的丶对「生」的渴望。
李恪站在城楼上，看着下方那争先恐后报名的人潮，嘴角勾起一抹欣慰的笑容。
他知道，一场足以改变大唐基建格局的浩大工程，在这一刻，正式拉开了序幕。
「殿下。」
房玄龄不知何时站到了他身边，看着下方那热火朝天的景象，眼神复杂，既有震撼，也有不解。
「老臣有一事不明。」
「说。」
「殿下此举，虽然解了燃眉之急，但这开销……实在是太大了。」
房玄龄算了笔帐，越算越心惊，「三万劳工，每日的人吃马嚼，再加上工钱，还有那水泥的耗费……这简直是个无底洞啊！」
「殿下虽然家底丰厚，但如此坐吃山空，也不是长久之计。」
房玄龄忧心忡忡地看着李恪：
「国库……可真没钱给您垫付啊。」