番薯之争，朝堂激辩(第1/2页)
番薯和土豆要全国推广的消息，像一块巨石砸进了平静的湖面，在朝堂上掀起了惊涛骇浪。
早朝还没开始，百官们就在殿外三三两两地议论开了。有人忧心忡忡，有人义愤填膺，有人冷眼旁观，有人跃跃欲试。户部尚书周忱站在最前面，脸色铁青，嘴唇紧抿，像是在压着一座随时要爆发的火山。他的身后站着几个户部的官员，一个个低着头，大气都不敢出。
“周大人，这事儿您怎么看？”工部侍郎凑过来，小声问道。
周忱没有回答，只是冷冷地哼了一声。
金殿上，朱祁镇坐在龙椅上，手里拿着一颗番薯，正在翻来覆去地看。那是昨天从皇庄地窖里拿上来的，个头不大，表皮已经皱了，但切开里面还是金黄色的，散发着淡淡的甜香。小栓子站在他身后，手里还捧着几颗土豆，圆滚滚的，像小孩子拳头大小。
“皇上，臣有本启奏！”周忱第一个站了出来，声音洪亮，但微微发颤。
朱祁镇抬起头，看着周忱，没有立刻说话。他知道周忱要说什么，他也知道今天这场早朝不会太平。但他不怕。他在土木堡见过二十万人的尸体，在狼山沟亲手砍下过瓦剌人的脑袋，在天津海边亲眼看着炮弹把佛郎机人的船炸成碎片。朝堂上的这些口水，他还不放在眼里。
“准。”
周忱深吸一口气，像是要把所有的勇气都吸进肺里。
“皇上，臣听说，皇上要把京郊的番薯和土豆推广到全国？臣斗胆问一句——这玩意儿，真能吃吗？”
朱祁镇笑了。他把手里的番薯举起来，对着大殿里的光，让所有人都看清楚。
“周大人，你过来。”
周忱愣了一下，犹豫着往前走了一步。
“再近点。”
周忱又走了两步，站到了御阶下面。朱祁镇把手里的番薯递给他。周忱接过来，翻来覆去地看了半天，像是在看一块从天上掉下来的石头。
“你咬一口。”
周忱的脸色变了。他看了看手里的番薯，又看了看朱祁镇，嘴唇哆嗦着，不知道该不该咬。番薯是生的，硬邦邦的，咬下去肯定不好吃。但不咬就是抗旨。他咬了咬牙，闭着眼睛咬了一口。
“咔嚓”一声，番薯被咬下一块。周忱嚼了两下，脸上的表情很复杂——有点意外，有点惊讶，还有点不好意思。
“什么味道？”朱祁镇问。
“甜的。”周忱的声音有些含糊，“是甜的。”
“生的就是甜的，烤熟了更甜。”朱祁镇站起来，走到周忱面前，“周大人，你家里吃的什么？”
周忱咽下嘴里的番薯，低着头说：“臣家里吃的是米面。”
“那你知不知道，大明的百姓，有多少人吃不上米面？”
大殿里安静下来。没有人说话，没有人敢说话。这个问题，谁都知道答案，但谁都不敢说。
“朕告诉你——至少三成。”朱祁镇的声音很平静，但每个字都像锤子，砸在每个人的心上，“三成的百姓，一年里有半年吃不上饱饭。他们吃的是什么？树皮、草根、观音土。吃了拉不出来，活活憋死。你们谁见过饿死的人？”
没人回答。
“朕见过。在土木堡，朕见过八千具尸体。但不是饿死的，是战死的。饿死的人，比战死的多十倍、百倍。你们坐在朝堂上，吃着米面，喝着好茶，知不知道下面的百姓在吃什么？”
他转过身，走回龙椅前，但没有坐下。
“朕在土木堡的时候，二十万人困在绝地，没水没粮。朕那时候想，如果能活着回去，一定要让大明的百姓吃饱饭。现在朕找到了能让百姓吃饱饭的东西，你们跟朕说——不能推广？”
胡濙站出来了。他的脸色比周忱好一些，但也好不到哪儿去。天津大捷后，他的态度变了不少，从坚决反对变成了谨慎支持。但番薯这件事，他还是有话说。他是三朝元老，见过永乐年间的盛世，也见过宣德年间的衰落。他知道改革有多难，也知道阻力有多大。
“皇上，臣不是反对推广番薯。臣是担心——这东西种下去，万一没收成呢？百姓把地腾出来种番薯，麦子不种了，番薯没收成，百姓吃什么？这不是小事，是关系到天下苍生的大事。”
朱祁镇看着胡濙，点了点头。胡濙说的不是没有道理。改革不是拍脑袋，得一步步来，得把风险降到最低。他见过太多好政策因为执行不当变成害民之政，他不能让番薯也变成那样。
“胡大人说得对。所以朕不要求百姓把所有的地都种番薯。先种一小块，试试。收成了，再多种。没收成，也不至于饿死人。朕已经在京郊种了两年，收成很好。亩产两千斤，是麦子的五倍。旱地、山地、坡地都能种，不挑地。这东西耐旱，不怕涝，病虫害少。种下去就不用怎么管，四个月就能收。”
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大殿里响起一阵嗡嗡声。两千斤，这个数字太大了，大到让人不敢相信。亩产两千斤是什么概念？一亩麦子能收四百斤就算丰年了。两千斤是五倍，是五倍啊！
“皇上，亩产两千斤，是真的吗？”周忱的声音有些发颤，手里的番薯差点掉在地上。
“朕亲眼所见。”朱祁镇看着周忱，“周大人，你要是不信，可以去京郊看看。皇庄的地窖里，堆满了番薯和土豆。够吃半年的。于谦在那里种了两年，你可以问他。”
所有人的目光都转向于谦。
于谦站出来了。他穿着一身洗得发白的官袍，手里拿着一本厚厚的账册，翻开，念：“正统十四年秋，京郊皇庄试种番薯五亩，平均亩产一千八百斤。景泰元年春，扩种至五十亩，平均亩产两千一百斤。景泰元年秋，扩种至五百亩，平均亩产两千三百斤。三年数据，逐年增长。”
他合上账册，看着所有人。
“臣亲眼所见，亲手所种。番薯和土豆，确实能产两千斤以上。臣支持全国推广。”
大殿里安静了一瞬，然后嗡嗡声更大了。有人信了，有人还是不信。但数字摆在那里，于谦的人品摆在那里，谁敢说于谦撒谎？
石亨站出来了。他穿着一身崭新的甲胄，腰里挂着刀，嗓门大得像打雷。他不懂农事，但他懂一个道理——皇上做的事，都是对的。他在天津大营见过番薯，士兵们从地里刨出来，在火上烤熟了吃，一个个吃得满嘴流油。
“皇上，末将也支持。末将在天津见过番薯，士兵们吃了都说好。烤着吃、煮着吃、熬粥吃，都行。比白薯好吃，还顶饿。末将的兵吃了番薯，训练都比以前有劲了。”
朱祁镇笑了。石亨这个人，粗是粗了点，但实在。
“石亨，你什么时候变成农学家了？”
石亨挠挠头，嘿嘿一笑：“末将不是农学家。末将只是觉得，能让士兵吃饱的东西，就是好东西。打仗拼的是力气，吃不饱哪来的力气？”
朱祁镇点了点头，目光扫过所有人。他看到了不同的表情——有人信服，有人犹豫，有人恐惧，有人愤怒。他知道，番薯推广这件事，不会一帆风顺。但他已经下定了决心。
“朕意已决。番薯和土豆，全国推广。先在直隶、山东、河南试点。试点成功，再向全国推广。户部负责种子调配，工部负责技术指导，地方官府负责组织实施。”
他顿了顿，声音忽然冷了下来。
“谁敢阻挠，杀无赦。”
大殿里一片寂静。没有人说话，没有人敢说话。那三个字像三把刀，悬在每个人的头顶。
散朝之后，于谦跟着朱祁镇进了乾清宫。他的脸上没有胜利的喜悦，反而有一种深深的忧虑。
“皇上，番薯推广的事，臣有个想法。”
“说。”
“可以在各地设立‘番薯示范田’。让百姓亲眼看看，番薯是怎么种的，怎么收的，怎么吃的。看见了，他们就信了。臣在皇庄种了两年，最深的一个体会就是——百姓不信你说的话，只信自己眼睛看见的东西。”
朱祁镇看着他，笑了。
“于谦，你越来越会办事了。”
于谦低下头：“臣只是觉得，百姓不识字，你跟他说亩产两千斤，他不信。你让他亲眼看见，他就信了。信了，他就愿意种。愿意种，就能吃饱饭。”
“好。就按你说的办。示范田的事，你来负责。每个府都要设，每个县都要有。朕要让大明的每一个百姓都亲眼看见番薯是怎么长的。”
“臣领旨。”
于谦退出去。朱祁镇一个人坐在乾清宫里，面前放着那颗被周忱咬了一口的番薯。他拿起来，掰开，金黄色的瓤露出来，甜丝丝的香味飘散在空气里。
他咬了一口。
很甜。
他想起前世吃过的那颗烤番薯——冬天，街头，推着车卖的老头，铁皮桶改的炉子，里面烧着炭火，番薯放在炉膛里烤。剥开皮，热气腾腾，金黄色的瓤冒着泡，咬一口甜到心里，烫得直吸气。那是他前世最便宜的快乐，五毛钱一个。现在，他是大明的皇帝。他要让大明的百姓，也能吃到这种甜。