“不行。”
姜虑威立刻拦住了他，他的眼神冰冷而理智。
“我们去找几个亡命徒。”
“给足了银子，不怕他们不卖命。”
他停顿了一下，眼中闪过一丝凶光，做了一个抹脖子的手势。
“事后，再处理干净，永绝后患。”
这番话，让姜思远后背一阵发凉。
他这才意识到，自己的这个弟弟，究竟有多么心狠手辣。
姜承轩一直没有说话，只是静静地听着。
直到此刻，他才缓缓开口。
“光是这样，还不够。”
他的目光扫过两个儿子，声音阴冷。
“我会在使馆设宴，邀请北荻的礼部官员。”
“席间，我会‘无意’间向他们透露，我那‘不成器’的前妻之女姜冰凝，在大周品行不端，心肠歹毒，为博虚名，曾经毒害流民。”
“如此，双管齐下。”
他站起身，走到两个儿子中间，一手搭上一个人的肩膀。
“届时，不止是北荻的百姓，就连北荻的朝堂，都会知道她姜冰凝是个什么样的毒妇！”
“我要让她，身败名裂，永世不得翻身！”
密室里，父子三人相视而笑。
那笑容，在昏黄的灯光下，显得无比狰狞。
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初一。
清晨。
天边刚泛起一抹鱼肚白，信王府的后院已经人声鼎沸。
又到了信王府施粥的日子。
这传统，自打信王府立府之初便有了。
雷打不动。
即便是纪云瀚醉生梦死，烂泥扶不上墙的那十几年，老太妃远在秀峰山礼佛不问世事，就连那位心肠歹毒的林侧妃，也未敢停掉这件事。
这不仅是善举。
这是信王府的脸面，是皇家体恤万民的象征。
姜冰凝一袭素雅的青色衣裙，立于庭院之中，清丽的脸庞在晨光中透着一丝肃然。
“米粮都点算清楚了吗？”
“回小姐，三百石米，分毫不差。”
“药材呢？防风寒的汤药包，可曾备足？”
“都备足了，加了三味驱寒的药材。”
管事躬身回道，言语间满是敬佩。
姜冰凝在院子中指挥着下人。
将一口口能熬煮百人份量的大锅，一袋袋沉甸甸的米粮，一只只干净的木桶，有条不紊地搬上几辆宽大的马车。
其实，这些早已是信王府的成例。
根本用不着她多费什么唇舌。
但她还是事无巨细，一一过问。
不多时，一切准备妥当。
姜冰凝理了理衣袖，正准备登上为首的那辆马车。
“冰凝。”
一个苍老却中气十足的声音，从身后传来。
姜冰凝身形一顿，连忙转身。
只见老太妃正缓步从月亮门中走出。
“给太妃请安。”
姜冰凝连忙上前，规规矩矩地行了一个万福礼。
“起来吧。”
老太妃伸出手，亲自将她扶了起来。
老太妃的目光，在她身上打了个转，又扫过身后那几辆满载的马车，眼神里透着一丝满意。
“施粥一事，本该是我，或是你母亲去做。”
老太妃的声音很平静。
“如今交到你手上，我这把老骨头，倒是能偷个懒了。”
姜冰凝垂首，恭敬道，“为太妃分忧，是冰凝分内之事。”
“嗯。”
老太妃点点头，浑浊的眼珠忽然变得锐利起来。
“我放心你。”
“但，我还是想问问你。”
“你可知，让你去施粥，是什么意思？”
这话问得突兀。
姜冰凝闻言一怔。
她抬起头，迎上老太妃那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
她瞬间明白了。
姜冰凝的嘴唇微微动了动，刚要开口。
老太妃却摆了摆手，打断了她。
“你知道是什么意思，就好。”
说完这句话，老太妃再没多看她一眼，转身缓缓地回了屋。
留下姜冰凝一个人，立在原地，心中百感交集。
车轮滚滚，缓缓驶出了信王府的大门。
姜冰凝坐在柔软的锦垫上，掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的街景，脑海里却一遍遍回响着老太妃方才那句话。
“姑娘。”
身旁的春桃终于按捺不住，一脸疑惑地凑了过来。
“老太妃刚刚那话，是什么意思啊？”
她绞着手指，满脸不解。
“不就是施个粥嘛，往年林侧妃在的时候，奴婢也跟着去过几次，就是支几口大锅，把米倒进去，熬熟了分给那些难民就是了。”
“虽说辛苦些，但也不算什么难事。”
“怎么到了您这儿，老太妃还特意出来，说那些让人听也听不懂的话。”
春桃挠了挠头。
姜冰凝闻言，收回了思绪。
她看着春桃那张写满单纯的脸，不由得轻笑了一声。
“没什么。”
她伸手替春桃理了理有些歪斜的发髻。
“老太妃是提点我们，做事要用心，不可懈怠。”
“哦……”
春桃似懂非懂地点了点头，没再多问。
姜冰凝放下车帘，嘴角的笑意却缓缓敛去，眼底一片深沉。
老太妃的意思，远不止于此。
春桃看不懂，但她姜冰凝，必须看懂。
在信王府，施粥从不是一件简单的事。
它代表的，不仅仅是脸面。
更是权柄。
在她之前，主持这件事的，是林侧妃。
而林侧妃，执掌的正是信王府的中馈。
采买米粮药材，调动下人车辆，哪一样，离得开银子和人手？
所以，施粥的主持者，必然是王府真正的当家主母。
老太妃那句话，听着奇怪，可实际上，却是一次无声的权力交接。
母亲柳静宜随信王去了北境，自己代掌中馈，本就不是名正言顺。
老太妃，完全可以自己接手，或是指派府中任何一个管事。
但她没有。
她将这份权力，交到了自己手上。
这既是信任，也是一种态度。
想到这里，姜冰凝的心，竟是有些激动和紧张。
车马粼粼，一路向西。
信王府的粥棚，就设在济慈堂外的广场上。
马车行了约莫半个时辰，渐渐接近了城西。
姜冰凝正沉思着，马车的速度却忽然慢了下来，最后，竟是彻底停住了。
“怎么回事？”
姜冰凝蹙眉问道。
车外，却迟迟没有回应。
“春桃，去看看。”
春桃应了一声，刚掀开车帘，就被眼前的景象吓得倒吸一口凉气。
她刚探出半个身子，就被人流给挤了回来。
“姑娘！外面人太多了！”
就在这时，一个负责赶车的王府小厮，手脚并用地从车窗外钻了进来。
他头上的帽子早就被挤掉了，头发凌乱。
“姑娘！”
“今日……今日来的难民，不知为何，比往常多了……多了几倍不止！”
小厮喘着粗气，脸色煞白。
“您千万别下车！太危险了！”