日子，就这么不咸不淡地过了三天。
听雪轩内，气氛却一日比一日凝重。
林雅真静。
她手下那些爪牙也静。
整个上京城，仿佛都随着她们的沉寂，陷入了一种诡异的平和。
可姜冰凝知道，这平和之下，是即将喷发的火山。
她不急。
她在等一个消息，一个能将这死水彻底搅浑的消息。
第四日清晨，吴清晏回来了。
他踏入听雪轩的脚步，带着一丝不同寻常的急促。
姜冰冰正在窗边修剪一盆兰花，闻声连头也未回。
“她动了？”
吴清晏摇了摇头，脸色前所未有的古怪。
“没有。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“但属下查到了一件更奇怪的事。”
姜冰冰放下手中的金剪刀，终于转过身来。
“说。”
“姑娘可还记得，林雅真这些年，每年都会有几个月的时间，去京郊的寺庙祈福？”
姜冰冰微微颔首，此事满京城皆知。
人人都道贵妃娘娘心善，为国祈福，为君分忧。
“有问题？”
吴清晏深吸了一口气，眼中闪过一丝惊骇。
“她根本没去甘-露-寺。”
“那些所谓的祈福，不过是幌子。”
姜冰冰的眸子瞬间眯起，寒光乍现。
“她去了哪里？”
“属下的人顺着蛛丝马迹追查，发现她每次出京，都会通过秘密渠道，与一批人接头。”
“那批人……”
吴清晏的声音更低了，仿佛怕隔墙有耳。
“来自东临城。”
东临城三个字，像是一道惊雷，在姜冰冰的脑海中轰然炸响。
“你说什么？”
吴清晏被她的反应惊到了，他从未见过自家姑娘如此失态。
“东临城。”
他重复了一遍，语气更加肯定。
“林雅真暗中经营的势力，其根基很可能就在东临城。”
姜冰凝眉头紧皱，东临城，好熟悉的名字。
她在哪里听过？
不，不是听过。
是经历过。
上一世，这个名字似乎在她的生命里出现过，却又像一阵风，没有留下太多痕迹。
那时候她执掌三军，日夜都在边关的刀光剑影中挣扎。
敌国之事的风云变幻，于她而言不过是战报旁边的几行注脚。
她好像…忽略了什么，忽略了什么至关重要的东西。
“姑娘？姑娘？”
吴清晏担忧地看着她。
姜冰冰猛地回过神，眼底的惊涛骇浪瞬间被她强行压下。
“你先下去。”
她的声音有些沙哑。
“继续查，我要知道林雅真和东临城之间，到底有什么勾当。”
“是。”
吴清晏躬身退下，心中却充满了疑虑。
姑娘对“东临城”的反应，太不寻常了。
屋内，只剩下姜冰冰一人。
她缓缓走到窗边，任由冷风灌入。
风吹不散她脑中的迷雾，反而让那份不安愈发清晰。
东临城……
东临城……
她一遍遍地咀嚼着这三个字，试图从记忆的废墟中，扒拉出有用的碎片。
那一夜，姜冰冰彻夜未眠。
她摒退了所有下人，一个人坐在书案前，面前摊着一张北荻的舆图。
她的手指，在舆图上缓缓移动，最终停留在了东北角一个毫不起眼的小点上。
东临城。
它不属于北荻任何一个州府管辖，像一颗顽固的钉子，嵌在北荻与大周的交界处。
三不管地带。
鱼龙混杂，律法不存。
这样的地方，最适合滋生阴谋和野心。
上一世……
究竟发生了什么？
“姐姐，你看我这支东珠钗子好不好看？是殿下特意派人从东临城寻来的呢，说是那边的手艺最好。”
一道娇俏又带着炫耀的声音，毫无预兆地在她脑中响起。
姜冰冰的瞳孔骤然收缩。
是姜悦蓉！
记忆的闸门一旦被打开，尘封的画面便如潮水般涌来。
她想起来了。
是纪昇！
上一世，纪昇发动宫变，逼宫篡位。
当时，所有人都以为他倚仗的是母族和朝中党羽的力量。
可后来有零星的消息传出，说他手中还有一支神秘的私军。
而那支私军的来源，就指向了……
东临城！
姜悦蓉的话，纪昇的私军，东临城……
一条线，在姜冰冰的脑中逐渐清晰。
她失踪已久的妹妹，姜悦蓉！
难道……她就在东临城？
如果真是这样……
若姜悦蓉真的在东临城，那么这个女人，比林雅真还要危险！
林雅真是一条明面上的毒蛇，你知道它在哪，知道它有毒。
可姜悦蓉……
是藏在暗处，将剧毒注入你心口的蝎子！
“来人！”
她厉喝一声。
吴清晏几乎是立刻就出现在了门口。
“姑娘。”
“派我们最好的人手，不惜一切代价，给我去查东临城！”
姜冰冰的声音，冷得像冰。
“我要知道，姜悦蓉是不是在那里！”
吴清晏心中巨震。
姜悦蓉，怎么会和东临城扯上关系？
他不敢多问，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“是！”
他领命，转身就要走。
“等等。”
姜冰冰叫住了他。
“此事，告诉越王殿下。”
“是。”
这件事，已经超出了柳家暗卫能处理的范畴。
她需要纪凌的狼卫。
纪凌来得很快。
当他从姜冰冰口中听到那个猜测时，即便是他，一向沉稳的脸上，也露出了凝重之色。
“东临城……”
他皱起了眉头。
“那个地方，很麻烦。”
“怎么说？”
“它名义上是三不管地带，但实际上，多年来各国都想将其收编，但都无功而返。”
纪凌的声音低沉。
“那里不仅是商贸重镇，更是周边所有灰色交易的集散地。杀手、逃犯、各国探子…盘根错节，水深不见底。”
他看向姜冰冰。
“若姜悦蓉真在那里……”
他没有说下去，但意思已经不言而喻。
那将是一个不受控制充满敌意的提防。
是插在北荻心口的一把刀。
纪凌的担忧，印证了姜冰凝的猜测。
她沉默了。
一个林雅真就已经够难缠了。
现在又冒出来一个打不死的姜悦蓉，上一次她能够靠着亲情逃脱，那么这一次，她还有什么杀手锏？
良久，姜冰冰终于抬起头。
“先解决林雅真。”
纪凌看向她。
“姜悦蓉即便在东临城，但远在天边。”
“林雅真是附骨之蛆，就在我们眼前。”
她的目光扫过舆图上京城的位置，手指重重地点了下去。
“先把上京城这张网，收干净了！”