办公室内陷入短暂的寂静。
几名队员张了张嘴，似乎还想劝说，但当他们对上叶君那双不容置疑的眼睛时，所有话都咽了回去。
只是眼中的困惑仍未消散——云海市的变异杜鹃鸟群凶名在外，已有数个小型避难所被其屠戮殆尽，此时主动前往，无异于以身犯险。
“危险与机遇并存。”叶君缓缓开口，声音在安静的房间里格外清晰。
他目光扫过每一张面孔，继续道：“更何况，唇亡齿寒。云海市若彻底沦陷，下一个就轮到我们。与其等灾祸上门，不如主动出击。”
众人闻言，先是一愣，随即露出恍然之色。
几个原本眉头紧锁的小队长，神色也渐渐舒缓开来。
“老大一向英明！”武文豪第一个拍着胸脯表态，黝黑的脸上满是信赖，“你说怎么干，我们就怎么干！”
“对，我们都听老大的！”
“早就看那群鸟不顺眼了！”
附和声接连响起。
叶君看着这些生死与共的伙伴，眼底闪过一丝暖意，随即收敛情绪，开始迅速部署。
“把基地里所有的战机都调出来。刘明，你带两百精锐留守基地，务必确保大本营万无一失。”
刘明重重点头：“明白！”
“其余人分批次乘战机前往云海市。除了必要口粮，携带一半库存武器——秦诗雨、于瑶，这部分由你们统筹。”叶君看向两位干练的女性队员，“师宛白研制的所有药剂，无论治疗类还是辅助类，全部带上，一瓶不留。”
“是！”秦诗雨与于瑶异口同声。
叶君的手指在桌面上轻轻敲击，思维飞速运转：“武文豪，你负责人员编组，确保每架战机都有完整的攻防配置。申欣，检查所有战机的武器系统和导航设备，我要它们处于最佳状态。”
“收到。”
“吕柯，你领航。郑有为，你的凝胶异能是关键控场手段，随时待命。”
一项项指令清晰明确地传达下去。
各小队长凝神静听，偶尔快速记录要点，直到叶君说完最后一个字，众人互相对视，皆从彼此眼中看到坚定。
“行动！”
……
夕阳将天际染成血红。
蝉鸣声里，十余架战斗机自凌晨基地呼啸升空，划破暮色，朝着东南方向的云海市疾驰而去。
机舱内气氛肃穆。
武文豪左右看了看，试图活跃气氛：“说起来，末世降临也就大半年，可感觉像过了半辈子。”
他咧嘴笑了笑，“搁以前，谁能想到咱们这群学生，现在开战机的开战机，玩异能的玩异能，个个都成高手了。”
他看向坐在角落调试平板的申欣：“尤其是咱申大学霸，要不是你，咱们现在估计还在地上奔跑呢。”
申欣抬起头，推了推眼镜。
镜片后的眼睛有些失神，她勉强扯了扯嘴角，声音却很轻：“如果可以选……我宁愿这一切都没发生过。什么最强大脑，我宁愿大家还在教室里上课，为期末考试发愁。”
她说完这话，眼圈微微泛红。
机舱里安静了一瞬。
或许是大战前的预感，或许是这大半年来积压的疲惫与伤痛在这一刻悄然弥漫，叹息声低低响起。
武文豪张了张嘴，却不知该说什么，只能求助地看向叶君。
叶君的目光缓缓扫过每一张脸——这些曾经青涩的面孔，如今都刻上了风霜与坚毅。
他沉默片刻，声音沉稳而有力：
“末世刚降临时，我们命悬一线。现在，我们有了基地，有了同伴，有了活下去的能力和希望。”
他顿了顿，继续说道：“记住，只要不放弃，终有一天我们能重建文明，回到平静的生活。而为了那一天——”
他的目光陡然锐利：“每个人都必须竭尽全力活着。活着，才有希望。”
话语如石投入心湖，激起涟漪。
众人眼中的迷茫与感伤渐渐褪去，取而代之的是越来越亮的光。
“老大说得对！”武文豪重重握拳，“管它什么变异杜鹃，只要咱们团结一心，就没有过不去的坎！”
他率先将手伸到舱室中央。
秦诗雨紧随其后，然后是于瑶、郑有为、申欣……一只只手叠在一起，温度透过掌心传递。
“同生共死！”
“杀出一条生路！”
誓言在轰鸣的引擎声中依然清晰。
众人重新坐定，开始低声讨论战术细节，直至夜深。
留下值守人员后，多数人终于抵不住疲惫，在座位上沉沉睡去。
叶君却闭目未眠。他的意识深处，某种预感如细微的电流隐隐窜动。
……
翌日清晨，战机群抵达云海市上空。
透过舷窗，可以看见下方城市满目疮痍。
曾经繁华的旅游城市，如今大半淹没在诡异的灰绿色植被中，高楼残破，街道空旷，唯有一些变异生物的踪影偶尔掠过。
“队长，目标区域就在前方五公里。”驾驶员吕柯的声音从通讯器传来。
叶君倏然睁开双眼。
“减速，保持高度，全体戒备。”
他说完，双手在胸前结出一个奇特的手印，低声诵念：“力聚，五感通明！”
金色的光芒自他瞳孔深处浮现，迅速漫延至整个眼眶，连耳廓与鼻翼都泛起淡淡金辉。
世界在他的感知中骤然变得无比清晰——风声的流速、空气中微尘的轨迹、数公里外生物的热源信号……
几秒后，叶君脸色一沉。
“师宛白！黄金屏障，最大范围，现在！”
师宛白毫不迟疑，双手迅速交叠。
淡金色的光幕以她为中心急速扩张，转瞬覆盖了整架领航战机，并向后方机群蔓延。
几乎在屏障成型的同一刻，远处天际线涌现一片“乌云”。
不，那不是云。
是鸟群。
数以千计的变异杜鹃，每一只体型都大如鹰隼，羽毛呈现不祥的暗红色，鸟喙与利爪泛着金属冷光。
它们黑压压地涌来，翅膀拍打的声音连成一片沉闷的雷鸣，猩红的眼珠齐刷刷锁定了几架战机。
“我的天……”有人倒吸一口凉气。
叶君的声音通过通讯器传入每一架战机，冷静得不带一丝波澜：
“按计划行动。郑有为，带防御组准备，进入射程后，全力抛洒蒙汗药粉，配合凝胶异能限制它们的行动——记住，第一步必须成功，这是我们减少伤亡的关键。”
“是！”
“药效发作后，所有攻击组，火力全开。不需要节省弹药，我要它们在第一时间失去反击能力。”
“明白！”
叶君的目光最后转向身旁几名高阶异能者——秦诗雨、于瑶，以及自己的姐姐叶明韫。
他的声音压低，却更加凝重：
“我把你们集中在这架战机，就是为了第三步。如果药物和火力之后，还有残余的杜鹃能够反击……师宛白会撤掉屏障，那时，就是我们出手的时候。”
他环视众人，一字一顿：“多杀一只，身后的队友就多一分生机。我们的任务，就是为他们撕开一条血路。”
秦诗雨深吸一口气，重重点头：“必竭尽全力。”
所有准备在数秒内完成。
机舱内只剩下紧张的呼吸声，以及越来越近、令人牙酸的振翅声。
鸟群发现了他们。
下一刻，那片“乌云”骤然加速，如黑色巨浪般朝战机群扑来！
轰！
第一波撞击狠狠砸在黄金屏障上。
光幕剧烈晃动，泛起层层涟漪。
师宛白闷哼一声，脸色瞬间苍白，但她咬紧牙关，双手稳稳维持着结印姿势。
撞击接二连三。
那些杜鹃仿佛不知疼痛，用身体、用利爪、用鸟喙疯狂攻击屏障，暗红色的羽毛在撞击中纷飞，黑色的血迹溅在光幕上，竟发出“滋滋”的腐蚀声。
“屏障在被侵蚀！”于瑶失声道。
师宛白额角渗出冷汗，呼吸开始急促。
屏障的晃动越来越剧烈，几处边缘已经出现细微裂痕。
“撑住！”叶君一手按在师宛白肩头，温暖的能量缓缓渡入，“相信自己，你可以的。”
师宛白感受到那股支撑的力量，深吸一口气，眼中金光大盛。
即将碎裂的屏障竟重新稳固了几分。
然而鸟群的攻击方式骤然改变。
一部分杜鹃突然拉开距离，随即如离弦之箭，以恐怖的速度撞向屏障！
砰！
砰！
砰！
每一次撞击都伴随着骨骼碎裂的闷响。
这些杜鹃竟采用自杀式攻击，头颅撞得血肉模糊，黑色的血液泼洒在屏障上，腐蚀的速度陡然加快。
“它们疯了……完全疯了！”武文豪骇然道。