利玛窦带着三个传教士在明朝官员的带领下来到了梦寐以求的京城。
京城的繁华好似在他梦中出现过，古色古香的建筑，人声鼎沸的叫卖，百姓们好奇的目光，和他梦到的一模一样。
他疑惑为何皇帝突然召见自己，过去三年中他数次请求拜见皇帝，都被拒绝。
他的传教之路在中国受到了阻碍，今年年初教皇给他发布了最后通牒——在华的传教事业再无进展，他就将被召回罗马。
就在这时，当地官员传来了好消息，皇帝要召见他。
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他又惊又喜，连忙准备妥当，奔赴京城，他终于可以深入大明的腹地，了解这个神秘的国度。
此时的京城，大雪初歇。
紫禁城文华殿内炉火烧得正旺，却压不住殿内剑拔弩张的寒气。
今日原是经筵日讲，六部九卿丶翰林院丶都察院文官齐聚，本是由翰林院学士讲论四书五经的常例。
朱翊钧对此格外重视，未出阁的皇子们包括朱常洛和朱常洵也在席间。
他端坐在龙椅之上，一身明黄色常服，面容沉静，眼神却锐利如刀。
座下的文官们都意识到今日不同以往。
顾宪成紧紧握住衣摆，盯住那个汉语流利的西夷人。
利玛窦单膝下跪，呈上教皇的御令，「在下耶稣会传教士利玛窦奉教皇之命拜见中国皇帝。」
他左手手持圣经，右手放在胸前，微微低头，向朱翊钧行礼。
左都御史吴时来出列道：「夷人不知礼仪，唐突陛下，还请陛下治罪。」
这些文官向来就喜欢给外人一个下马威。
利玛窦一个外国人怎麽可能知晓繁琐的大明礼仪？
「无妨。」朱翊钧摆摆手，示意吴时来退下，「不知者无罪。」
他目光扫向殿中的文官，然后把目光停留在利玛窦身上，问道：「这本《天主实义》可是你所作？」
利玛窦没想到皇帝手中竟然有自己所作之书的初稿。
他不知皇帝是何意，有没有迁怒于己？只得硬着头皮说道：「是本人所作。」
朱翊钧哈哈大笑起来，「今日经筵，你且将《天主实义》中的要义，讲与诸位大臣听听，由我翰林学院侍讲顾宪成和你辩上一辩。」
听到皇帝这话，众大臣纷纷交头接耳。
「夷狄之学怎可入大雅之堂？」
「陛下这是要干什麽？」
「不要担心，顾侍讲精通经义，怎会输给西夷？」
朱翊钧但笑不语，许久，殿下议论之声渐熄。
利玛窦并不慌张，他深知这是一个绝好的机会，必须把握住。
他躬身应诺，转过身，目光平静扫过全场，最终落在神色凛然的顾宪成身上，微微颔首致意。
「诸位，在下远渡重洋来到大明，非为名利，非为祸乱，只为求证一道。」
他伸出一根手指，继续说道：「在下研读孔孟之书，发现上古圣贤，皆言上帝。尧舜敬畏上帝，商汤祭祀上帝，文武周公以事上帝治天下，孔子亦言『郊社之礼，所以事上帝也。』」
他顿了顿，声音清朗，传遍大殿，「因此在下所言之天主基督，即中华经书之上帝也。非夷狄之学，乃古圣贤相传之正学也。」
话音未落，顾宪成缓缓出列，他不卑不亢地反驳道：「汝竟以夷狄之天主混同我中华之上帝，在我中华，上帝即为天，陛下即为天子，圣贤以祭天，陛下以治天下，何须汝夷狄之主乱我中华？」
殿上文官们抚掌叫好，顾宪成的反驳有理有据，没有落入利玛窦混淆概念的圈套中。
利玛窦却不怒不恼，从容说道：「诸位请看这大殿内，宫室必有人建造，舟车必有人打造，弓矢必有人削制，万物有序，皆有主宰，有始必有源，天地万物，山川河泽，又是如何创造？在我国曰天主，在古经曰上帝，名异而实同。」
所有人都屏住呼吸，看向顾宪成。
顾宪成略一沉吟，缓缓说道：「我中华自有盘古开天，女娲造人，何用西夷之神？」
利玛窦微微一笑，「佛亦是西夷之神，在下行经各地，见大明佛寺充盈，百姓信奉，何曰不能用西夷之神？」
顾宪成一时语塞。
利玛窦继续道：「在下听说当朝皇太后信奉佛教，难道顾侍讲亦曰不可？天主与佛并无不同，诸位为何把他当成洪水猛兽，拒之门外？」
顾宪成继续道：「佛者已非夷狄之佛，其融入儒道，现乃是中华之佛。」
利玛窦微微一笑，「天主亦可，在下所作《天主实义》便是把天主融入儒经，故在我国其为天主，在大明则为上帝。」
一番话说得有理有据，你一言我一语，谁都不可退让。
直至天色已暗。
但明显利玛窦已渐渐占了上风，他不卑不亢，用中华的经义辩论已赢了一筹。
见目的已达到，朱翊钧叫停了这场辩论。
「今日经筵实在精彩，两位都是国之重器，天色已晚，诸位爱卿回去吧，利玛窦留下，朕还有话说。」
诸臣见状，不敢逗留，都用异样的眼光看向利玛窦。
顾宪成也并非输不起之人，他心中对这个西夷暗暗佩服，虽说义理上两人不相上下，但辩论用的是汉语，场地是他的主场，显然利玛窦不落下风就是赢了。
朱翊钧的目的也已经达到，他需要利玛窦把西方的技术带到大明来。
当然，此次殿前辩论只是开胃小菜，他会用开放传教作为筹码，让他帮助改革科举。
利玛窦惶恐地站在殿下，他不知道自己的言论有没有惹恼这位年轻的皇帝。
虽说如此，但为了传播天主的教义，即使身死，他也无怨无悔。
比起数年的毫无结果，今日的进展更令人欣喜。
「赐座。」一声令下，太监端来了一张椅子放在利玛窦身后。
他长舒一口气，看来这位皇帝是位开明的天子，他对之后的谈判变得更有把握了。
他在大明生活数年，发现中国人并非迂腐排外，不少士大夫能够听进他的观点。
见到如今的皇帝，他更确信了这个观点。