宁波码头，市舶司处。
即使临近傍晚，港口也异常繁忙。
自从隆庆开关以来，宁波港就成为了世界重要的贸易港口。
不止东亚各国，西方中东的商人也往来不绝。
据说当时世界三分之一的白银都由广州丶宁波等港流入大明。
这也间接促成了张居正的「一条鞭法」。
银本位制下，大明就如一个黑洞，吸收着全球的财富，江南的富庶可见一斑。
在海上不起眼的角落，有一艘商船缓缓靠港，它的规模之大引人侧目。
船头上沈惟敬身穿青衣，手持摺扇，悠闲地吹着海风。
此趟从倭国萨摩藩返航，他不但满载货物，还获得了很多倭国的信息。
如今倭岛丰臣秀吉自封关白，和德川家康议和，整个日本都臣服于这位农民之子。
和我大明太祖开国如此的相似。
而沈惟敬得到的最重要的信息就是丰臣秀吉有意攻打朝鲜，进而以朝鲜半岛为跳板进攻大明。
这对沈惟敬来说是个发达的好机会。
如果把这个消息告诉首辅，得个一官半职也无不可。
他虽出身名门，家财万贯，但没有功名在身是他永远的痛处。
他帮族兄沈一贯走私这一趟，没有功劳，也有个苦劳吧。
沈惟敬畅想着未来，不知不觉船已经靠岸。
等待沈一贯的是宁波市舶司提举徐克净，他一身官服，对沈惟敬这个白身草民满脸堆笑。
这得益于他是帮首辅沈一贯做事的。
徐克净说道：「这位一定是沈老爷吧，阁老已经都吩咐了，我们例行检查下便是。」
沈惟敬白了他一眼，这个五品小官好不上道，首辅的船也敢检查。
不过，他此次不想惹事生非，还有重要的事情等着他去做。
他冷哼一声说道：「船由丶商引都在船头处，如果徐提举不放心，可以一并验查。」
徐克净一脸尴尬，「阁老的船我自然是放心的。」
随后，他带着下属上船胡乱查看了一番，船上大多是清酒丶茶叶和摺扇，没有违禁物品。
这让徐克净松了一口气，他就怕首辅的船闹出什么么蛾子，最后让他这个小吏背黑锅。
「既然查验了，就卸货吧。」还没等徐克净发话，沈惟敬自顾自地挥了挥手。
船员们会意，开始忙碌起来，搬运起货物来。
徐克净擦擦额头上的汗，在心里暗骂一声，就这些普通的货物竟然开了这么大一艘船，不知道这帮老爷脑子里在想什么。
不过，这也不是他能管的。
没过多久，船上的货物都搬空了，这些货明天一早就会在市集上贩卖，赚到的银子自然流入浙党的手中。
沈惟敬即是他们的白手套，明日他要干一笔更大的买卖。
这些普通货物自然不能赚多少银子，关键是明日的交易。
徐克净谄媚地道：「下官备了晚宴，老爷要不要下船歇息歇息。」
沈惟敬眯起眼睛，冷冷地说道：「不必了，今晚我睡在船上。」
……
鸡鸣三声，太阳缓缓从海平面升起。
宁波港的市集开得不是很早，路上行人还很稀少。
沈惟敬早早地立在船头，等待着那位和他接头的人。
没过多久，街上来了一大群人，他们浩浩荡荡，抬着数十个木箱子，引得路人纷纷避让。
不用猜也知道，那就是沈惟敬在等的人。
为首一人，穿着邋遢，长着一张国字脸，见到沈惟敬异常兴奋，三步并作两步，跑上前来。
沈惟敬定睛一看，竟然是老相识沈嘉旺。
他原先是赵士桢的仆人，因为好赌，被主人赶出家门，辗转到了倭国，结识了沈惟敬。
可以说他们是臭味相投吧，一见如故，结成了好友。
后来，沈惟敬回国营生，经他父亲介绍认识了沈一贯，帮浙党做事，已经好几年没见过沈嘉旺了。
没想到他们能在宁波港再次相遇。
沈嘉旺一把抱住沈惟敬的肩膀，笑道：「没想到接头人竟然是惟敬兄，那事情就好办多了。」
沈惟敬也十分高兴，拍了拍沈嘉旺的后背，说道：「嘉旺兄，我们现在同帮阁老做事，真是太好了，以后我们能有个照应。」
沈嘉旺神秘一笑，问道：「惟敬兄还是想入朝为官吗？」
沈惟敬挠挠头，不好意思地笑了笑，说道：「家父催得紧。」
沈嘉旺豪放的笑了起来，「这趟下来，能赚不少银子，下辈子无忧，老子才不想做个小吏给人赔笑脸呢。」
「哦？」沈惟敬尚不知道交易的是什么货物，他好奇地望向那些木箱。
他得到的消息是把倭国的货物带到宁波销售，再装满大明的货物回倭国交易。
可他不知道装回倭国的货物为何。
沈嘉旺见状挥了挥手，排在前列的苦力把一个箱子抬到了船上。
沈嘉旺轻轻踢了一脚，撬开了箱子，只见里面装着闪闪发光的火铳。
沈惟敬大惊失色，「走私军火是死罪啊。」
他没想到这次做的是这种生活儿。
沈嘉旺哈哈一笑，伸出五个手指，「你知道这一趟利润有多少银子？」
「五百万两？」沈惟敬猜道。
「五千万两！」沈嘉旺轻蔑一笑。
沈惟敬头昏脑胀，这么多火铳出口到倭国，是多么明目张胆。
沈嘉旺看穿了他的心思，从箱子中拿出一把火铳，装弹瞄准，发射。
一声巨响，划过海面，子弹穿入海底，激起一片浪花。
「这是我大明最精密的火铳，比官府采购的都要好上数倍。」沈嘉旺不无得意地说道。
「那为何卖给倭国？」沈惟敬问道。
沈嘉旺呵呵一笑，「官府一味压价，层层剥削，谁会卖给官府，我也是花了不少力气，拿到这批货，现在有阁老担保，何愁不能安全出港？」
沈惟敬点点头，怪不得沈一贯要层层打招呼，这么大一批军火，牵连甚广。
他顿时感到肩上压力很大，稍有不慎，就是抄家灭族的罪。
他好歹是名门望族，和沈嘉旺孑然一身不同，还是有所顾忌的。
除了赚钱，他更想入朝为官，光宗耀祖。
只可惜现在骑虎难下，他只能硬着头皮，完成这趟商路。