镜子里出现一个人影。
肤白貌美，鼻若悬胆，目是朗星；
既有尊龙之贵气，又有严宽之俊朗，
活脱脱公子世无双的再世写照。
不过和以往不同的是，服用星之精华之后，这张脸少了之前那股急迫的凌厉，多了底气充足之后的淡定从容。
「原来，生命本源的盈亏，竟会如此直观地反映在气色容貌之上。」
刑天冀暗中低语，对自己的美貌并不如何在意，这本不是男人在意的点，再说，他早就习惯了。
再好的东西，两世几十年的拥有，也看淡了。
他只是在想暖老师为何对自己这麽好。
不谈那些宝贵的知识，就是一瓶润田丶一管星之精华，两三万块钱就没了。
当然，或许这笔钱对于她来说依旧是小钱。
但那不是一个概念。
有钱和愿意给别人花钱是完全不同的两个概念，君不见，牛奶倒进河里资本家也不愿意降价。
「她在投资！」
一个念头闪过刑天冀的脑海，「或许就因为我是她执教以来，第一个，也可能是唯一一个成功进入深度睡眠的学生。」
既然认为是投资，刑天冀便不再客气。
对于投资者而言，最能体现价值的方式就是展现出巨大的潜力和成长速度。
于是他毫不犹豫地将这些日子修炼中积攒的疑问——尤其是与徐向阳丶乌鸦交手后对自身短板的反思——悉数问出。
正如旧纪元的伏尔泰丶卢梭等人，坦然接受贵妇资助方能心无旁骛地创作传世之作。。
「看来你也意识到问题了。
你的拳法，用于锻炼丶对付街头混混或同级武者绰绰有馀，但若对上全校前十那些经验丰富丶手段多变的家伙，会吃大亏。」
对于刑天冀好不扭捏的提问，暖明玉眼中闪过不掩饰的赞赏，开始指点。
刑天冀虚心请教：「请老师指点。」
「你缺乏有效的丶成体系的实战杀招。金刚八式是根基，是练法，但真正生死相搏，需要更凌厉的手段。」
暖明玉看着他，「你有没有时间，从今天起，每三天课后，你来我这里一趟？我传你八极拳的实战核心——八大招。」
刑天冀闻言大喜：「多谢老师！」
「另外，」
暖明玉又道，「你既然急需用钱，我给你介绍个短期工作。最近第三岛链外凶兽活动频繁，对主城的试探增多，城内老鼠泛滥成灾就是其徵兆之一。
市政厅发布了清剿任务，按尾巴计数，报酬还算丰厚。
以你现在的身手，对付这些变异老鼠绰绰有馀，正好也能练练实战反应。」
刑天冀心中一动，这正是目前最适合他的工作！
暖明玉点点头：「变异老鼠体积小，速度奇快，仅凭拳脚有时难以顾及。我顺便教你一个弹弓的小技巧，或许用得上。」
说完，拿出一个金属弹弓和一罐白色石子。
接下来的一个时辰，暖明玉悉心指导刑天冀弹弓的发力技巧。
并非单纯依靠臂力，而是讲究腰马合一，拧身送肩，将全身的整劲瞬间凝聚于指尖，拉动弹弓弹射，追求极致的准头与穿透力。
刑天冀精神高度集中，学得极快，虽离百发百中尚远，但已初步掌握了发力法门。
离开暖明玉那奇特的居所时，天色已近黄昏。
等他身影消失在院子里，一个声音蓦然响起。
「你这麽看好这个少年？他会是修炼那门功法的有缘人？」
随着话音，一个身穿紧身皮衣丶身材凹凸有致丶面容与暖明玉有八九分相似的美丽女人，如同暗夜精灵般悄然现身。
她与气质温婉丶身着墨绿色上衫的暖明玉截然不同。
一头乌黑长发编成无数细小的发辫，精巧地盘在脑后，烈焰红唇显得野性而大胆，手中甚至还漫不经心地把玩着一根小巧精致的黑色皮鞭。
「是与不是，不试过，谁又知道呢？」
暖明玉波澜不惊地继续沏茶，动作行云流水，「那门功法被遗忘丶被尘封太久了，而留给我们的时间……不多了。」
「可我看这小子不老实，好色，不论是看你，还是看那个叫何丽萍的花信美女他都不自然，显然心怀鬼胎。」
「他喜欢熟女！」
「姐姐，他不会是看上你了吧！」少女语出惊人。
「暖翩跹！」
饶是暖明玉修养过人，也被妹妹气的胸膛急剧起伏，手中珍贵的茶盏啪塔一声碎裂开去。
……
刑天冀回到家时，正好赶上晚饭。
饭桌上，他故作随意地向父亲刑远桥打听起城内老鼠和清剿任务的事。
「变异老鼠？可不是闹着玩的！」
刑远桥闻言，放下筷子，脸色严肃起来，
「那玩意现在变异得厉害，速度快，牙齿尖，带没带病菌都难说。市政厅发布任务了？你小子可别逞能！」
虽然儿子最近实力大涨，但做父亲的难免担心。
「爸，我就问问，先了解情况。」刑天冀给父亲夹了块肉。
刑远桥这才稍稍放心，仔细说道：
「清理那些鬼东西，光拳头快不够，它们钻缝打洞，灵得很。你得格外小心两点：
一是蛇，城里老鼠一多，捕食它们的蛇也跟着多了，有些蛇毒得很；
二是猫！现在野猫更凶，为了抢老鼠地盘，攻击性很强，甚至敢扑人！有些变异猫速度力量不比一级凶兽差多少，千万别招惹！」
牢记下父亲的告诫，第二天一早，刑天冀便直奔城南市政厅的任务发布点。
大厅里人头攒动，颇为热闹。
正面墙上悬挂的赫然是昂贵的电器：一面巨大的电子屏，上面滚动显示着各种任务信息：清理河道丶加固围墙丶搜寻特定药材丶狩猎指定凶兽……。
而在大厅最显眼的位置，立着一块硕大的木质榜单，顶端龙飞凤舞地写着「龙空新锐榜」五个大字。
下面罗列着大约一百个名字，后面标注着大概的年龄丶隶属（学校或部门）丶特点，以及灭鼠成绩。
这显然是对龙空城年轻一代武者的一种非官方排名。
「出这个榜单的人简直把人心算死了，把年轻气盛的少年单拎出来，按照灭鼠成绩来排名，公示出来。
这对于好虚名的少年来讲，不怕他们不出死力。」
刑天冀的目光立刻被吸引过去。榜单前列的名字，个个都透着不凡：
第一名：肖鹤鸣。年龄：约17。隶属：龙空第一中学。特点：家传苍穹神剑，其疾如风。灭鼠210尾。
第二名：姬归鸿。年龄：约17。隶属：龙骑军预备役。特点：家传耀光剑法，华丽无比。灭鼠183尾。
「姬归鸿没听过，倒是肖鹤鸣，据说是超级天才，隐隐有最强初三生的称呼。而且听说他家世极好，人也长得风流潇洒，很受女孩子欢迎。」
他的目光继续下移，在榜单中后段，果然看到了几个熟悉的名字：
第二十八名：刘猛。隶属：十五中。特点：十五中公认第一，生命力接近1.1，力量狂人，曾一拳打死一级凶兽「山裂猪」，防御极强。灭鼠128尾。
第三十五名：胡文彬。隶属：十五中。特点：浑身铁骨，「裂风腿」迅疾刚猛。灭鼠125尾。
第四十二名：姜青蝉。隶属：十五中。特点：身法灵动，擅长暗器，生命力稳定1.0以上，灭鼠120尾。
第八十九名：何晨光。隶属：十五中。特点：修炼燕青拳和一把摺叠刀，灭鼠56尾。
「没看到徐向阳的名字。
也对，他的洪拳略显笨拙。」
刑天冀收敛心神，不再看那榜单，转身走向任务接待窗口。