江城，天行公会，第七号定向副本。
【E-3级副本：废弃钢铁厂】
恶风呼啸。
一头三米高的「钢铁怨灵」抡起锈蚀的机械巨臂，砸向前方那道敦实的身影。
咚——
刺耳的金属撞击声撕裂了整个厂房。
王富贵双腿死死钉在地上，塔盾亮起厚重的土黄色光芒。
巨力袭来，他脚下的混凝土地面瞬间蛛网般裂开，整个人被推得向后滑行数米，犁出两道深沟。
巨大的冲击力让他双臂发麻，虎口几乎崩裂。
他咬碎了后槽牙，才没让那面塔盾脱手。
那张憨厚的脸，此刻只剩下一种野兽般的狠劲。
就是现在！
钢铁怨灵旧力已尽，新力未生。
一道清脆的女声响起。
数十根墨绿色的藤蔓从厂房四周的阴影中激射而出，精准地缠住怨灵的脚踝丶膝盖丶手肘等所有脆弱的关节！
【噬血毒萝】！
如今的藤蔓远比过去坚韧，表面甚至泛着一层诡异的金属冷光。
钢铁怨灵庞大的身躯猛地一僵。
行动受阻！
「死！」
王富贵抓住那转瞬即逝的战机，怒吼着撤盾，拧身，用肩膀狠狠撞进怨灵胸口。
【盾战士职业技能：野蛮冲撞】！
他将自己所有的力量丶愤怒丶不甘，全部灌注于这蛮牛般的一撞。
钢铁怨灵胸口的金属外壳发出不堪重负的呻吟，被撞得踉跄后退。
但这只是开始。
缠住它关节的藤蔓顶端，猛然绽开，化作一个个布满细密利齿的狰狞口器，疯狂啃噬着内部的能量线路！
滋滋滋——
刺鼻的焦糊味中，蓝色的电火花爆闪。
钢铁怨灵庞大的身躯剧烈颤抖，最终轰然跪倒，彻底化为一堆废铁。
呼……呼……
王富贵一屁股坐在地上，胸膛剧烈起伏。
身上的作战服早已撕裂，皮肤上又添了几道深可见骨的新伤，与旧疤交错，触目惊心。
「晓雨，你……」
他缓过一口气，第一时间望向不远处的少女。
「我没事。」
林晓雨脸色发白，额头汗水涔涔。
同时操控这麽多藤蔓进行精细绞杀，对她的精神力是巨大的考验。
她摇了摇头，走到王富贵身边，拿出草药和绷带，蹲下身，熟练地为他处理伤口。
她的动作很轻，眼神专注而沉默。
自从哥布林矿洞之后，她就不再口吃，也很少再哭了。
「富贵哥，你的伤又多了。」
她的声音很低。
「嗨，男人身上没点疤，哪叫男人。」
王富贵咧开嘴想笑，却牵动了伤口，表情扭曲了一下。
「再说了，我皮糙肉厚，就是用来挨揍的。这不就是我的价值吗？」
他说着，脸上的笑意却慢慢消失了。
眼神也跟着黯淡了下去。
价值……
这一个多星期，他们俩像疯了一样。
用陈一凡留下的那笔巨款，将所有时间都砸进了副本里。
从最低级的F级，刷到如今需要组队才能挑战的E?3级。
没日没夜。
装备换了一套又一套。
身上的伤，好了又添新的。
他们像两只上了发条的疯狗，疯狂压榨着自己的每一分潜力。
外人眼中，他们是江城最近风头最劲的「副本新星」。
是废材逆袭的典范。
短短一个星期，等级飙升到25级，完成了转职。
可只有他们自己知道，那份啃噬内心的焦虑与不甘。
「晓雨，你说……」
王富贵看着林晓雨为他包扎的手，声音发闷。
「我们是不是……太弱了？」
林晓雨的动作停住。
「和凡哥比起来，」王富贵的声音里透着一股无力，「我们好像永远只能跟在他屁股后面。」
「他把什麽都安排好了，我们只要照着做。」
「钱是他赚的，情报是他搞的，最危险的敌人，也是他一个人去对付。」
「我们呢？我他妈就是个肉盾，你就是个辅助。」
「听起来好听，叫『刀与盾』，叫『后盾』。」
「可哪天凡哥的『刀』砍不动敌人了，我这块破盾，又能挡几下？」
他一拳砸在地上，指节瞬间磨破，鲜血淋漓。
「我不甘心！」
「我不想每次都只能看着凡哥的背影！」
「不想他遇到危险，我们什麽都做不了，只能在后面干着急！」
「我不想再当累赘了！」
最后那句话，他几乎是吼出来的。
林晓雨低着头，一言不发。
是啊。
她又何尝不是这样想的。
陈一凡是照进她黑暗世界的光，是把她从污泥里拽出来的神。
她想站在他的身边。
不是作为被保护的对象。
而是作为能与他并肩的战友。
她想要自己操控的藤蔓，能为他撕碎一切敌人，而不是仅仅在低级副本里耀武扬威。
可她更清楚，这份力量，在凡哥将要面对的世界里，还太过脆弱。
就像这一次，凡哥一个人离开了一个多星期。
去哪里，做什麽，面对谁……
他们一无所知。
不是凡哥不信任他们。
是他们……还不够格参与进去。
那种被排除在外的无力感，像一把钝刀，反覆切割着两个人的心脏。
「凡哥说过……」
林晓雨终于开口，声音还带着一丝颤抖，却无比清晰。
「要我们一起，考武大。」
王富贵猛地一震。
武大。
龙国最顶尖的职业者学府之一。
那里汇聚了整个国家最妖孽的天才，拥有最顶级的资源，最强大的导师。
那是他们以前连做梦都不敢奢望的地方。
「对……武大！」
王富贵的眼睛瞬间被点燃，像在无尽的黑暗中看到了燎原的星火。
「凡哥的意思是，让我们跟他一起去那里变强！而不是像现在这样，像两个没头苍蝇一样乱刷副本！」
刷副本，只能提升等级和装备。
但真正的强者，需要系统的教导，需要眼界的开阔，需要战斗技巧的千锤百炼！
陈一凡早就为他们指明了方向。
只是他们直到此刻，被现实狠狠抽了一巴掌后，才真正理解了那句话的深意。
那不是一句随口的约定。
那是一条通往强大的路！
一条能让他们追上那个背影的路！
「走！」
王富贵猛地从地上弹起，身上的伤口仿佛都不再疼痛。
他一把拉起林晓雨，眼神里是破釜沉舟的决然。
「去哪？」林晓雨被他吓了一跳。
「【地狱回廊】！」
【E级-噩梦难度：地狱回廊】
死亡率超过50%。
林晓雨的身体轻轻一颤。
但她没有丝毫犹豫，用力地点了点头。
「好。」
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的火焰。
不甘心只做被他庇护的藤蔓与盾牌。
那就成为能为他遮风挡雨的荆棘与城墙。
从现在开始，去走那条最艰难，也最正确的路。
现在，第一步。
考入武大！