永生会。
这三个字轻飘飘地落下，却让陈一凡的整个意识，在那一瞬间出现了剧烈的失重感。
是邪教组织吗？
三十年前就被官方铁腕剿灭，如今死灰复燃？
而且，还跟那个他甩给王青云的檀木盒子扯上了关系？
一瞬间。
林森那张模糊的脸，
失去的百相。
无数断裂的信息碎片在脑海中疯狂碰撞丶重组。
陈一凡的眉头锁紧，脸上却浮现出恰到好处的，属于一个十八岁少年应有的困惑。
「永生会？」
他像是听到了什麽乡野奇谈，用半开玩笑的口吻试探道：
「听起来……跟小说里那些追求长生不老的反派组织似的。」
王青云居然点了点头。
他那双满是风霜的眼睛里，情绪复杂得难以言喻。
像是在讥讽那些人的愚蠢，
又像是在悲悯他们的结局。
「差不多。」
他的声音压得极低，仿佛这两个字本身就带着不祥的魔力。
「那是一群疯子。」
「一群早在『大寂静时代』，文明还处于休耕期时就存在的，妄图摆脱【世界引擎】控制，追求所谓『肉身不朽，灵魂真我』的疯子。」
王青云身体微微前倾，办公室里的空气似乎都变得粘稠起来。
「在他们看来，我们所处的世界，这套全民转职的体系，是一个巨大而精密的牢笼。」
「而他们……」
「是唯一试图越狱的清醒者。」
越狱？
这两个字像电流般窜过陈一凡的脊髓。
这群疯子，竟然在那麽早的阶段，就触及到了这个世界的真相？
他抓住了完美的切入点，脸上困惑的神情变得更加真实。
「摆脱规则的控制……那他们，跟您之前说的『外道』，有什麽关系？」
他像一个求知欲旺盛的学徒，顺着王青云的话，问出了最核心的问题。
「关系？」
王青云发出一声冷笑。
那笑声里没有温度，只有刺骨的寒意。
「他们就是『外道』最疯狂的践行者，也是『外道』这个词汇，被彻底钉在耻辱柱上的根源。」
他站起身，在不大的办公室里缓缓踱步，每一步都仿佛踩在陈一凡的心跳上。
「这个世界，依托于【世界引擎】的规则运转。升级丶转职丶技能丶天赋……所有的一切，都是『正统』，是一条我们看得见，也能走到头的康庄大道。」
「但总有些不甘心的人。」
「他们或因天赋低劣，或因寿命将近，或因野心太大，不愿再遵守引擎定下的规矩。」
「他们试图绕开它，直接从这个世界的底层，从规则的缝隙里，窃取最原始的力量。」
王青云的脚步停下，目光如两道实质的探照灯，直直打在陈一凡身上。
「这种绕开世界引擎，直接触碰世界本源的力量，就是『外道』。」
「而永生会，是这群人里最极端丶最古老丶也最危险的一支。」
「他们不满足于窃取力量，他们想要的，是永生。他们想将自己的存在，与这个世界彻底绑定，成为不死不灭的……神。」
陈一凡的喉结，不受控制地滚动了一下。
他想起了洛天。
因为没有职业，没有天赋，不想站在世界最底层。
却因为一份传承，踏上了这条名为「外道」的崎岖小路。
原来，在这条路上，早已挤满了疯狂的先行者。
以及……
数不清的，连名字都无法留下的尸骸。
「听起来……很愚蠢。」
陈一凡深思熟虑后，给出了一个最「安全」的评价。
「是愚蠢，但更可怕。」
王青云坐回椅子里，整个人陷进柔软的靠背，仿佛刚才那番话耗尽了他所有的力气。
「因为他们偶尔，真的能成功。」
陈一凡的眼皮猛地一跳。
「每一次成功，都意味着对【世界引擎】的规则，进行了一次严重的挑衅。」
「而代价……」王青云的声音变得空旷而悠远，像是在追忆什麽禁忌的画面。
「就是『清理者』的降临。」
「三十年前，永生会的一个分部，在西伯利亚的冰原深处，试图举行一场『升神仪式』。他们成功了一小部分，一位长老的半只脚，踏入了所谓『神』的门槛。」
「然后呢？」
「然后，西伯利亚多出了一个直径三百公里，深不见底的巨坑。」
「那片区域的地貌被永久性地改变了，至今都是生命的禁区，连空间裂隙都不会在那里出现。」
王青云语气平淡，像在叙述一件与己无关的旧闻。
「永生会的那个分部，那位所谓的『神』，还有……龙国派去阻止他们的三位『十二生肖』，以及上万名精锐职业者。」
他顿了顿，吐出了最冰冷的事实。
「连一粒尘埃，都没能留下。」
「这就是『清理者』的行事风格——抹除。」
办公室里，只有墙上挂锺秒针走动的滴答声。
陈一凡感到自己的后背，不知不觉间已经渗出一层冷汗。
他终于彻底明白了。
王青云今天这番话？
既是警告，又是在给他上一堂用无数生命书写的，关乎生死的安全教育课。
「那个盒子……」陈一凡的声音有些发乾，「跟永生会有什麽关系？」
「那是他们某个仪式的关键信物。」
「几十年前被『影魔』盗走，从此下落不明。」
王青云盯着他，嘴角扯出一抹看破一切的笑意。
「至于它为什麽会到『百相』手里，又怎麽到了我这里，呵呵……」
「总之现在它重现天日了。」
王青云没再说下去。
影魔？
又和他有关？
陈一凡先是一愣，紧接着便懂了。
不管怎麽说。
这个盒子，本身就是一座等待喷发的火山。
更何况里面，还藏着刺客之王的传承钥匙。
简直就是一个绑着核弹的定时闹钟！
谁拿着它，谁就是永生会的目标。
同时也是无数贪婪者的猎物。
更是「清理者」雷达上最刺眼的红点！
看来，他把这东西甩给王青云，是个很明智的决定。
「所以……」
王青云看着他，意味深长。
「你现在还觉得，你那所谓的『天赋变异』，是一件好事吗？」
这是最后的警告。
也是最后的劝告。
陈一凡沉默了。
有得选吗？
他不知道。
他只知道，洛天留下的精神力修炼法门，是他目前唯一能看到的，解决妹妹身上谜团丶对抗未知危险的「钥匙」。
哪怕那是「外道」，是深渊，他也必须走下去。
「王叔。」
陈一凡站起身，不再回避对方那能看透人心的目光。
他脸上那份刻意伪装的茫然和稚嫩悄然褪去，取而代之的，是一种超乎年龄的平静与决绝。
但他还没来得及开口。
王青云先说话了。
「我还是那个观点。」
「人死了，就什麽都没了。」
王青云深深看了他一眼，那双浑浊的眼眸深处，闪过一丝「果然如此」的了然与疲惫。
最终，他只是摆了摆手。
「行了，我知道了，你可以走了。网上的事，官方很快会出公告，你不用担心。」
「谢谢王叔。」
陈一凡再次鞠躬，而后转身，乾脆利落地离开了办公室。
在他身后，王青云看着那扇紧闭的门，许久，才摸出一根皱巴巴的烟，点上，却不抽。
他看着菸头火星在昏暗中明明灭灭。
「终究……还是选了这条路麽……」
王青云喃喃自语，声音里满是挥之不去的疲惫。
烟雾缭绕中，他拿起桌上的电话，走到窗边。
沉默片刻，终究还是拨通了一个烂熟于心的号码。
电话只响了一声，便被接通。
「是我。」
「江城，出现了一个『特例』……」
「对，他已经入门了，而且根基……纯粹得可怕。」
王青云吐出一口没有吸入肺里的烟气，看着它在窗前消散。
「我的意见？堵不如疏。压制……只会把他推向『永生会』那一边。」
「另外…我感觉到，他的所掌握的外道之力…似乎是精神力，和那位一样。」
电话那头沉默着，似乎在等待下文。
「或许，为了以防万一，是时候让他接触……」
「另一条路了。」