第六章：夹层(第1/2页)
三天后，一切准备就绪。
陆沉在工作台前坐了整整四十八小时，几乎没有合眼。他编写了一个新的程序——“回声桥接器”——可以在苏晚和苏棠的意识之间建立一条临时的、高带宽的连接通道。苏棠不需要完全进入系统，只需要把自己的“感知”通过这条通道实时传输给苏晚，就像把一盏灯递给走在黑暗中的人。
“这条通道只能维持七分钟。七分钟后，信号会衰减，通道会自动切断。无论你们在那个夹层里找到了什么，七分钟后必须退出。”
“够不够都得出来。这是你目前的承受极限。”顾磊说。他站在苏棠身后，手里拿着一支笔，在笔记本上记录着脑电波数据。苏晚注意到他的手在微微发抖。
“准备好了吗？”陆沉问。
苏晚点头，戴上头盔。传感器的触点贴合着她的头皮，凉丝丝的。苏棠也戴上了一顶简易版的头盔——不是用来进入系统，而是用来增强她的感知信号。她的手指在扶手上轻轻敲击，像在打一个只有她自己能听懂的节拍。
“倒计时。十秒。”
苏晚闭上眼睛。她在心里默念：苏晚。二十八岁。妹妹苏棠。奥克兰。仓库。夜晚。小艺在等。那个人也在等。
“五秒。”
“三、二、一。进入。”
灰色平面。苏晚没有停留，直接输入了银色森林的坐标——那个她去过两次、每一次都变得更危险的地方。她“跳”了。
银色森林。和上次离开时一样——树干在缓慢旋转，叶子僵硬地垂着，像无数只死去的蝴蝶。银色的光斑稀疏而暗淡，地面上的苔藓变成了灰白色，踩上去发出细微的碎裂声，像踩在薄冰上。
“苏晚。”苏棠的声音从通道中传来，很轻，很远，“我能看见你看见的东西。往左，森林的深处，那里有一条路。”
苏晚往左走。树干在她身边缓慢移动，像是在让路，又像是在驱赶她。她走了大约五分钟，前方的树干突然分开，露出一条狭窄的、向下延伸的斜坡。斜坡的尽头是黑暗——不是第五层的那种虚无的黑暗，是那种有质感的、像黑色丝绸一样的黑暗。
“就是那里。夹层的入口。”
苏晚踏上斜坡。脚下的地面不再是苔藓，而是某种光滑的、像玻璃一样的物质。每走一步，脚底都会发出细微的嗡鸣声，像踩在一根巨大的琴弦上。斜坡越来越陡，黑暗越来越浓。周围的树干消失了，取而代之的是一片空旷的、没有边界的空间。
“压力在增加。你的意识状态边缘开始模糊。注意时间。”陆沉的声音插进来。
苏晚继续往下。她看见了光——不是银色的光，是那种深蓝色的、像深海一样的光，和那第二块碎片的光芒一样。光从下方涌上来，像海底的火山口，像一扇正在慢慢打开的窗。
她走进了夹层。
没有地面，没有天花板，没有墙壁。只有光——深蓝色的、缓慢流动的光，像一条发光的河流，从她的脚下延伸到看不见的远方。光河的两岸是虚无，但河面上漂浮着无数微小的光点，像萤火虫，像星星，像被打碎的月光。
苏晚站在光河的中央。她的身体在光中变得半透明，边缘模糊，像一幅正在被水浸泡的画。但她没有感觉到压力——这里的压力比第五层小得多，甚至比第三层还小。这里很安静，安静得像一个被世界遗忘的角落。
“苏晚。”苏棠的声音变得更轻了，像从很远很远的地方传来的，“小艺的碎片在你前方，大约一百米。但那里还有另一个人，他就在碎片旁边。”
苏晚往前走。光河在她脚下流动，发出低沉的、像心跳一样的声音。
她看见了。不是碎片，是一个人。
一个男人，四十多岁，穿着一件深灰色的西装，没有打领带。他的头发花白，剪得很短，脸上的皱纹像刀刻的一样。他的眼睛闭着，双手交叠放在胸前，像一尊躺在光河中的雕像。他的身体不是半透明的——他是完整的、清晰的、像真实存在一样。他的胸口在微微起伏，像在呼吸。
苏晚停住了。她认识这张脸。不是亲眼见过，是在新闻里，在清除列队的档案里，在MichaelZhou的修改记录里。
“JamesHolliday。”苏晚说。
光河震动了一下。那个男人的眼睛缓缓睁开了。他的眼睛是浅蓝色的，和照片上一模一样。但眼神不一样。照片上的JamesHolliday是一个自信的、锋芒毕露的、像刀锋一样的男人。眼前这个人，眼神空洞，像一扇没有窗户的房间。
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“你是谁？”他问，声音很轻，像从水底传来的。
“我叫苏晚。你在这里多久了？”
JamesHolliday沉默了很久。他看着头顶的深蓝色光芒，像是在回忆什么。“很久。没有白天，没有黑夜。只有这条河。我数过脉搏，但数到后来脉搏和河水的节奏分不清了。”他的声音平静得没有一丝波澜。“后来是那些偶尔漂过的意识碎片。有的碎片里带着时间戳。我从里面拼出了日期。从我最后一次看到阳光到现在，大约一年。”
“你知道自己是谁吗？”
“JamesHolliday。Echo公司的早期顾问。第一个上传的人。第一个被标记的人。”
“你是谁？”他问，声音很轻，像从水底传来的。
“你被清除了。系统显示你已被清除。”
JamesHolliday的嘴角微微动了一下——不是笑，是某种更深的东西，像一个人在黑暗中待了很久，终于看见了一点光。“我没有被清除。我被关在了这里。MichaelZhou把我从清除队列里移了出来，放进了这个夹层。他需要我。”
“需要你做什么？”
“做他的备份。我的意识里存储着Janitor的原始代码——没有被修改过的版本。如果有一天他的修改被发现了，他可以用我的意识恢复Janitor，把一切推给‘系统故障’。”
苏晚的心跳加快了一个节拍。“小艺的碎片为什么在这里？”
JamesHolliday抬起手，指向光河的深处。在那里，漂浮着一个发光的球体，比之前找到的两块碎片都大，像一个微型的月亮。它发着银色的光——不是深蓝色，是那种熟悉的、像月光一样的银色。
“那个女孩也被关在这里。不是MichaelZhou关的，是Janitor。Janitor在优化她的时候，她的意识产生了强烈的‘回声’。那些回声没有被清除，而是沉积到了这里，和我一样。”
“她还有意识吗？”
JamesHolliday沉默了几秒。“有。但她不记得自己是谁了。她只知道自己在等一个人。”
“苏棠。”
“我不知道名字。”
苏晚走向那个银色的球体。它漂浮在光河中，缓慢旋转，每一次旋转都带起一圈细微的银色涟漪。她伸出手，触碰它。不是碎片，是完整的。小艺的意识被压缩成了一个球体，但不是在第五层的那些灰色种子——它是完整的、未被损坏的，只是被“封存”了。
苏晚的意识触碰到了球体。然后她听见了——不是声音，是感觉，像一滴墨水落在清水里，瞬间扩散开来。
一个画面。小艺站在银色森林的边缘，不是被Janitor追捕的那一天，是更早的时候——是梵高带她第一次来银色森林的那一天。梵高站在她身边，脸上有孩子般的兴奋，像一个发现了秘密宝藏的人，迫不及待地想和别人分享。“就是这里。我上次来的时候，叶子还会响，像风铃。”小艺看着那些银色的树，听着那些像风铃一样的叶子声，笑了。那是一个很轻的、很淡的、但真实的笑。“我要带苏棠来。她一定会喜欢这里。”
画面消失了。
“第三片。找到了。但你的时间不多了。通道还有两分钟就会切断。”陆沉的声音从远处传来。
苏晚把银色的球体收入存储设备。设备在她手中发烫，指示灯疯狂闪烁。她转身看着JamesHolliday。“你跟我们走。”
JamesHolliday摇了摇头。“我走不了。我的意识被锁在了这个夹层里。MichaelZhou设置了锁——只有他的影子管理员账号才能解开。”
“那个账号还在运行。”
“我知道。但它不会为你开门。它只听命于MichaelZhou。”
苏晚看着那双空洞的浅蓝色眼睛。“他会受到审判的。你的意识会成为证据。”
JamesHolliday沉默了很久。然后他笑了——不是苦涩的笑，是一种如释重负的、像放下了一副重担的笑。“好。我等你。”
苏晚转身，朝着来路移动。光河在她脚下流动，发出低沉的心跳声。她跑上斜坡，跑进银色森林，跑过那些僵硬的树干和死去的叶子。最后一分钟，她冲出了灰色平面。