她质问，人尚未至湘竹苑，便被明萧山带人哄了回去。任明萧山再怎么喜欢他这个女儿，而今九王的橄榄枝已抛下，明萧山自然不敢再得罪明靥。
毕竟大女儿的好婚事没了，这还有个二女儿。
明萧山端着热茶走近明靥屋中，温声哄着她，莫要听前院姐姐那些疯言疯语。
对方微微佝偻着身子，试图修复这一段父女关系。
明靥冷眼瞧着他，与他对视少时，心中只觉得可笑。
年过半百的男人，而今胡须已有些发白，明靥瞧着对方些许苍老的面容，心底里却未能浮现半分对他的怜悯。她越瞧着身前之人，从前那些不堪回首的记忆便在脑海之中闪回得愈清晰。她克制着情绪，将明萧山连人带茶一起请了出去。
她打算，等再攒些银两，便在明府之外租上一间宅子。
她要带着母亲，一同离开那个吃人的明家。
便在思绪纷飞之际，耳畔忽然落下一声轻唤。
明靥抬起头，正迎上男人漆黑平静的视线。
他道：“璎璎，在想什么。”
应琢视线有些许担忧之色。
明靥这才反应过来——不知不觉间，她已将对方的手攥握得极紧极紧。
掌心微微有些出汗，她回过神，将应琢左手松开。
再一抬起头，任子青一袭蓝紫色锦衫，立在二人之前，怔怔地看着他们交握在一起的手。
……
任子青引着她与应琢一齐上了二楼。
少年步履缓缓，她便与应琢在其后跟着，步步脚踩在台阶之上。进了雅间，任子青频频回首了好几次，仿若有什么话想要问她。
欲言又止。
今日的任子青很是奇怪。
适才见面时，对方面上明明扬着笑，而今他神色却低沉着，像一只浑身落满了雨的小狗。
便就在明靥耀武扬威地带着应琢，将文墨坊上下参观一通后，忽然间，自楼梯处传来“蹬蹬蹬”的脚步声。
是窦丞。
来者不知在应琢耳边低声说了些什么，叫应琢转过头，温声交代她：
“璎璎，我有事先离开一趟，马上回来寻你。”
明靥乖巧点头：“好。”
待应琢走后。
偌大的雅间，忽然陷入死一般的寂静。
不知为何，往日里叽叽喳喳叫个不停的任子青，而今却分外话少了。直到明靥兀自倒了杯温茶之后，乍一抬头，却迎上少年欲言又止的眼神。
她问：“怎么了？”
“明靥，你与应二公子……”
她与应琢二人适才，在他面前十指相扣。
反应过来，少女面上竟泛起一道不自然的红晕。
她鲜少在人前害羞，而今更是红透了耳根。见状，少年视线也顿了顿，他轻抿起薄唇，片刻之后，不自然地移开眼。
一阵沉默。
明靥不知道他在想什么。
是要问她，如今与应琢是何种关系？
还是要问，他们是什么时候开始的？
或是要与明谣一样斥责于她，与自己的姐夫不清不楚、暗通款曲？
任子青什么也没说。
他移目少时，终于，嘴边似落下一声喟叹：
“罢了，先说说文墨坊的事情罢。”
明靥能瞧出，任子青有话要问她。
待她再抬眸追上少年眼神时，对方却又将视线移开了。
他低着头，自顾自地讲着。
关于文墨坊日后的规划。
少年的声音闷闷的，似是浸泡在了水里。
带着些许潮湿。
明靥用手撑着脑袋，一字一字地听着，任子青视线轻落下来，她耳根处的烫意仍未褪却，带着几分微不可察的淡绯色。
任子青忽然响起那一日——
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少女也是这样以手撑着脑袋，兴致勃勃地凑过来。
她凑上前，带来一缕沁人心脾的花香。
她眉眼弯弯，清澈的眼底荡漾起一抹明媚的笑意。
“任子青，你……可否有过动情的感觉？”
他慌了神。
“动、动情？”
“嗯。”
“便是喜欢一个人。”
“没……没有啊。”
其实他想回答，有的。
忽尔一道凌冽的寒风，吹开未掩实的窗牖，只听文墨坊外传来一阵嘈杂之声，彻底打断了任子青的思绪。
明靥也站起身，循着那道熟悉的声音，朝窗外眺望。
是明谣。
明靥下意识蹙眉。
明谣她来做什么？
明靥下意识地，只觉得万分不妙。
她跟着任子青下楼，果不其然，只见明谣不知自何处招来一群官军，扬言便要抄了她的铺子。
北风袭来，明谣的声音在寒风之中显得尤为尖利。
“大家伙都来看一看，便是这个女人，身为大家闺秀，竟当街抛头露面，分毫没有名门望族养出来的女儿样子。不光如此，大家知晓她这文墨坊售卖的是什么？是禁书！她利欲熏心，竟当街售卖这些朝廷明令禁止的禁书。官爷，您快去瞧瞧，看这小小的文墨坊之内，藏着的却是一本又一本不堪入目的腌臜之书啊！”
“胡说八道！”
见其如此嚣张，任子青明显站不住了，他抢先一步走至明靥身前，替她截去了那些外人的指指点点。
“明谣，你不要血口喷人！”
“血口喷人？”明谣冷笑，“我不过是向官爷检举了你们这些腌臜之行。怎么，任子青，你用这种眼神瞪着我，难不成是我恰巧戳中了你的痛处？不若你便打开这文墨坊瞧一瞧，让大家伙都看一看，你这小小的书坊里头，兜售的到底是些什么书！”
“我凭什么叫你看？”
“不给我看，便是你心虚！”
“明谣，我劝你不要胡乱发疯！”
“我发疯？”明谣冷哼一声，迎上他的视线，只见下一刻，被气得显然不轻的少年便要冲出台阶下，“任子青，你要打女人不是？”
明谣在激他。
明靥伸出手，轻轻扯了扯他的衣袖。
“罢了，便叫他们看。”
任子青转过头，看了一眼明靥。只见她一袭素衣立在台阶之上，有冷风轻扬起，她的乌发与衣袂随风翻卷着。少女清淡的声音徐徐，落在人头攒动的金巷街之内，却显得分外有力。
任子青皱眉：“明靥。”
凭什么又叫明谣欺负。
明靥淡声，也不知是不是在安慰他：“既是姐姐带了官军前来，想要查一查我这文墨坊。这般大的事，我若是就此关门拒察，岂不是更显得我文墨坊心虚、像是做了什么坏事不成。而今大家也皆汇集与此，想必也是想知晓我这文墨坊之内是否有兜售朝廷禁书。既然诸位官爷要查，那我们便打开书库。”
正说着，她转过头，朝身侧之人道：“任子青，叫